Громадський транспорт може значно заощадити для пасажирів, але це не означає, що він дешевий. Автобусні системи мають значні капітальні та експлуатаційні витрати, які необхідно враховувати при проектуванні систем громадського транспорту.
Капітальні витрати
Для середнього місцевого транспортного агентства покупки автобусів становлять основну частину всіх капітальних витрат — постійних витрат, необхідних для запуску проекту. Вартість кожного транспортного засобу залежить від ряду функцій, включаючи розмір і виробника, але найважливішим фактором, як правило, є тип двигуна, який використовує автобус.
Дизельні автобуси є найпоширенішим типом автобусів у Сполучених Штатах, і вони коштують близько 550 000 доларів США за автомобіль (за даними дослідження 2016 року). Автобуси, що працюють на природному газі, стають все більш популярними, і вони коштують трохи дорожче, ніж транспортні засоби з дизельним двигуном. Гібридні автобуси, які поєднують бензиновий або дизельний двигун з електричним двигуном, подібно до Toyota Prius, коштують набагато дорожче, ніж автобуси на природний газ або дизель. У 2011 році транспортна система Грінсборо, штат Північна Кароліна, витратила 714 000 доларів на кожен зі своїх гібридних автомобілів. Електробуси є найдорожчими на ринку, вони коштують близько 800 000 доларів за автомобіль. Через їх
Транспортні агенції зазвичай оплачують повну вартість кожного автобуса наперед, а не позичають гроші, як це часто роблять люди, купуючи автомобіль. Більшу частину витрат сплачує федеральний уряд для закупівлі автобусів, а решта коштів надходить від штатів, місцевих державних установ та місцевих транспортних систем. Оскільки обслуговування боргу буває рідко, вартість покупки автобуса на рік дорівнює ціні покупки, поділеній на термін служби автобуса, який зазвичай становить 12 років.
Експлуатаційні витрати
Окрім оплати за автобус, транспортні агенції також мають платити за експлуатацію автобуса. Зазвичай ми говоримо про експлуатаційні витрати на годину прибутку — скільки коштує їздити автобусом за одну годину? Операційні витрати залежать від міста; деякі відносно високі (215 доларів на годину в Нью-Йорку і 195 доларів на годину в Сан-Франциско), тоді як інші є досить низькими (110 доларів на годину в Далласі та 90 доларів на годину в Сан-Дієго).
Більшість цих витрат становлять заробітну плату та виплати працівникам — приблизно 70 відсотків. Крім водіїв, у транзитних агентствах працюють механіки, керівники, планувальники, кадровий персонал та інші адміністративні працівники. Деякі транспортні системи, зокрема Гонолулу та Фенікс, намагаються заощадити гроші укладання контрактів з приватними операторами. Тим часом Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Х'юстон та багато інших міст працюють безпосередньо.
Якщо врахувати, наскільки дорого обходиться експлуатація автобусів, вартість перевезення кожного пасажира може бути досить високою, коли транспортні засоби досить порожні. Наприклад, якщо протягом однієї години автобус перевозить лише шість осіб, перевезення кожного пасажира легко може коштувати транспортному агентству до 20 доларів. З іншого боку, повний автобус, який перевозить 60 осіб на годину, може коштувати агентству всього два долари на пасажира, що можна порівняти зі звичайним автобусним тарифом.
Витрати на паливо також є важливою частиною операційних витрат транзитної системи. Ціна на дизельне паливо та електроенергію з часом коливається; Використовуючи історичні середні дані, вчені визначили, що електромобілі дешевші в експлуатації протягом усього терміну служби, ніж дизельні. Електробуси також потребують меншого обслуговування, оскільки вони ніколи не потребують заміни масла чи фільтра. Враховуючи все це, 2016р Дослідження Колумбійського університету оцінив вартість життя електробуса в 1,18 мільйона доларів, а вартість експлуатації дизельного автобуса – 1,35 мільйона доларів.
