Tender to My Breast Tenderness
Nästa år fyller jag 30, vilket utan tvekan är en milstolpe i ålder och hälsa. Under de senaste åren har jag märkt subtila förändringar som händer med min kropp, som leende runt min mun och kråka under mina ögon - som alla är tecken på ett liv fyllt med skratt och glädje. Men med så mycket fokus på mitt åldrande ansikte finns det en del av min kropp som jag inte har uppmärksammat särskilt mycket: mina bröst.
När jag började gå igenom puberteten älskade jag att observera mina växande bröst. Jag bad min mamma om en bh, och när hon slutligen gick med på det bar jag den med en sådan stolthet. För mig kändes mina bröst som ett hedersmärke som förde mig in i kvinnlighet. När jag tänker tillbaka på denna värdefulla tid påminns jag om hur vacker den här delen av min kropp är för mig. Men när jag fyller 30 år är min brösthälsa fortfarande ett stort mysterium.
När jag funderar på vad det innebär att vara medveten om min brösthälsa, tänker jag på några frågor: Vad ska jag leta efter när jag gör en självtest? Om jag känner något konstigt, vad är nästa steg? Hur ofta ska jag undersöka mina bröst? Ser det ena mindre ut än det andra?
När jag sökte svar på några av mina frågor pratade jag med Dr Shirin Peters, grundaren av Bethany Medical Clinic i New York.
Betydelsen av självbröstprov (och hur man gör det)
Dr Peters förklarar hur man ger en självbröstundersökning, liksom vad man ska känna efter. ”Bekanta dig med din egen bröstvävnad genom att göra en självbröstundersökning. Observera eventuella bröstförändringar som ömhet eller förtjockning av bröstvävnad som tenderar att hända innan din mens så att du kan veta vilka dagar i månaden du kan förvänta dig dessa förändringar, säger hon.
Enligt Dr. Peters är detta det bästa sättet att upptäcka eventuella förändringar eller avvikelser. Några dagar efter att din mens har slutat rekommenderar hon att du använder ”kuddarna på dina tre långfingrar (inte fingertopparna) [att] göra cirklar i bröstvävnaden, som börjar på utsidan av bröstet och spiraler in mindre cirklar. Tryck in fingerkuddarna i bröstvävnaden för att känna efter klumpar, säger hon.
Hon noterar också "tidiga varningstecken" att se efter, inklusive "rodnad i brösthuden; svullnad eller förstoring av bröstet smärta eller klåda i bröstet; förtjockning av bröstets hud: och minskad hudtextur; svullnad av lymfkörtlarna i armhålan eller strax ovanför eller under nyckelbenet. ”
Dr Peters tillägger vidare att dessa förändringar ofta kommer att vara asymmetriska, vilket betyder i ett bröst eller i ett specifikt område. "Om du känner smärta på en viss plats eller känner en klump som inte försvinner två veckor senare (i en annan fas av din menstruationscykel), gå till din läkare för ytterligare tester", säger hon.
Bröstvårtans hälsa är också viktigt
Utanför att känna igen bröstvävnadsförändringar är det viktigt att observera våra bröstvårtor och de förändringar de också går igenom. Bröstvårtens ömhet eller mörkare hud, klåda eller annan smärta i bröstvårtan är vanligt under menstruationscykler på grund av fluktuationer av hormoner. Det är normalt att bröstvårtorna värker och känns lite känsliga också. Men om dina bröstvårtor orsakar obehag under en längre tid, låt din gyno veta. På samma sätt, medan bröstvårtutsläpp är normalt, bör du prata med din läkare om du märker att blod eller urladdning sker i bara ett bröst.
När vi åldras blir bröstvårtans hälsa ännu viktigare att känna igen och ta hand om. De där går in i klimakterietkan till exempel uppleva ett tillstånd som kallas ectasia. Detta är en helt normal händelse när bröstkanalerna blir vidgade. Det kan dock leda till blockering av kanalerna och eventuell infektion.
Förstå bröstcancerrisker
Att vara proaktiv och medveten om någon av dessa förändringar i den övergripande brösthälsan är inte bara en viktig del av välbefinnandet, men det kan också vara viktigt för att upptäcka tidiga tecken på bröstcancer. Enligt Breastcancer.org, "Ungefär 1 av 8 amerikanska kvinnor (cirka 12%) kommer att utveckla invasiv bröstcancer under sin livstid. År 2020 förväntas uppskattningsvis 276 480 nya fall av invasiv bröstcancer diagnostiseras hos kvinnor i USA, tillsammans med 48 530 nya fall av icke-invasiv (in situ) bröstcancer. ”
För att lära mig mer om varningstecken för cancer, pratade jag med Dr Stephanie Culver, MD från Pandia Health. Hon berättade om vikten av att diskutera brösthälsa med familjemedlemmar som ett av de viktigaste sätten att vi kan vara proaktiva för att fånga bröstcancer tidigt.
"Det första steget är att prata med släktingar och närmaste familjemedlemmar för att fastställa om det finns en familjär risk för cancer i familjen", förklarar hon. ”Din familjehistoria kan signalera behovet av genetisk rådgivning eller testning. Screeningen och rekommendationerna för högriskkvinnor skiljer sig från kvinnor med medelrisk.
Det är en stärkande påminnelse att veta att genom att diskutera bröstcancerproblem med vår familj kan vi ta mer kontroll över vår behandling och brösthälsa. Även om bröstcancer enligt Culver är relativt sällsynt för människor i 20- och 30-årsåldern, är "förståelse för bröstsjälvmedvetenhet ett kraftfullt verktyg" i ung ålder.
"Även om du inte anses ha hög risk för cancer, är bröstets självmedvetenhet en livslång rutin och bör betonas", säger hon. ”Din vanliga vårdgivare någon gång i 20 -årsåldern bör ta en detaljerad historik för att fastställa din individuella risk för bröstcancer. Om risken för bröstcancer anses vara hög eller måttlig kan bröstövervakning och/eller intervention rekommenderas. ”
Ett annat sätt att stödja dina bröst? Rätt monterade behåar.
Förutom självundersökningar, kan prata med familjemedlemmar om vår genetik och prata med din läkare, att ha på sig behå i rätt storlek också påverka brösthälsan. Faktum är att långsiktiga biverkningar av att bära en dåligt passande behå kan sträcka sig från obehag och ryggsmärta till jämnhet brösthudskada.
Leta efter tecken som smärta, klåda eller spår i huden orsakade av en behå. Tyvärr kan det vara skrämmande att hitta rätt storlek, men detta guide från Breast Cancer Now är bra för att förstå hur du hittar din storlek. För dem (som jag) som har ett bröst som är större än det andra, vill du ha en koppstorlek som passar det större bröstet. Dessa hållbara behåar finns i ett stort antal koppstorlekar.
Om du är redo att släppa bh: n helt och hållet är det också okej - även om det kan bero på din koppstorlek. I en nyligen Elle artikel, experter väger in på om och när vi behöver ha en BH, särskilt när vi arbetar hemifrån. Artikeln innehåller tips för att gå braless, tillsammans med hur man hittar behåar som är både bekväma och stödjande för brösthälsan. För ännu mer information om typer av behåar eller rätt passform för dina bröst kan du prova en virtuell passform. Rigby och Peller, erbjuder en London-baserad underkläderbutik onlinekonsultationer. På USA-sidan kan du boka en 20-minuters videouppsättning med CUUP, ett New York-baserat företag som gör behåar upp till H-cup (läs vår CUUP recension här).
När jag går in i det här nya decenniet är jag fast besluten att integrera min brösthälsa med min vardagliga hälsa. Min kropp förändras alltid och mina bröst kommer att fortsätta att förändras för varje nytt kapitel i livet - särskilt om jag bestämmer mig för att skaffa barn en dag och när min kropp fortsätter att åldras till klimakteriet. Vi är begåvade med den skönhet som är våra brösts komplexitet och vi kan hedra våra kroppar genom att vara proaktiva, prata till våra läkare, regelbundna självundersökningar och se till att vi känner oss stöttade och älskade med rätt kläder och behåar.
Var du än befinner dig på din brösthälsoresa vill jag gärna höra dina tankar och berättelser i kommentarerna nedan!
