У минулі часи будь-хто, хто перебував на дійсній службі, міг вживати алкоголь на військових об’єктах, незалежно від дозволеного віку вживання алкоголю поза базою. Однак у середині 80-х правозахисні групи, такі як MADD (Матері проти п'яних водіїв), лобіювали Конгрес, щоб змінити це.
Федеральний закон (Кодекс США, Розділ 10, розділ 2683) вимагає, щоб командири військових об’єктів прийняли той самий вік вживання алкоголю, що й штат, де розташована військова база.
Винятки з місцевих вимог до пиття
Єдиним винятком із цього правила є ситуація, коли база розташована в радіусі 50 миль від Канади, Мексики чи штату з нижчим віком для споживання алкоголю. У цих випадках командир об’єкта може прийняти нижчий вік вживання алкоголю для військовослужбовців на базі.
У випадку, якщо об’єкт Міністерства оборони розташований у кількох штатах, пріоритет матиме штат із найнижчим мінімальним віком для вживання алкоголю.
Вік вживання алкоголю на військових базах в інших країнах
Мінімальний вік вживання алкоголю на військових об’єктах США, розташованих за межами Сполучених Штатів, становить 18 років. Вищий мінімальний вік вживання алкоголю може ґрунтуватися на міжнародних договорах і угодах, а також на місцевій ситуації, визначеній місцевим начальником установки.
Командир військового об'єкта може відмовитися від виконання вищезазначених вимог, якщо він або вона визначить, що звільнення виправдане особливими обставинами.
Особливі обставини — це ті рідкісні, нестандартні військові події, коли весь підрозділ, як група, відзначає на військовій базі винятково військова подія, така як закінчення важкого військового обов'язку або річниця встановлення військової служби або організації. Захід повинен проводитися на військовому об'єкті.
У таких випадках командир має забезпечити наявність відповідних засобів контролю, щоб запобігти створенню небезпеки для військовослужбовців або навколишньої громади.
Конкретні правила щодо віку вживання алкоголю в різних галузях
Хоча закон і директиви Міністерства оборони дозволяють вживати алкоголь на базі особам віком до 21 року, якщо база розташована в межах 50 миль від країні, яка дозволяє нижчий вік вживання алкоголю, міністр ВМС видав політику ВМС (що включала Корпус морської піхоти), яка забороняла практика. До того часу вживання алкоголю моряками та морськими піхотинцями на базах у межах 50 миль від Мексики (таких як Кемп-Пендлтон) було звичайним явищем.
Кілька років потому армія наслідувала їхній приклад, заборонивши розпивання алкоголю на своїх базах (таких як Форт Блісс, Техас і Ракетний полігон Білі Піски), які були в межах 50 миль від Мексики. Військово-повітряні сили ніколи не дозволяли командирам установок прийняти «правило 50 миль».
У 1997 році комендант морської піхоти видав політику, яка обмежувала вживання алкоголю на базі та поза її межами для морських піхотинців, дислокованих за кордоном, до 21 року, навіть якщо в країні перебування був закон про нижчий вік вживання алкоголю. Але у вересні 2006 року Корпус знизив вік вживання алкоголю для морських піхотинців Японії до 20 років, щоб відобразити місцевий вік вживання алкоголю.
У квітні 2007 року командир Корпусу морської піхоти підписав директиву, яка дозволяє 18-річним морським піхотинцям вживати алкоголь в іноземних портах, якщо це дозволяє законодавство приймаючої країни.
Директива зобов’язує командирів «забезпечити наявність відповідних засобів контролю, щоб запобігти створенню небезпеки для військовослужбовців або навколишньої громади» під час таких заходів.
