«Материнська мудрість підштовхнула мене припинити знайомства в Інтернеті».
Мама після операції на серці та перенесеного інсульту лежала з закритими очима в лікарняній палаті. Вона періодично говорила, переважно випадкові думки, і я плекав їх усі. «Я сумую за своїм чоловіком», — сказала вона крізь сльози, і я намагався втішити її, сказавши, що дух тата був з нами в кімнаті. «Тобі пощастило, що ти мав такого хорошого чоловіка протягом 36 років, я досі його не знайшла», — нагадала я їй. Вона раптом розплющила очі, повернула голову і вказала на мене. «Припини шукати!» вона сказала. А потім закрила очі й заснула.
Я 52-річна жінка. Я ніколи не була заміжня, і в мене немає дітей. Я насправді ніколи не був заручений. (Нібито деякі каблучки були куплені, але я ніколи їх не бачив.) Я думаю, було близько трьох чоловіків, з якими я серйозно думав одружитися або стати їхнім партнером на все життя. Я прожив нетрадиційне життя, як особисто, так і професійно. Я насолоджуюсь свободою, яка дозволяє мені досліджувати та розвивати свої інтереси — плавання в океані, малювання, мозаїка, писання, подорожі, походи, психологія, медитація та кулінарія, і я дуже звик жити поодинці. Я дорожу своєю незалежністю. Я щасливо самотній, але іноді прагну партнера, який покращить моє життя. Я не хочу драми і постійних ускладнень. Я не потерплю крихти хліба від чоловіка, бо знаю, що заслуговую повний буханець.
«Я не потерплю крихти хліба від чоловіка, тому що я знаю, що заслуговую повний буханець».
Протягом останніх кількох років я пробував знайомства в Інтернеті, зустрічаючись з чоловіками віком від 45 до 65 років. Ці побачення дали мені достатньо матеріалу для стендап-комедії. Був професор математики, який розповів, що на нашому першому побаченні у нього був фетиш ніг і маленький «член»; щойно розлучений хлопець, який погодився на моногамні стосунки, а потім через кілька тижнів запитав, чи можемо ми зустрічатися з іншими людьми; той, здавалося б, ботан, який сказав мені, що він і його колишня дружина регулярно брали участь у трійках; інженер, який накопичував електронне обладнання і спав із великим синтезатором; і чувак-технар, чиїм домом керувала його операційна система, і він образився, коли я жартома зробив грубі коментарі до «Siri».
Протягом багатьох років я користувався приблизно чотирма різними платформами онлайн-знайомств. Усі вони досить схожі, хоча новіші сайти здаються більш безособовими з функціями гортання ліворуч і праворуч. Зазвичай я переглядаю всі зображення та читаю вміст, якщо головне фото не відвертає, наприклад, селфі у ванній, зображення пари, будь-кого, хто носить спорядження MAGA, або хлопця, який виглядає так, ніби він щойно викотився з картонної коробки на вулиця. Інші червоні прапори включають використання псевдоніма, а не справжнього імені; професія не вказана; список усього, чого вони не хочуть від партнера; сексуальні коментарі; чоловіки у «відкритих» стосунках; або пари, які шукають секс утрьох.
Коли я з кимось підходжу, і ми, здається, маємо хороший зв’язок, я поділюся своїм номером після обміну повідомленнями — іноді того самого дня, іноді через кілька тижнів. Я радше поговорю з цією людиною та відчую її почуття раніше, ніж пізніше. Мені зазвичай подобаються рішучі чоловіки, які хочуть по-справжньому поговорити та зустрітися протягом тижня чи двох. У мене немає достатньої пропускної здатності для спілкування протягом тривалого часу з кількома чоловіками.
Перші побачення зазвичай зустрічаються за кавою або за їжею. Я вже рідко нервую, і я одягаюся відповідно до місця, яке я часто вибираю — тихі місця, де ви дійсно добре чуєте один одного. Я також повідомляю друга про дату, а потім надсилаю їм повідомлення, щоб вони знали, що я в безпеці.
«Моя мати померла через три тижні після того, як сказала мені «Кини шукати!» Ця фраза залишається в моєму розумі та серці».
Моя мати померла через три тижні після того, як сказала мені «Кини шукати!» Ця фраза залишається в моєму розумі та серці. Повідомлення здавалося божественним, тому що останні кілька місяців свого життя вона рідко розмовляла і часто була не дуже пильною. Коли вона сказала цю фразу, вона ожила в цьому короткому випадку, передавши свою мудрість. Але коли наближався грудень минулого року — перші святкові дні без мами — я відчув себе самотнім і вразливим, тож повернувся в Інтернет. Я зустрів чоловіка, який був веселим, креативним і співчутливим до втрати моєї матері. Крім того, він нещодавно розлучився між роботами та мав проблеми з залежністю, тож я знала, що це не триватиме довго. Через місяць ми вирішили розлучитися друзями.
Слова моєї мами «Припини шукати!» повернулося в мою свідомість, коли я відчув, що підвів її та себе з тим останнім досвідом онлайн-знайомств. Я вже пообіцяла «перестати шукати», але все одно зустрічалася з ним, хоча знала, що це не триватиме. Потім я зрозумів, що не помилився — я був просто людиною і хотів трохи заспокоїтися та відволіктися під час перших канікул без мами. Цей останній короткий досвід онлайн-знайомств послужив хорошим нагадуванням про те, що онлайн-знайомства були не найздоровішим варіантом для мене.
Проста фраза моєї мами: «Припини шукати!» стає глибшим у значенні з часом. Тепер я розумію, що вона говорила не лише про побачення з чоловіками. Все, чого я шукаю або потребую, знаходиться всередині мене. Мета мого життя полягає в тому, щоб займатися моїми пристрастями: письменництво, мистецькі проекти, подорожі, плавання у відкритій воді, захист маргіналізованих людей та проведення часу з близькими. Я «перестав шукати», і я задоволений тим, що рухаюся по життю з відкритим серцем і розумом. Я зосереджуюсь на спілкуванні та підтримці тісних стосунків із друзями та членами моєї сім’ї та залишаюся відкритим для нового досвіду та людей.
«Проста фраза моєї мами «Припиніть шукати!» з часом стає все глибшою. Тепер я розумію, що вона говорила не лише про побачення з чоловіками».
Наступна цитата з Warsan Shire підсумовує моє ставлення до вступу в стосунки: «Мені на самоті так добре, я матиму тебе, лише якщо ти будеш приємнішим за мою самотність».
Стефані Вальєхо Монахан
