The сучасне населення Землі становить майже 7,6 мільярда людей і зростає. Прогнозується, що до 2025 року воно досягне понад 8 мільярдів, до 2040 року – 9 мільярдів, а до 2100 року – колосальних 11 мільярдів. Населення швидко зростає, значно випереджаючи здатність нашої планети підтримувати його, враховуючи поточну практику.
Перенаселення пов’язане з негативними екологічними та економічними наслідками, починаючи від наслідків надмірного землеробства, вирубки лісів і забруднення води до евтрофікації та глобального потепління. Хоча робиться багато позитивних кроків для кращого забезпечення сталого життя людей на нашій планеті, проблема надто великої кількості людей ускладнює пошук довгострокових рішень.
Коротке визначення перенаселення
Термін перенаселення використовується для опису ситуації, коли населення світу чи території настільки велике, що внаслідок цього люди страждають. Іншими словами, чисельність населення перевищує пропускну спроможність регіону чи планети — кількість людей, інших живих організмів або сільськогосподарських культур, які можна підтримувати без погіршення навколишнього середовища. Їхні страждання можуть включати нестачу їжі, обмежений доступ до медичної допомоги та інших державних послуг, перенаселення та високий рівень безробіття.
Причини перенаселення
Перенаселення значною мірою пояснюється тенденціями, що випливають із різкого зростання народжуваності в середині 20 століття. Перенаселення певних місць також може бути результатом міграції. Як не дивно, перенаселення території може статися без чистого приросту населення. Це може бути результатом того, що населення, економіка якого залежить від експорту, переростає свою пропускну здатність у поєднанні з незначними змінами міграції. Це було названо «демографічною пасткою».
Екологічні наслідки перенаселення
Зв’язок між перенаселенням і впливом на навколишнє середовище часто взаємопов’язаний і складний. Нижче наведено деякі з основних проблем сталого розвитку, пов’язаних із перенаселенням. Заради простоти вони перераховані окремо, але зрозумійте, що зв’язки між ними складні, що ускладнює керування ними.
Вплив на сільське господарство
Зростання сільськогосподарської бази, щоб прогодувати зростаюче населення світу, супроводжується своїми складнощами. Зі збільшенням населення планети потрібно більше їжі. Такі заходи можуть бути виконані шляхом більш інтенсивного землеробства або шляхом вирубки лісів для створення нових сільськогосподарських угідь, що, у свою чергу, може мати негативні наслідки. Сільське господарство відповідає за близько 80 відсотків вирубки лісів у всьому світі.
Урожайність існуючих сільськогосподарських угідь можна збільшити за допомогою інтенсивного землеробства, щоб прогодувати наше населення, яке швидко зростає. Цей підхід характеризується опорою на механізацію, пестициди та хімічні добрива. Така практика може бути пов’язана з ерозією або виснаженням ґрунту. За даними Всесвітнього фонду дикої природи, кількість землі, яка використовувалася та була покинута в усьому світі за останні 50 років, може дорівнювати кількості землі, яка використовується сьогодні. Крім того, сільськогосподарський стік надлишкових добрив є однією з основних причин евтрофікації, яка виснажує воду з кисню та призводить до значного негативного впливу на морське життя.
Вирубування лісів
Знищення лісів, у свою чергу, призводить до зниження здатності вловлювати CO2, що загострює проблему парникових газів. Вирубка лісів також тісно пов’язана з втратою середовища існування та вимиранням. Сільське господарство, як згадувалося вище, відповідає за майже 80% глобального знищення лісів. Ще 14 відсотків припадає на лісозаготівлю, 5 відсотків — на заготівлю дров, а решта — на інші причини.
Збільшення людського населення пов’язане з усіма цими навантаженнями на вирубку лісів. Більше людей означає, що нам потрібно більше їжі, більше виробів з деревини та більше дров.
Евтрофікація
Сільськогосподарські стоки є однією з головних причин евтрофікації, наявності надмірної кількості поживних речовин у відходах, таких як великі кишені, такі як Мертва зона Мексиканської затоки. У всьому світі існує понад 400 морських «мертвих зон», спричинених евтрофікацією, які разом охоплюють територію, що в шість разів перевищує площу Швейцарії.
Евтрофікація спричиняє щільний ріст рослин, які споживають кисень, що призводить до загибелі водних тварин. Іншими основними джерелами евтрофікації є промисловість та утилізація стічних вод, обидва пов'язані зі зростанням населення. Вартість посередництва евтрофікації в США в 2013 році оцінювалася в понад 2,2 мільярда доларів США на рік. Нещодавні дослідження вказують на те, що існують інші важливі впливи, окрім виробництва продуктів харчування, наприклад, одяг і промислові товари. Виробництво бавовни чи льону, наприклад, може спричинити прямий вплив на сільське господарство. Використання викопного палива для виробництва електроенергії для заводів також створює викиди побічних продуктів згоряння, які зрештою можуть поглинатися океанами через дощову воду.
Втрата прісної води
Хоча на планеті достатньо води, це дуже дефіцитний ресурс. Лише 2,5 відсотка водних ресурсів є прісною водою, і лише невелика частка з них доступна у вигляді незабрудненої питної води.
Одним із побічних продуктів зростання населення стала напруга в запасах прісної води. «Нестача води» визначається як випадок, коли попит перевищує наявну пропозицію відповідної води. Згідно з одним звітом, близько 40 відсотків населення світу відчуває дефіцит води, і, за прогнозами, ця кількість різко зросте до 2030 року, оскільки глобальний попит на воду зросте на 50 відсотків. Інший коментатор очікує, що до 2025 року 2/3 населення світу буде жити з нестачею води, що він пояснює зростанням населення. Також врахуйте, що зростання населення відбувається найшвидше в тих частинах світу, де вода вже має великий попит, наприклад в Африці та Азії.
Глобальне потепління
Зростання населення та зміна клімату зростали рука об руку, оскільки використання викопного палива вибухнуло для підтримки індустріалізованих суспільств. Більша кількість людей вимагає більшого попиту на нафту, вугілля, газ та інші джерела енергії, що видобуваються з-під Землі поверхні, яка викидає вуглекислий газ (CO2) в атмосферу під час спалювання, затримуючи тепле повітря всередині, як теплиця. Найбільше споживання викопного палива надходить із розвинених країн. Протверезою є думка, що більшість країн, що розвиваються, прагнуть до подібної індустріальної економіки, оскільки вони переживають економічне зростання, яке ще більше збільшує викиди CO2 в атмосферу.
Знищення лісів є ще одним важливим компонентом викидів парникових газів. У всьому світі ліси зберігають вдвічі більше вуглекислого газу, ніж в атмосфері. Коли ліси вирубуються та спалюються, CO2 викидається в атмосферу, що становить приблизно 12 відсотків від загального виробництва парникових газів.
Перспективи перенаселення та стійкості
Є багато проблем, які потрібно подолати. Зрозуміло, ініціативи для переходу чисті джерела енергії такі як сонячна батарея, вдосконалення сільськогосподарської практики, краще управління водними ресурсами та повне впровадження принципів економіки замкнутого циклу допоможе нам пом’якшити вплив зростання населення. На іншому кінці спектру політика, яка заохочує планування сім’ї, освіту, гендерну рівність та інші заходи, спрямовані на уповільнення зростання населення, допоможе зменшити тиск на планету. Знайдіть час, щоб зрозуміти проблеми та підтримати політику, яка матиме значення.
