Върнън Елиът (1938-2009) е може би най-великият измамник на басейна някога – легенда на джобния билярд, която никога не е играла в турнири, но побеждава много от най-великите играчи в историята, често вземайки парите им в процеса. Той беше известен като банкер, играч, който можеше да направи привидно невъзможно банкови снимки. Но той реши да остане под радара: „Бърни“ — както го наричаха приятелите му — видя басейна като начин да се забавлявате и да си изкарвате прехраната от процеса.
Ultimate Hustler
Елиът, който е роден в Кентъки, „отгледа шестчленно семейство, като играе билярд и се занимава цял живот, докато накрая не беше принуден да се пенсионира през 90-те, след като претърпя няколко инсулта“, отбеляза OnePocket.org. Той избягваше турнирите по билярд, предпочитайки вместо това да пази самоличността си в тайна, докато пътуваше из страната, примамвайки други играчи да залагат на игри, които той рядко губеше.
„Те винаги са смятали, че съм просто проклет стар селски момче, че не мога да направя нищо“, каза Елиът пред Стив Бут от OnePocket.org в интервю през 2006 г. „Имам голям екшън навсякъде, където отидох, по дяволите, защото винаги имах тази способност да ги накарам да залагат. Те никога не знаеха истинското ми име, защото нямаше да им кажа, и никога не съм играл в турнир, така че те не можаха да разберат."
Печеливша история
В началото на 80-те години на миналия век Елиът извади много легенди за басейна, включително Keith "Earthquake" McCready в Ноксвил, Тенеси. В Северна Каролина той победи Ефрен Рейес няколко пъти в банков пул. А членът на Залата на славата на конгреса за билярд Ник Варнър дори не би го изиграл.
Елиът победи и легендата в билярда Рони Алън, когото "Лос Анджелис Таймс„, наречен „вдъхновението от реалния живот за „Бързият Еди Фелсън“, бързо говорещия, трудно живеещ герой, който Пол Нюман направи известен във филмите „The Hustler“ и „Цветът на парите“.
Елиът и Алън се мотаха около една и съща билярдна зала от известно време, често се виждаха, но не говореха. Най-накрая един ден Алън извика: „Ще дам на всеки тук 11-8 срещу $1000 на игра!“ Елиът отговори без колебание: — Ще приема този залог! Двамата изиграха доста игри този ден и Елиът в крайна сметка взе около $10 000 от Алън в процес.
Осребряване
„Върнън ловеше играчите на големите игри, търсейки „големия резултат“, в което беше много успешен“, каза OnePockete с възхищение за Елиът, когато го въведе в своята Зала на славата през 2006 г. „Надеждни източници съобщават, че на няколко пъти той е участвал в състезания от един комплект за шестцифрени суми.“
Способностите на Елиът в крайна сметка станаха известни в билярдната общност и понякога му беше трудно да намери играчи, готови да залагат пари в дадена игра. Това не го спря.
„Ако не можеше да получи игра за парите, които искаше, той имаше набор от невъзможни изглеждащи предложения, в които можеше да спечели“, отбелязва Неразказани истории: История на билярда. „Веднъж той дори осребри с Еди Тейлър при банков кадър, за който дори великият Тейлър беше убеден, че е невъзможен.“
Елиът обобщи своята философия за билярд и живот в интервюто за OnePocket от 2006 г.: „Не бих позволил на никого да играе евтино. — Винаги съм ги карал да залагам.
