Органично земеделие: какво е това?

Органичното земеделие е набор от селскостопански практики, които се фокусират върху отглеждането на храна чрез управление на естествени екосистеми, вместо синтетични външни суровини.

Въпреки че често се нарича „алтернативно земеделие“, органичното земеделие всъщност е по-традиционна форма на земеделие от голяма част от съвременното земеделие. Научете повече за определящите характеристики на биологичното земеделие, как се практикува и какво означава да бъдеш „сертифициран органичен“.

Какво е органично земеделие?

Няма общоприето определение за органично фермерство, но повечето големи земеделски организации го смятат за специфична производствена система, която има за цел да избегне използването на синтетични и вредни пестициди, торове, регулатори на растежа и хранителни добавки за животни.  Насоките на Министерството на земеделието на САЩ (USDA) гласят, че фермерите използват селскостопански методи, които опазват околната среда и избягват синтетично земеделие и селскостопански материали.

Как работи органичното земеделие

Почти всички системи за биологично земеделие разчитат на това, което някои наричат ​​алтернативни методи на земеделие, като сеитбооборот, механично отглеждане, животински тор, зелено торене и интегрирано управление на вредителите за поддържане на здрава почва, отглеждане на здрави растения и контрол на вредители и плевели.

Колкото и да е странно, тези „алтернативни“ методи на земеделие са по-стари от историческа гледна точка, отколкото по-нови земеделски методи, които включват използване на пестициди и други синтетични земеделски приложения за контролиране на растежа условия. Тези съвременни методи до голяма степен са изградени, за да поддържат съвременната селскостопанска система, която често е критикувана като проектирана да произвежда огромни количества храна възможно най-бързо.

Как да станете сертифициран органичен

Фермерът не трябва да бъде официално сертифициран от USDA, за да отглежда органична храна или да прилага практики за биологично земеделие. Въпреки това, ако искат да могат да етикетират и продават продуктите си като „биологични“, в повечето случаи ще им трябва официално сертифициране на USDA.

Земеделските производители могат да имат своите селскостопански стоки, сертифицирани като органични чрез USDA. Това включва подаване на заявление и необходимите такси до сертифициращ агент, акредитиран от USDA, както и представяне на проверка на място. Земя използвани за отглеждане на тези стоки, не могат да бъдат отглеждани с никакви забранителни вещества в продължение на най-малко три години. Националната служба за опазване на ресурсите предлага да помогне на фермерите, търсещи сертификат, да оценят текущите си операции и да разработят план за опазване.

Уебсайтът на USDA изброява различни видове органични етикети, които могат да се използват върху храни. С изключение на солта и водата, 95% от съставките на продукта трябва да са органични, за да може продуктът да бъде етикетиран като „органичен“. Ако 100% от съставките са органичен, даден продукт може да бъде етикетиран като „100% органичен“. Етикетите също могат да показват, че даден продукт е „направен с органични продукти“, ако поне 70% от съставките са органични.

Ползите и предизвикателствата на биологичното земеделие

Обяснени ползи

• Насърчава жизнеността на почвата и предотвратява ерозията: В основата на биологичното земеделие са практиките за насърчаване на развитието на почвата, включително покривни култури, сеитбообороти и минимална обработка. Тези методи укрепват естествената жизненост на почвата и й помагат да остане по-компактна, минимизирайки ерозията.
• Намалява замърсяването на водата: Синтетичните торове и пестицидите значително допринасят за замърсяването на подземните води. Тези продукти са забранени в биологичното земеделие.
• Смекчава изменението на климата: Производството на агрохимикали разчита в голяма степен на изкопаеми горива и избягването на тези горива в органичното земеделие намалява потреблението на изкопаеми горива. Органичните практики също помагат за намаляване на емисиите на парникови газове, като задържат въглерода в почвата.
• Насърчава по-голямо биоразнообразие: Биологичното земеделие помага да се поддържа разнообразието от биологична флора и фауна, опрашители и вредители-хищници.
• Ограничава употребата на ГМО: Тепърва предстои много да се научи за въздействието от използването на генетично модифицирани съставки. Органичното земеделие ги избягва като предпазна мярка, докато не бъде събрана повече информация.

Обяснени предизвикателства

• Високи разходи за внедряване: Въпреки че биологичните фермери избягват разходите за външни суровини, процесът на биологично земеделие е трудоемък и включва много други разходи за внедряване, които могат да бъдат трудни за земеделския производител.
• Интензивно образование: Много практики за биологично земеделие са непознати за съвременните фермери, което изисква обширно образование, за да се научат правилните методи и най-добрите практики.
• Непоследователни връщания: Тъй като биологичното земеделие разчита на сеитбообращението, не всички култури носят еднаква възвръщаемост за фермерите. Основната система стимулира зависимостта от една или няколко култури.
• Уязвимост към големи загуби: Без да разчитат на синтетични торове и пестициди, фермерите могат да бъдат изложени на риск от загуба на значителна част от добива си. Образованието и подкрепата са от съществено значение за изграждането на устойчива система, която произвежда достатъчни добиви за фермерите.
• Дълъг преход за сертифициране: Културите трябва да се отглеждат върху органично обработвана земя в продължение на три години, преди да могат да бъдат обозначени като биологични и да им бъде определена съответната цена. Това означава, че фермерите поемат разходите за прехода през тези три години, без да могат да налагат съразмерни цени.

Устойчивост и органично земеделие

Устойчивостта е термин, който често се свързва с органичното земеделие, но това е отделна концепция. Националната биологична програма (NOP), част от USDA, разработва стандарти за биологично земеделие, но тези стандарти не покриват максималната степен на устойчиви земеделски практики. Няма консенсус относно това дали устойчивите практики са необходим компонент на биологичното земеделие, което допълнително допринася за липсата на универсална дефиниция.

Уебсайтът на Министерството на земеделието на САЩ посочва, че устойчивото земеделие е термин, който се противопоставя на определение, като същевременно отбелязва, че то е предизвикало „иновативно мислене“ в индустрията. Законопроектът за земеделието от 1990 г., както се съобщава от USDA, гласи, че устойчивостта трябва да има дългосрочна цел от:

• Запознайте се с всички нуждите на човека от храна и фибри
• Подобряване на околната среда и укрепване на природните ресурси, които са в основата на нашата земеделска икономика
• Ефективно използване на невъзобновяеми ресурси и земеделски ресурси при интегриране на естествени биологични цикли и контрол, когато е възможно
• Подпомагане и поддържане на икономическата жизнеспособност на стопанската дейност
• Повишаване качеството на живот на фермерите, техните семейства и обществото

Много американски щати, региони и местни фермери имат въведени допълнителни стандарти за органично земеделие, които надвишават основните стандарти на NOP. Освен това други държави са установили стандарти за биологично земеделие, които се различават от стандартите на САЩ.