НАС. флот Госпітальні кораблі надають на плаву мобільні медичні засоби невідкладної хірургічної допомоги, коли їх потребують військові. Були додаткові медичні судна, які виконували інші ролі (судна швидкої допомоги, рятувальні судна та евакуаційні судна).
Скільки госпітальних кораблів є у США?
ВМС США мають два госпітальні кораблі: USNS Mercy (T-AH-19) і USNS Comfort (T-AH-20). Ці кораблі безпомилкові, з їх сяючими яскраво-білими корпусами та величезними червоними хрестами, намальованими на бортах.
Обидва кораблі є переобладнаними супертанкерами класу San Clemente, які були побудовані в 1970-х роках Національною Steel and Shipbuilding Company, а потім придбаний ВМС і перетворений на госпітальні кораблі наприкінці 1980-ті роки. Військове морське командування керує обома кораблями.
Статус Женевської конвенції
Госпітальні судна мають особливий статус, який був міжнародно визнаний відповідно до другої Женевської конвенції 1906 року та Гаазької конвенції 1907 року, що захищає їх від нападу. Госпітальні судна повинні відповідати конкретним обмеженням, викладеним у статті 4 Гаазької конвенції X, щоб користуватися таким захистом:
- Судно має бути чітко позначене та освітлене як госпітальне судно
- Корабель повинен надавати медичну допомогу пораненим будь-якої національності
- Корабель не можна використовувати для будь-яких військових цілей
- Корабель не повинен заважати або перешкоджати бойовим суднам противника
- Воюючі сторони, як визначено Гаазькою конвенцією, можуть обшукувати будь-яке госпітальне судно для розслідування порушень вищезазначених обмежень.
- Воюючі сторони встановлять місцезнаходження госпітального корабля
Конвенція встановлювала, що під час війни госпітальні кораблі будуть звільнені від зборів і податків, що стягуються з суден у портах держав, які ратифікують договір.
Міжнародне право на морі
Керівництво Сан-Ремо з міжнародного права, що застосовується до збройних конфліктів на морі, прийняте в червні 1994 р., передбачає що госпітальне судно, яке порушує правові обмеження, повинно бути належним чином попереджено та надано розумний термін дотримуватися. Якщо госпітальне судно продовжує порушувати обмеження, воююча сторона має законне право захопити його або вжити інших засобів для забезпечення дотримання. Госпітальне судно, яке не відповідає вимогам, може бути обстріляне лише за таких умов:
- Диверсія або захоплення неможливі
- Жоден інший спосіб здійснення контролю недоступний
- Порушення досить серйозні, щоб дозволити класифікувати корабель як військовий об'єкт
- Збиток і жертви не будуть непропорційними до військової переваги
За всіх інших обставин напад на госпітальне судно є військовим злочином.
Військовий госпіталь США потребує у Першій і Другій світових війнах
Під час Першої світової війни (також відомої як «Велика війна») госпітальні кораблі спочатку використовувалися в масових масштабах, але пізніше в основному використовувався для транспортування хворих і поранених військовослужбовців з театрів бойових дій до госпіталів у США держави.
Збройні сили США знову використовували госпітальні кораблі Другої світової війни, але їх використання залежало від того, хто ними керував. Військово-морський флот не був єдиним родом військ Збройні сили США керувати госпітальними кораблями, оскільки певний час армія також керувала ними (насправді армія керувала власним флотом кораблів — див. Класифікація корпусу корабля – решта збройних і уніформених сил).
Під час Другої світової війни армія вирішила, що транспортування своїх поранених є їхньою власною відповідальністю, і тому вони хотіли організувати евакуацію своїми кораблями. Всього для евакуації поранених в армії діяло 27 госпітальних кораблів. Армійська транспортна служба управляла 24 госпітальними кораблями, які укомплектовувалися цивільними екіпажами (працівниками Армійської транспортної служби) і армійським медичним персоналом.
Кораблі армії та флоту
Тим часом ВМС експлуатували три госпітальні кораблі (AH-6 USS Comfort, AH-7 USS Hope і AH-8 USS Mercy), які були укомплектовані ВМС, але укомплектовані армійським медичним департаментом.
Однак, як зазначалося, флот і армія експлуатували госпітальні кораблі з різними цілями — госпітальні кораблі ВМС були повністю обладнаними госпіталями, призначеними для прийому втрат безпосередньо з поля бою, а також постачали для забезпечення матеріально-технічної підтримки передових медичних команд на березі, тоді як армійські госпітальні кораблі були по суті, госпітальні транспортні засоби, призначені та обладнані для евакуації пацієнтів із передових армійських госпіталів до тилових госпіталів (або з них до Сполучених держави).
Більшість госпітальних кораблів американської армії спочатку були кораблями з іншою роллю, а потім відремонтовані, щоб стати госпітальними кораблями. Три госпітальні кораблі ВМС були єдиними суднами, побудованими як госпітальні кораблі для флоту армії США — 24 госпітальні кораблі, що експлуатувалися армією США, були переобладнані з кораблів інших типів. До кінця Другої світової війни на флоті було 15 госпітальних кораблів.
Деякі кораблі-госпіталі ВМС раніше були кораблями армії. Наприклад, коли в 1896 році почалася іспано-американська війна, пасажирське судно «Джон Енгліс» було придбано армією для використання в якості госпітального судна та перейменовано в «Relief». У 1902 році ВМС придбали корабель і використовували його як USS Relief до 1918 року, коли його перейменували на Repose, щоб дозволити назву Relief присвоїти AH-1 USS Relief.
Сучасна потреба в госпітальних кораблях
Хоча сьогодні ВМС Сполучених Штатів управляє лише двома госпітальними кораблями, госпітальні та медичні кораблі багатьох типів є частиною ВМС принаймні з 1801 року. І «Комфорт», і «Мерсі» відіграють певну роль у командуванні військових морських перевезень (MSC). Кораблі управляються, керуються та обслуговуються морським персоналом державної служби або CIVMAR. Це службовці федерального уряду, які працюють на цивільній службі у ВМС. За госпіталь і його персонал відповідає командування ВМС.
USNS «Комфорт» і «Мерсі» зазвичай знаходяться біля пірсу зі зменшеною кількістю екіпажу. Як правило, на борту буде 18 CIVMAR і близько 50 екіпажів госпіталю ВМС, щоб підтримувати корабель у «статусі готовності». Коли кораблі будуть введені в дію, кораблі додадуть понад 60 CIVMAR і понад тисячу військових медиків і нададуть допомогу будь-де необхідний. Їх часто просять почати діяти, коли виникає глобальна гуманітарна криза, наприклад прямий удар тайфуну чи землетрусу.
USNS Mercy базується в Сан-Дієго, Каліфорнія. USNS Comfort базується в Норфолку, штат Вірджинія.
