Роден през 1902 г. от родители, които са чехословашки имигранти, Рей Крок се издигна от скромно начало, включително работа като продавач на хартиени чаши и джаз музикант, за да стане един от „Най-важните хора на века“ на Time, като изгради Мак донълдс в най-известните и успешни бързо хранене ресторант в света.
Продавач на оборудване
През 1954 г., на 52-годишна възраст, Крок обикаляше като борещ се мултимиксер на Prince Castle продавач, когато се натъкна на малкия магазин за хамбургери на Ричард и Морис Макдоналдс в Сан Бернардино, Калифорния. Заведението беше просто, сервираше само няколко неща: хамбургери, пържени картофи, безалкохолни напитки и млечни шейкове. Тези двама братя станаха едни от най-добрите клиенти на Крок, когато купиха няколко от машините му от иначе умиращия му бизнес.
Крок, любопитен защо братята Макдоналд купуват толкова много миксери, проучва допълнително заведението. С острото си усещане какво търсят американските потребители, когато се хранят навън, Крок предложи братята да разширят присъствието си. Те попитаха как могат да направят това и той предложи услугите си и стана национален агент на Макдоналдс, поставяйки началото на нова ера във франчайзинга. Така започна малкият ресторант за хамбургери с ярко жълти арки.
Първият Макдоналдс
Първият магазин отваря врати през 1955 г. в Дес Плейнс, Илинойс, за огромен успех и организацията се превръща в McDonald's Corporation. Шест години по-късно Крок купи братята основатели за 2,7 милиона долара. До 1965 г. имаше повече от 700 обекта в Съединените щати, следвайки иновативния франчайзинг модел на Kroc за предоставяне на франчайзополучателя на правото само до едно местоположение на магазин в даден момент, като по този начин запазвате способността да упражнявате контрол върху франчайзите и да поддържате еднаквост на обслужването и качество.
Крок установи строго стандартизирани операции за всички Франчайзи на Макдоналдс които включват размери на порциите и приготвяне на храна, опаковане и съставки. Стандартите за обслужване на клиенти също бяха високи, въпреки че на франчайзополучателите беше позволено да решават как да рекламират своя бизнес.
Не след дълго McDonald's се наложи в други страни и до 2003 г. корпорацията притежава повече от 31 000 обекта в 119 страни по света. Всеки ден се обслужваха около 47 милиона души, а продажбите бяха внушителни 17 милиарда долара.
Въпреки че Крок не е създал концепцията на веригата ресторанти, той вижда ниша и разработва плана за трансформиране на бургери, пържени картофи и шейкове в огромна империя. Крок беше привърженик на последователността и чистотата във всички свои заведения. И той направи всичко възможно, за да запази разходите ниски, така че дори хората с ниски доходи да могат да си позволят храна навън в Макдоналдс.
Подобряване на системата за готвене
Прозрението на Крок за стандартизиране на процедурите за готвене и сервиране означаваше, че всички процеси са ефективни и лесни за научаване, дори от нови и неквалифицирани служители. Тъй като тийнейджърите идваха и си отиваха, това беше важно за операцията, така че клиентите да продължат да получават храната, която очакват навреме. Възстановяването на сумата беше задължително за всеки клиент, който трябваше да чака повече от 5 минути за своята поръчка.
Крок установи гостоприемно споразумение за франчайзополучател, за да може да увеличи присъствието си. Той използва метода на начисляване на комисионна от 1,9 процента върху продажбите на франчайзополучателя, вместо да начислява голяма начална такса.
Купуване на San Diego Padres
През 1974 г. Крок се пенсионира като главен изпълнителен директор на MacDonald's и, следвайки страстта си към бейзбола през целия си живот, купува бейзболния отбор San Diego Padres. Въпреки че Padres не се представиха много добре, Kroc беше много обичано присъствие на игрите, надхвърляйки предишния си рекорд за посещаемост с повече от 350 000 през 1974 г.
След един известен с грешки мач срещу Хюстън Астрос, той използва озвучителната система на стадиона, за да каже на феновете на отбора: „Страдам с вас; Никога през живота си не съм виждал такава глупава игра с топка." През 1979 г. Крок предава екипните операции на Балард Смит, негов зет, но той остава собственик на отбора до смъртта си през 1984 г.
Докато McDonald's се превръща в най-голямата ресторантьорска компания в света, разумният търговец Крок продължава да живее според мотото си да предоставя на клиентите това, което искат.
Крок беше председател на McDonald's Corporation от 1968 г. до смъртта си през 1984 г. Много ръководители на McDonald's все още украсяват офисите си със свитъци, съдържащи любимия вдъхновяващ цитат на Крок:
„Нищо на света не може да замени постоянството. Талантът няма; нищо не е по-често срещано от неуспешните мъже с талант. Гениалността няма; невъзнаграденият гений е почти поговорка. Образованието няма; светът е пълен с образовани изоставени хора. Само постоянството и решителността са всемогъщи."
