Minimalistisk föräldraskap är inte enkelt
Vi siktar igenom en korg med tåg och lastbilar och alla saker pojke när min ett år gamla son lyfter sitt djup bruna ögon för att möta mina och tecknar ”mer” - fingertopparna och tummarna slår snabbt ihop följd. "Fler lastbilar", säger han till mig innan han ens är gammal nog för ord. Hans blick pressar mot min beslutsamhet. Mer.
Den där gnistrande lilla bunten av glädje som inte kunde överleva på annat än söt mjölk och långa mys? Det visar sig att han är borta för länge sedan. Det här lastbilsälskande barnet skjuter gränser och fordon och bollar och tålamod. Han springer och klättrar och lär sig i en extraordinär takt och det är verkligen ödmjukt att titta på. Men för varje ny milstolpe - varje första steg, första mat, första flygning - kommer en samhällelig förväntan om att du behöver fler saker för att föräldern ska fungera ordentligt. Första livsmedel kräver påsar och tandringar. Frysta bagels fungerar alldeles utmärkt. De första stegen kräver mjuka skor, inte för styva utan tillräckligt med stöd. De första flygningarna kommer med en mängd underhållningstillbehör som mestadels kan levas utan. Till största del.
Att ägna sig åt minnesmärkena för varje milstolpe är ett förmodat sätt att förälder bättre - mer engagemang, mer näring, mer lärande. Och det är inte fel. Jag har de mjuka skorna, men bara ett par. Jag lånade påsarna och returnerade dem omedelbart. Jag kunde ha använt bara en swaddle men ägnat mig åt flera. Jag är inte immun mot trycket, men jag har blivit akut medveten.
Vi gräver genom botten av korgen för att dra ut den magnetiska bogserbilen när han tröttnat på grävmaskinen. Hans ögon lyser upp och han samlar ett ljuvt högt grynt som jag har lärt mig känna igen som hans sätt att säga tack.
Ibland mer bättre. Ibland behöver vi verkligen cementblandare när grävmaskiner inte kan få jobbet gjort. Men mestadels, enligt min erfarenhet, är mer bara mer - mer röra att städa upp när dagen är klar, fler bitar att packa när vi är på språng, fler delar att rensa när de har vuxit ur.
Långt från felfritt, det finns inget minimalistiskt med min föräldrametod. Låt mig vara tydlig med det. Tvärtom, den här pojken min är omgiven av mer än vad någon av oss egentligen behöver - men ändå på något sätt mindre än jag lätt hade kunnat sluta med.
Jag har funnit att att leva med åtminstone lite mindre ger mig chansen att prioritera inköp. Vi säger nej till mycket och letar efter bättre när vi köper. Jag arbetar hårt för att hitta produkter som är säkra och hållbara, enkla nog för att stimulera fantasin och som är tillräckligt bra för att hålla i mer än ett barn. Fråga någon förälder, så kommer de troligtvis överens om att vi inte riktigt vet vad vi gör, men jag vet att han inte kommer att sakna det han inte har trots att han bara för en stund roar sig över det han gör.
Så fort hans uppmärksamhet vände sig från en lastbil till en annan når han nu efter pappershandduksröret från papperskorgen i hörnet. Han trycker den mot läpparna och skrattar åt ljudet av hans röst som ekar genom kartongen. Jag tar en sväng och sedan tar vi en lastbil och skickar den skramlande igenom. Det visar sig att röret från papperskorgen är en perfekt tävlingsbana.
Då och då anpassas hans behov perfekt till mina värderingar. När jag ser ner kan jag få mer kreativitet och kräva mer av sin fantasi. Och i slutet av dagen när tålamodet sträcks och byxorna är färgade känns den balansen precis lagom.
