Inför motgångar, sorg och trauma
I regionen Tierra del Fuego i södra Argentina är landet vilt och utsatt för väder och vind. Även om det tekniskt sett är en skärgård som skiljs åt av Magellansundet, kan huvudön nås med bil och är den längsta punkten söderut man kan resa i världen utan att behöva båt. Det är en plats där vattnet kryper in i skogsbotten och skapar myrar och våtmarker, och där toppar svävar över glaciärer.
Det är också en plats där träden växer i sidled. Kallas de är skulpterade och formade av de starka vindarna, som kan nå upp till 70 mph. Men snarare än att motstå det ogästvänliga vädret, överlämnar träden. De böjer sina grenar, växer horisontellt och vridna, sipprar sina rötter djupt ner i jorden. Genom år av uthållighet har de lärt sig att anpassa sig till sin miljö; träden är motståndskraftiga.
Jag är en älskare av metafor och symbolik, och jag har tänkt på dessa träd ofta 2020. När jag såg dem personligen för några år sedan blev jag förvånad över hur majestätiska och överraskande de såg ut. Med lindade stammar och krokiga grenar verkade det omöjligt att de fortfarande stod. Ändå var de där. Trots att bladen rufsade i vinden förblev stammarna fasta och stadiga. Kanske har vinden gjort dem ännu starkare.
Motståndskraft, enligt definitionen av American Psychological Association, är "processen att anpassa sig väl mot motgångar, trauma, tragedier, hot eller betydande källor till stress." Likaså, The Canadian Journal of Psychology förklarar att definitionen av motståndskraft har utvecklats men i grunden ”förstås som hänvisande till positiv anpassning, eller förmågan att bibehålla eller återfå mental hälsa, trots erfarenhet motgång."
Medan forskning tyder på att motståndskraft kan vävas in i vårt DNA, och att vissa människor är mer benägna att anpassa sig till utmanande miljöer, det är också en hållning som kan odlas.
Jag kanske inte behöver säga det självklara, men det senaste året har vi alla upplevt motgångar, sorg och trauma. Och inte bara på individnivå heller, utan i våra samhällen och som art. Hela världen har känt en konvergens av kriser. Och när ett nytt år börjar vända, undrar vi hur vi ska gå vidare.
Vi kanske inte vet vad som kommer nästa för oss, men vi känner världen och våra liv kommer troligen att se annorlunda ut. Och det är okej - saker har förändrats tidigare, och de kommer att göra det igen. Frågan är, hur reagerar vi? Och mer än så, hur går vi vidare med motståndskraft?
Vi litar på våra gemenskaper
Enligt APA, vägen till motståndskraft är inte lätt, och "det kommer sannolikt att innebära betydande känslomässig nöd." Mental hälsa proffs betonar vikten av att odla motståndskraft genom metoder som traumainformerad vård och gemenskap Stöd. Precis som vi behöver varandra för stöd under traumatiska upplevelser, behöver vi våra samhällen i efterdyningarna.
I en ny studie publicerad av Urban Forest & Urban Greenery, fann forskare att gemenskapsträdgårdar hjälpte till att främja samhällets motståndskraft efter en jordbävning. Trädgårdar erbjuder inte bara socialt stöd, de kan också bidra till att minimera matsäkerhet för dem som drabbas mest av naturkatastrofer. Studien noterar också trädgårdarna som en plats för att ”stressa ner, dela erfarenheter och få samhällsstöd”. Andra har gjort liknande fynd och hävdat att trädgårdar kan stärka "psykosocial motståndskraft efter en katastrof".
"För att kunna navigera i oförutsedda utmaningar och för att komma över våra förhållanden är det ofta bra att luta sig mot andra och ge dem stöd i gengäld", säger Saba Harouni Lurie, en legitimerad äktenskaps- och familjeterapeut och styrelsecertifierad konstterapeut. "Motståndskraftiga samhällen använder tillgängliga resurser för att komma igenom mörka tider. Vi kan främja motståndskraft med människorna omkring oss genom att bli kreativa tillsammans och hjälpa varandra att ta sig igenom. ”
Vi delar våra berättelser
Det finns kraft i berättandet, och läkning kan ske när vi släpper de berättelser vi bär. Carrie Krawiec, LMFT kl Birmingham Medical Clinic, säger att motståndskraften stärks när vi delar våra berättelser med varandra.
"I forskning om familjer som följer skräck som Förintelsen, [de] med ett mönster för att dela berättelser om saker som hade hänt var mer motståndskraftiga i efterföljande generationer [...]", säger hon.
”I familjer där mönstret var att sopa [saker] under en matta eller trycka ner dessa berättelser av rädsla att de skulle bli för upprörande, fanns det skam och undvikande av svårigheter. Och när svårigheter inträffade, skulle det kännas som att det inte fanns någon brunn att dra motståndskraft från. ”
Vi kan bygga motståndskraft genom att dela våra berättelser och agera som ett vittne för andra. Detta inkluderar att lyssna, validera och hålla utrymme för våra nära och kära att säkert uttrycka sina känslor och upplevelser. Naturligtvis kan vi inte göra detta för alla - och känslomässiga gränser är viktiga när vi alla lär oss att läka tillsammans. Prat eller gruppterapi kan också vara en bra väg för att bearbeta berättelser i en säker miljö.
Vi återvänder till oss själva
Slutligen blir vi mer motståndskraftiga när vi återvänder till oss själva. Det är brådskande här - inte bara för att överleva och anpassa sig, utan att vända inåt. En avgörande del av att odla motståndskraft är att vägra låta våra omständigheter förändra vårt humör.
För mig kommer detta tillbaka till att rota mig i fred som inte bestäms av omvärlden. Jag återkommer till mig själv genom skrift, genom tid i naturen och genom andliga metoder. Det här är saker jag kan räkna med oavsett hur min värld förändras, på gott och ont.
Jag minns när jag växte upp, min pappa skulle alltid betona skillnaden mellan lycka och glädje. ”Lycka är ett verb, och det är flyktigt”, sa han till mig, ”men glädje är en hållning av anden, och den går djupt. Ingenting kan stjäla din glädje om du inte låter det vara. ”
Även om dessa ord ibland kan låta och kännas tomma, särskilt mitt i smärta och sorg, är de också en påminnelse om att jag kan välja glädje och fred. Det är upp till mig.
Människoandan är stark. Vi klarar av de svåraste omständigheterna. Historien har lärt oss detta, och det har 2020 också. Vi är mer motståndskraftiga än vi tror oss själva. Vi kan göra svåra saker och vi kan fortsätta framåt.
Min förhoppning är att vi ska hitta igenom, att vi ska lära oss att böja som träd. När vindarna känns omöjliga kommer vi att hålla fast vid varandra och nå våra rötter djupare i jorden. Och sedan kommer vi att fortsätta växa.
