Проблемите, пред които са изправени рециклиращата индустрия и политиците, както и проблемите с рециклиране, станаха по-очевидни, тъй като цените на скрап паднаха през последните години.
Почти всичко, казано за рециклирането, е грешно, според Майкъл С. Мънгер в "Рециклиране: Може ли да е грешно, когато се чувства толкова правилно?„Той не се стреми към стойността на рециклирането за възстановяване на ценни ресурси. По-скоро фокусът му е върху прекалено опростеното икономическо мислене, когато става въпрос за рециклиране и управление на твърди отпадъци.
Той започва с два основни аргумента, които според него са неверни:
1. Всичко, което може да бъде рециклирано, трябва да бъде рециклирано. Така че това трябва да бъде целта на регулирането: нулеви отпадъци.
2. Ако рециклирането имаше икономически смисъл, пазарната система щеше да се погрижи за това. Така че не е необходимо регулиране и всъщност действията на държавата са вредни.
Мънгер отбелязва, че ако някой от аргументите беше верен, дебатът щеше да приключи. Той подчертава, че обществото трябва да рециклира ресурси, но не трябва да рециклира боклук. Рециклирането на боклука ненужно изразходва ресурси.
„Рециклиране, включително разходите за събиране на отпадъците в малки, смесени количества, транспортиране на отпадъците до съоръжение за обработка, сортирането им, почистването им, преопаковането им и след това транспортирането отново, често на големи разстояния, до пазар, който ще купи стоката за някаква действителна употреба, почти винаги е по-скъпо от депонирането на същите отпадъци в местно съоръжение," той бележки.
Едно от основните усложнения е, че развитите нации са склонни да занижават цените на депонираните отпадъци, за да разубедят незаконното изхвърляне. Субсидирането е необходимо, но води до предизвикателства по отношение на това как ефективно да се определи какво трябва да се рециклира и какво трябва да се изхвърли. Тъй като тарифите за депониране са субсидирани, може да изхвърлим използвани опаковки или стоки, които действително биха били по-рентабилни да бъдат изпратени на депото. С други думи, едно наистина ориентирано към пазара решение може да не работи, защото сме субсидирали евтиния дъмпинг.
Рециклиране, включително разходите за събиране на отпадъците в малки, смесени количества, транспортиране на отпадъците до съоръжение за обработка, сортирането им, почистването им, преопаковането им и след това транспортирането му отново, често на големи разстояния, до пазар, който ще купи стоката за някаква действителна употреба, почти винаги е по-скъпо от депонирането на същия този отпадък в местно съоръжение.
Тъй като икономиката на рециклирането срещу изхвърлянето е замъглена от субсидиите за сметищата, той твърди, че обществото преследва „втория най-добър“ вариант на „използване на морално убеждение, обжалване на обществения дух, а не на личния интерес на гражданина. Съществува гледна точка, че рециклирането винаги е най-доброто нещо, което можете да направите, независимо какво става цена. Мънгер се позовава на няколко примера за странно поведение, които следват тази тема: домакините поставят използваните си контейнери в съдомиялна машина, за да ги почисти от всякакви остатъци преди рециклиране, когато цената на миенето надвишава всички нетни приходи, или добрите граждани от Сантяго де Чили, изгаряйки бензин, докато карат колите си на празен ход в продължение на няколко минути в събота сутрин, за да се наредят на опашка до местния депо за рециклиране.
Понастоящем, отбелязва Мънгер, никой не носи отговорност за изхвърлянето на опаковките и затова правителствата правят всичко възможно, за да се справят с проблема. Решението, предполага Мънгер, е да се измъкнем от капана на моралните императиви и вместо това да се концентрираме върху пазарните стимули. „Организациите с най-евтините средства за въвеждане на промяна и които имат последния най-добър шанс да преразгледат опаковките от всякакъв вид, независимо дали става дума за течности, хранителни продукти или микровълнови печки, са производителите и дистрибуторите на дребно на продуктите, които купуваме“, пише той, аргументирайки се за разширена отговорност на производителя. Подобен подход, твърди той, би насърчил използването на ефективни пазарни стимули и по-добри резултати по отношение на управлението на отпадъците.
Статията на Munger „The Recycling-Industrial Complex“ е публикувана в North State Journal.
