หนี้ของคุณไม่ได้กำหนดคุณ

มูลค่าสุทธิของคุณไม่ใช่มูลค่าสุทธิของคุณ

ฉันไม่รู้ว่าคุณเคยได้รับอีเมลที่แจ้งว่าบัญชีธนาคารของคุณมีมูลค่าถึงศูนย์ดอลลาร์หรือไม่ แต่ฉันมี มากกว่าหนึ่งครั้ง.

การแจ้งเตือน "ยอดเงินเป็นศูนย์" แต่ละครั้งทำให้ฉันนึกถึงบางสิ่งที่ฉันมองว่าเป็นความล้มเหลวที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น นั่นคือฉันเป็นหนี้อยู่นานเท่าที่ฉันสามารถลงคะแนนได้ คุณเห็นไหม ฉันเฉลิมฉลองการก้าวสู่วัยผู้ใหญ่ในแบบอเมริกัน ด้วยการจิบเบียร์และเซ็นเอกสารเงินกู้นักเรียน

ฉันได้ขลุกอยู่ในหนี้ที่แตกต่างกันในทศวรรษตั้งแต่นั้นมา ฉันยังคงหักภาษีคืนที่เหลืออีกสองสามปีจากปีที่ฉันเป็นผู้รับเหมาอิสระและไม่สามารถจ่ายค่าเช่า ซื้อของชำ ชำระเงินล่วงหน้าโดยประมาณได้ จากนั้นมีการชำระเงินค่ารถยนต์และบัตรเครดิต—ฉันใช้เงินจำนวนมากในวัยยี่สิบของฉัน (และอีกเล็กน้อยในวัยสามสิบของฉัน) ชำระยอดคงเหลือและดอกเบี้ยจากตอนที่ฉันเป็นผู้ปกครองของ สัตว์เลี้ยงป่วยเรื้อรัง.

ขณะที่ฉันเขียนสิ่งนี้ กองเอกสารทางการเงินจำนวนมากวางอยู่บนโต๊ะของฉันสำหรับขั้นตอนการมองเห็นที่ไม่ได้รับการคุ้มครองโดยประกัน อีกไม่นาน ฉันจะมีวิสัยทัศน์ 20/20 เพื่อช่วยให้ฉันเห็นบิลทั้งหมดที่เข้ามา

เป็นเวลานานที่สุดที่ฉันเชื่อว่าหนี้ของฉันจะมีคุณสมบัติตามตัวละครของฉัน เรามักจะใส่มูลค่าสุทธิเป็นมูลค่าในตัวเอง ราวกับว่าตัวเลขในบัญชีของเรามีคุณสมบัติที่จะเป็นมนุษย์มากกว่าหรือน้อยกว่าคนอื่น

แม้เมื่อเราเข้าไปอยู่ในสิ่งที่บางคนเรียกว่า “หนี้ดี” เพื่อศึกษาต่อ เริ่มต้นธุรกิจ หรือซื้อบ้าน สิ่งเหล่านี้ก็อาจ ไม่ดีฉันบอกว่าการแสวงหาปริญญาการเขียนเชิงสร้างสรรค์ของฉันเองหมายความว่าฉันเสียเงินเปล่าว่านี่เป็นประเภทที่ไม่ดีของ หนี้. สิ่งนี้ทำให้ฉันเชื่อว่าความสนใจของฉันมีค่า ถ้าเส้นทางชีวิตของฉันให้ความสำคัญกับผลกำไรมากกว่าความสุข

แต่ที่จริงแล้วเป็นเท็จมาก

เหตุผลเดียวที่เราใช้หนี้เป็นเครื่องมือในการตัดสินก็เพราะเป็นป้ายบอกทางที่ชัดเจน แต่สิ่งที่ปะปนเกิดขึ้นคือหนี้นั้นเป็นแนวคิดที่มนุษย์สร้างขึ้น ไม่ใช่คุณภาพทางศีลธรรมหรือจริยธรรม ความคิดนี้กลายเป็นความยุ่งเหยิงมากขึ้นไปอีกโดยสังคมทุนนิยมที่ทำให้ความยากจนเป็นอาชญากรรมและตอบแทนความมั่งคั่งด้วยความมั่งคั่งที่มากขึ้น แม้แต่ “ความฝันแบบอเมริกัน” ที่หลอกลวงก็ยังถูกคิดค้นโดยนักโฆษณาเพื่อส่งเสริมการใช้จ่าย—บ้าน, รั้วไม้, รถมินิแวนผู้เอาประกันภัยที่เต็มไปด้วยเด็กที่เอาประกันภัย—หลายสิ่งหลายอย่าง ตอนนี้อยู่ไกลเกินเอื้อมของฉัน.

ฟังนะ ฉันไม่ได้บอกว่าใครรักหนี้ (นอกเหนือจากบริษัทเงินกู้) เป็นสิ่งที่พวกเราส่วนใหญ่ต้องเผชิญ—ไม่ว่าจะอยู่ในรูปของเงินกู้นักเรียน ค่ารถ บัตรเครดิต หรือค่ารักษาพยาบาล แต่ไม่ว่าจะจงใจหรือไม่คาดคิด ก็ถึงเวลาที่จะหยุดวงจรแห่งการตัดสินและละอายใจที่อยู่รอบๆ ตัว เพราะมันมีแต่จะทำร้ายเรามากขึ้นไปอีก

ขั้นแรกคือการยอมให้ตัวเรารู้สึกถึงสิ่งที่เรากำลังรู้สึก—เพราะเงินเป็นอารมณ์ มันสามารถส่งผลต่อที่ที่เรานอน สิ่งที่เรากิน ที่ที่เราไป และเราใช้เวลาของเราอย่างไร มันเชื่อมโยงกับการดำรงอยู่ของเราในโลกสมัยใหม่นี้อย่างแยกไม่ออก และเป็นที่เข้าใจได้ที่จะรู้สึกอ่อนแอเมื่อเงินมีน้อย

แต่ฉันยังรู้สึกสบายใจอย่างมากในการแยกความรู้สึกเหล่านั้นออก เพื่อที่ฉันจะได้มองเห็นความเป็นจริงของสถานการณ์นั้น ฉันพบว่าหนี้บางประเภทไม่เร่งด่วนเหมือนหนี้อื่นๆ และสามารถรับมือได้อย่างมีสุขภาพมากขึ้นด้วยการตอบสนองที่วัดผลและสม่ำเสมอ (นั่นทำให้ความดันโลหิตของฉันลดลงอย่างมาก) เราสามารถรับรู้ถึงภาระหนี้สินทางอารมณ์และการเงินที่หนักหนา ในขณะที่ยังคงทำงานผ่านมันและเฉลิมฉลองชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ

จากนั้นเราจะจำหน่วยงานที่เรามี ฉันพบเพื่อนที่เอาใจใส่ซึ่งจะดื่มกาแฟราคาถูกและกินไข่คนที่บ้านกับฉัน—เพราะการใช้เวลาร่วมกันสำคัญกว่าการใช้จ่ายเงิน ถ้าฉันพบว่าตัวเองกำลังวนเวียนอยู่กับคำแนะนำด้านการเงินส่วนบุคคลที่ฉันไม่สามารถรับได้ นั่นคือช่วงเวลาสำคัญในการฝึกฝน การดูแลตนเองราคาไม่แพง หรือหาวิธีสำรวจ ศูนย์รวม และกักขังตัวเองไว้ ณ ขณะนั้น

เมื่อฉันรู้สึกลอย ๆ และมีน้ำใจเป็นพิเศษ ฉันจะมองแม้แต่ค่าใช้จ่ายที่ท่วมท้นที่สุดจากเลนส์ของความกตัญญู เราไม่สามารถบังคับสิ่งนี้ได้เสมอไปและก็ไม่เป็นไร สิ่งที่เราทำได้คือรวบรวมสิ่งที่เรามีมากกว่าเงิน: สัตว์เลี้ยง เพื่อนและครอบครัว รูปถ่าย และความทรงจำ การจดจำสิ่งที่ทำให้เรามีความสุขมากกว่าเช็ค จะนำเรากลับไปหาสิ่งที่เราแตกต่างจากหมายเลขเส้นทางของเรา

ฉันได้ยินบางสิ่งที่น่าทึ่งในพอดคาสต์เมื่อนานมาแล้วที่โดนใจฉันมาหลายปีแล้ว: มี แน่นอนว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่จะแกะรอบๆ ความสามารถในการทำเงิน และมันก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นเสมอไป แต่ฉันสนุกกับมัน ความรู้สึก ดังนั้นฉันจึงอัปเดต:

เราสามารถสูญเสียสิ่งที่เรามี แต่เราไม่สามารถสูญเสียสิ่งที่เราเป็น

เรามีค่าเกินกว่ามูลค่าสุทธิของเรา—เราไม่ใช่ตัวเลขบนหน้าเพจแต่มีค่าควร ซับซ้อน และไม่เหมือนใคร และแม้ต้องเผชิญกับความขาดแคลน เราก็มีครบสมบูรณ์