ในตำนานของนาวาโฮ สกินวอล์คเกอร์คือแพทย์ผู้ไปด้านมืดและสามารถแปลงร่างเป็น สัตว์ และอื่น ๆ ผู้คน. ในเวลากลางคืนพวกมันจะแปลงร่างและสร้างความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน ครอบครัวในรัฐแอริโซนาได้พบกับสกินวอล์คเกอร์บนทางหลวงที่รกร้างว่างเปล่าผ่านประเทศนาวาโฮหรือไม่?
การเดินทางยามค่ำคืนผ่านประเทศนาวาโฮ
ตลอดชีวิตของเธอ ฟรานเซส ที. มี "สิ่งที่เห็น” ได้ยินสิ่งต่างๆ และสัมผัสได้ เกิดในครอบครัวที่มีความรู้สึกอ่อนไหว เป็นเรื่องปกติ “ในครอบครัวของฉัน คุณถูกมองว่าแปลกถ้าคุณไม่เคยเจอสิ่งผิดปกติ” ฟรานเซสกล่าว “เราไม่เคยพูดถึงประสบการณ์หรือความรู้สึกของเราเกี่ยวกับพวกเขามากนัก เราแค่ยอมรับพวกมันตามปกติ ซึ่งอันที่จริงแล้ว สำหรับเราแล้ว พวกเขาเป็น”
แต่ไม่มีอะไรจะเตรียมครอบครัวของเธอให้พร้อมสำหรับสิ่งที่พวกเขาพบใน มืดถนนรกร้างในรัฐแอริโซนาเมื่อ 20 ปีที่แล้ว มันคือ เหตุการณ์ลึกลับและบอบช้ำ นั่น หลอกหลอน พวกเขามาจนถึงทุกวันนี้
ครอบครัวของฟรานเซสได้ย้ายจากไวโอมิงไปยังแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนาในปี 1978 ไม่นานหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายของเธอ ในช่วงระหว่างปี 1982 และ 1983 ฟรานเซสวัย 20 ปี พ่อ แม่ และน้องชายของเธอได้เดินทางกลับบ้านที่ไวโอมิงด้วยรถกระบะของครอบครัว ทริปนี้เป็นวันหยุดพักผ่อนเพื่อไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ ในและรอบ ๆ บ้านเกิดของพวกเขา สมาชิกในครอบครัวคนเดียวที่ไม่อยู่คือพี่ชายของเธอซึ่งอยู่ในกองทัพและประจำการที่ Ft. แบรกก์ NC
เส้นทางตามเส้นทาง 163 นำพวกเขาผ่านเขตสงวนชาวอินเดียนแดงเผ่านาวาโฮ และผ่านเมืองคาเยนตา ทางใต้ของชายแดนยูทาห์และอุทยานชนเผ่านาวาโฮ Monument Valley อันงดงาม ใครก็ตามที่อาศัยอยู่ในแอริโซนามาเป็นเวลานานรู้ว่าเขตสงวนของอินเดียอาจเป็นสถานที่ที่สวยงามสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมือง “มีสิ่งแปลกประหลาดมากมายเกิดขึ้นที่นั่น” ฟรานเซสกล่าว "แม้แต่เพื่อนของฉันซึ่งเป็นชาวนาวาโฮก็เตือนเราให้เดินทางโดยจองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืน"
อย่างไรก็ตาม นอกจากคำเตือนแล้ว เพื่อนชาวอเมริกันพื้นเมืองของฟรานเซสได้ให้พรครอบครัวและพวกเขากำลังเดินทางไป
"เรามีบริษัท"
การเดินทางไปไวโอมิงเป็นไปอย่างราบรื่น แต่การเดินทางกลับไปแอริโซนาในเส้นทางเดียวกันนั้นเกินเหตุกว่าคำเตือนจากเพื่อนของฟรานเซส "มันยังคงทำให้ฉันขนลุก" เธอกล่าว “จนถึงวันนี้ ฉันมีความวิตกกังวลครั้งใหญ่เมื่อต้องเดินทางข้ามประเทศตอนเหนือในตอนกลางคืน ฉันหลีกเลี่ยงมันในทุกกรณี"
มันเป็นคืนฤดูร้อนที่อบอุ่น ประมาณ 22:00 น. เมื่อรถปิคอัพของครอบครัวมุ่งหน้าลงใต้ในปี 163 ห่างจากเมืองคาเยนตาประมาณ 20 ถึง 30 ไมล์ มันเป็นคืนที่ไร้จันทร์บนถนนที่เปลี่ยวเปล่าเปลี่ยว — มืดสนิทจนมองเห็นได้ไกลจากไฟหน้าเพียงไม่กี่ฟุต มืดสนิทจนหลับตาก็บรรเทาความดำมืดที่หยั่งรู้ได้จริง
พวกเขาขับรถมาหลายชั่วโมงโดยมีพ่อของฟรานเซสอยู่ที่พวงมาลัย และผู้โดยสารของรถก็เงียบไปนานแล้ว ฟรานเซสและพ่อของเธอประกบแม่ของเธอในห้องโดยสารของรถบรรทุก ในขณะที่พี่ชายของเธอมีความสุขกับอากาศยามค่ำคืนที่ด้านหลังของรถกระบะ ทันใดนั้น พ่อของฟรานเซสก็ทำลายความเงียบ "เรามีบริษัท" เขากล่าว
ฟรานเซสและแม่ของเธอหันหลังกลับและมองออกไปนอกหน้าต่างสไลเดอร์ด้านหลัง แน่นอนว่ามีไฟหน้าคู่หนึ่งปรากฏขึ้นเหนือยอดเนินเขา แล้วหายไปเมื่อรถลงไปแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้ง ฟรานเซสพูดกับพ่อของเธอว่าดีใจที่ได้อยู่เป็นเพื่อนบนถนนสายนี้ หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ทั้งยานพาหนะและผู้โดยสารจะไม่อยู่ตามลำพัง
ฟ้าร้องเริ่มดังก้องจากท้องฟ้าอันกว้างใหญ่และมีเมฆมาก พ่อแม่ตัดสินใจว่าลูกชายควรเข้ามาในรถแท็กซี่ก่อนที่เขาจะเปียกจากฝนที่อาจตกลงมา ฟรานเซสเปิดหน้าต่างบานเลื่อนและน้องชายคนเล็กของเธอคลานเข้ามา บีบระหว่างเธอกับแม่ของเธอ ฟรานเซสหันไปปิดหน้าต่างและสังเกตเห็นไฟหน้าของรถคันต่อไปอีกครั้ง “พวกเขายังอยู่ข้างหลังเรา” พ่อของเธอกล่าว “พวกเขาจะต้องไปที่แฟลกสตาฟหรือฟีนิกซ์ เราอาจจะพบพวกเขาใน Kayenta เมื่อเราหยุดเติมน้ำมัน”
ฟรานเซสมองดูไฟหน้ารถพุ่งขึ้นไปบนเนินเขาอีกลูกหนึ่งและเริ่มลดระดับลงมาจนหายไป เธอเฝ้ามองพวกเขากลับมา... และดู พวกเขาไม่ปรากฏขึ้นอีก เธอบอกพ่อของเธอว่ารถคันนั้นน่าจะหงอนอีกเนินหนึ่งอีกครั้ง แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น บางทีพวกเขาอาจจะชะลอตัวลง เขาแนะนำ หรือถอยออกมา นั่นเป็นไปได้ แต่ก็ไม่สมเหตุสมผลสำหรับฟรานเซส “ทำไมในนรก คนขับจะชะลอตัวลง หรือที่แย่กว่านั้นคือ หยุดที่ก้นเนินเขากลางดึก โดยไม่มีอะไรอยู่รอบๆ เป็นระยะทางหลายไมล์” ฟรานเซสถามพ่อของเธอ “แกคงคิดว่าพวกเขาต้องการจะละสายตาจากรถที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา เผื่อว่ามีอะไรเกิดขึ้น!”
ผู้คนทำสิ่งแปลก ๆ ขณะขับรถ พ่อของเธอตอบ ดังนั้นฟรานเซสจึงเฝ้ามองอยู่เรื่อยๆ โดยหันกลับมาทุกๆ สองสามนาทีเพื่อตรวจสอบไฟหน้าเหล่านั้น แต่ก็ไม่ปรากฏขึ้นอีกเลย เมื่อเธอหันไปมองเป็นครั้งสุดท้าย เธอสังเกตเห็นว่ารถปิคอัพกำลังช้าลง เมื่อหันกลับไปมองที่กระจกหน้ารถ เธอเห็นว่าพวกเขากำลังเลี้ยวโค้งที่แหลมคมในถนน และพ่อของเธอได้ชะลอรถบรรทุกไปที่ประมาณ 55 ไมล์ต่อชั่วโมง และจากช่วงเวลานั้น เวลาก็ดูเหมือนจะช้าลงสำหรับฟรานเซส บรรยากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีคุณภาพ
ฟรานเซสหันศีรษะมองออกไปนอกหน้าต่างผู้โดยสาร เมื่อแม่ของเธอกรีดร้องและพ่อของเธอร้องว่า "พระเยซูคริสต์! นี่มันอะไรกันเนี่ย!?"
ฟรานเซสไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มือข้างหนึ่งเอื้อมมือไปโดยสัญชาตญาณและกดปุ่มสำหรับล็อคประตูโดยสัญชาตญาณ ส่วนอีกมือหนึ่งคว้าที่จับประตูไว้แน่น เธอรั้งหลังไว้กับน้องชายคนเล็กและจับประตูอย่างแน่นหนา โดยไม่รู้ว่าทำไม
ตอนนี้พี่ชายของเธอตะโกนว่า "มันคืออะไร? มันคืออะไร” พ่อของเธอเปิดไฟห้องโดยสารในทันที และฟรานเซสก็เห็นว่าเขากลายเป็นหิน “ฉันไม่เคยเห็นพ่อของฉันที่กลัวตลอดชีวิตของฉันเลย” ฟรานเซสกล่าว “ไม่ใช่ตอนที่เขากลับบ้านจากการทัวร์ในเวียดนาม ไม่ใช่ตอนที่เขากลับมาจาก 'การมอบหมายพิเศษ' หรือแม้แต่ตอนที่มีคนพยายามจะจุดไฟเผาบ้านของเรา”
พ่อของฟรานเซสเป็นคนผิวขาวราวกับผี เธอสามารถเห็นผมที่ด้านหลังคอของเขาตั้งตรงเหมือนแมว และผมบนแขนของเขาก็เช่นกัน เธอสามารถเห็นขนลุกบนผิวหนังของเขาได้ ความตื่นตระหนกกำลังเติมเต็มห้องโดยสารขนาดเล็ก แม่ของฟรานเซสตกใจมากจนเธอเริ่มตะโกนเป็นภาษาญี่ปุ่นพื้นเมืองของเธอด้วยเสียงที่ดังและแหลมคมขณะที่เธอบิดมืออย่างเมามัน เด็กน้อยเอาแต่พูดว่า "โอ้ พระเจ้า!"
จาก Out of the Ditch สกินวอล์คเกอร์?
ขณะที่รถปิคอัพแล่นไปตามทางโค้ง ฟรานเซสก็เห็นได้ว่าไหล่ตกลงไปในคูน้ำลึก พ่อของเธอเหยียบเบรกเพื่อป้องกันไม่ให้รถบรรทุกเสียหลักเข้าคูน้ำ ขณะที่รถปิ๊กอัพชะลอจนหยุด ก็มีบางอย่างกระโดดออกมาจากคูน้ำข้างรถบรรทุก และตอนนี้ฟรานเซสก็มองเห็นได้ชัดเจนว่าอะไรทำให้เกิดความตื่นตระหนก
มันเป็นสีดำและมีขนดกและอยู่ในระดับสายตากับผู้โดยสารในรถแท็กซี่ ถ้านี่เป็นผู้ชาย ก็เหมือนกับว่าไม่มีใครที่ฟรานเซสเคยเห็น แม้ว่าจะมีลักษณะที่มหึมา ไม่ว่าสิ่งนี้จะเป็นอะไรก็ตาม มันก็สวมเสื้อผ้าของผู้ชาย “มันสวมเสื้อเชิ้ตลายตารางสีขาวและสีน้ำเงินและกางเกงขายาว ฉันคิดว่าเป็นกางเกงยีนส์” ฟรานเซสเป็นพยาน “แขนของมันถูกยกขึ้นเหนือหัวเกือบแตะส่วนบนของห้องโดยสาร”
สิ่งมีชีวิตนี้อยู่ที่นั่นสองสามวินาที มองเข้าไปในรถกระบะ... แล้วกระบะก็เลยผ่านไป ฟรานเซสไม่เชื่อในสิ่งที่เธอเห็น “มันดูเหมือนชายขนดกหรือสัตว์มีขนในเสื้อผ้าของผู้ชาย” เธอกล่าว “แต่มันดูไม่เหมือนลิงหรืออะไรแบบนั้นเลย ตาของมันเป็นสีเหลืองและปากของมันเปิดอยู่”
แม้ว่าเวลาจะดูเยือกเย็นและบิดเบี้ยวในช่วงเวลาแห่งความสยดสยองอันน่าอัศจรรย์นี้ แต่ทุกอย่างก็หมดไปภายในไม่กี่นาที — ไฟหน้า น้องชายคนเล็กของเธอเข้ามาในห้องโดยสารและ "สิ่งของ"
เมื่อครอบครัวมาถึง Kayenta เพื่อซื้อน้ำมัน ในที่สุดพวกเขาก็สงบลง ฟรานเซสและพ่อของเธอปีนขึ้นจากรถกระบะและตรวจสอบด้านข้างของรถบรรทุกเพื่อดูว่าสิ่งมีชีวิตนั้นได้รับความเสียหายหรือไม่ พวกเขาประหลาดใจที่เห็นว่าฝุ่นที่ด้านข้างรถบรรทุกไม่ถูกรบกวน ฝุ่นบนฝากระโปรงรถและหลังคารถบรรทุกก็เช่นกัน อันที่จริงพวกเขาไม่พบสิ่งใดผิดปกติ ไม่มีเลือดไม่มีขน... ไม่มีอะไร. ครอบครัวเหยียดขาและพักผ่อนที่ Kayenta ประมาณ 20 นาที รถที่ตามพวกเขาไม่ปรากฏขึ้น ราวกับว่ารถเพิ่งหายไป พวกเขาขับรถกลับบ้านที่แฟลกสตาฟโดยเปิดไฟห้องโดยสารและประตูก็ล็อคอย่างแน่นหนา
“ฉันหวังว่าฉันจะพูดได้ว่านี่คือจุดสิ้นสุดของเรื่องราว” ฟรานเซสกล่าว “แต่มันไม่ใช่”
"ผู้ชาย" ที่รั้ว
สองสามคืนต่อมา เวลาประมาณ 23:00 น. ฟรานเซสและพี่ชายของเธอตื่นขึ้นด้วยเสียงกลอง พวกเขามองออกไปนอกหน้าต่างห้องนอนของเขาไปยังสวนหลังบ้าน ซึ่งมีรั้วล้อมรอบ ตอนแรกพวกเขาไม่เห็นอะไรนอกจากป่าที่อยู่นอกรั้ว จากนั้นเสียงกลองก็ดังขึ้น และ "ชาย" สามหรือสี่คนก็ปรากฏตัวขึ้นหลังรั้วไม้ “ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามปีนรั้ว แต่ก็ไม่สามารถยกขาของพวกเขาให้สูงพอแล้วเหวี่ยงออกไปได้” ฟรานเซสกล่าว
ไม่สามารถเข้าไปในสนามได้ "ผู้ชาย" เริ่มสวดมนต์ ฟรานเซสกลัวมาก คืนนั้นเธอนอนกับน้องชายคนเล็ก
สกินวอล์คเกอร์อธิบาย
ต่อมา ฟรานเซสได้ตามหาเพื่อนชาวนาวาโฮของเธอโดยหวังว่าเธอจะอธิบายเรื่องแปลก ๆ เหล่านี้ได้บ้าง เหตุการณ์. เธอบอกกับฟรานเซสว่าเป็นสกินวอล์คเกอร์ที่พยายามโจมตีครอบครัวของเธอ สกินวอล์คเกอร์คือสิ่งมีชีวิตในตำนานของนาวาโฮ — แม่มดที่สามารถแปลงร่างเป็น สัตว์.
การที่สกินวอล์คเกอร์โจมตีพวกเขานั้นค่อนข้างผิดปกติ เพื่อนของฟรานเซสบอกกับเธอ เพราะมันนานมากแล้ว ตั้งแต่เธอเคยได้ยินกิจกรรมเกี่ยวกับสกินวอล์คเกอร์ และปกติแล้วพวกมันจะไม่กวนประสาท ไม่ใช่เจ้าของภาษา ฟรานเซสพาเพื่อนของเธอกลับมาที่รั้ว ซึ่งเธอได้เห็นชายแปลกหน้าพยายามจะปีนเข้าไป หญิงชาวนาวาโฮพิจารณาฉากนั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดเผยว่ามีสกินวอล์คเกอร์สามหรือสี่คนที่มาเยี่ยมบ้าน เธอบอกว่าพวกเขาต้องการครอบครัว แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้เพราะมีบางอย่างกำลังปกป้องครอบครัว
ฟรานเซสรู้สึกประหลาดใจ "ทำไม?" เธอถาม. ทำไม Skinwalkers ถึงต้องการครอบครัวของเธอ? “ครอบครัวของคุณมีอำนาจมาก” หญิงชาวนาวาโฮกล่าว “และพวกเขาต้องการมัน” เธอพูดอีกครั้งว่า สกินวอล์คเกอร์มักไม่รบกวนผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของภาษา แต่เธอเชื่อว่าพวกเขาต้องการให้ครอบครัวนี้เพียงพอที่จะเปิดเผย ตัวพวกเขาเอง. ต่อมาในวันนั้นเธอได้ให้พรในบริเวณบ้าน บ้าน ยานพาหนะ และครอบครัว
“ตั้งแต่นั้นมา เราก็ไม่ถูกรบกวนจากสกินวอล์คเกอร์” ฟรานเซสกล่าว “แล้วอีกครั้ง ฉันไม่ได้กลับไปที่ Kayenta ฉันได้ผ่านเมืองอื่นตามการจอง - ใช่ตอนกลางคืน แต่ฉันไม่ได้อยู่คนเดียว ฉันพกอาวุธ และฉันพกอุปกรณ์ป้องกัน พระเครื่อง."
