Засушаването може да има сериозни здравни, социални, икономически и политически последици с дълготрайни последици.
Водата е една от най-важните стоки за човешкото оцеляване, на второ място след въздуха, който може да се диша. Когато има суша – което по дефиниция означава, че имаме твърде малко вода, за да отговорим на текущите нужди – условията могат да станат трудни или опасни много бързо.
Глад и глад
Суша условията често осигуряват твърде малко вода за поддържане на хранителни култури чрез естествени валежи или напояване с помощта на резервни водни запаси. Същият проблем засяга тревата и зърното, използвани за хранене на добитък и домашни птици. Когато сушата подкопава или унищожава източниците на храна, хората гладуват. Когато сушата е тежка и продължава дълго време, може да настъпи глад. Много от нас си спомнят глада в Етиопия през 1984 г., който беше резултат от смъртоносна комбинация от тежка суша и опасно неефективно правителство. В резултат на това загинаха стотици хиляди.
Няма достатъчно питейна вода
Всички живи същества трябва да имат вода, за да оцелеят. Хората могат да живеят седмици без храна, но само няколко дни без вода. На места като Калифорния, сушата се възприема главно като неудобство, може би с известни икономически загуби, но в много бедните страни последствията са много по-преки. Когато отчаяно искат вода за пиене, хората ще се обърнат към нелекувани източници, които могат да ги разболеят.
Болест
Засушаването често създава липса на чиста вода за пиене, обществена хигиена и лична хигиена, което може да доведе до широк спектър от животозастрашаващи заболявания. Проблемът с достъпа до вода е критичен: всяка година милиони се разболяват или умират поради липса на достъп до чиста вода и канализация, а сушите само влошават проблема.
Горски пожари
Ниската влажност и валежите, които често характеризират сушите, могат бързо да създадат опасни условия в горите и в пасищата, създаване на сцена за горски пожари, които могат да причинят наранявания или смърт, както и значителни щети на имущество и вече намаляващи хранителни запаси. В допълнение, дори растенията, обикновено адаптирани към сухи условия, ще пуснат игли и листа по време на суша, допринасяйки за слой от мъртва растителност на земята. След това този сух прах се превръща в опасно гориво за увреждане на горски пожари.
Дива природа
Дивите растения и животни страдат от засушавания, дори ако имат някои адаптации към сухи условия. В пасищата постоянната липса на дъжд намалява производството на фураж, засягайки тревопасните животни, птиците, които се хранят със зърно, и косвено хищниците и чистачите. Засушаването ще доведе до повишена смъртност и намалено размножаване, което е особено проблематично за популациите от рискови видове, чийто брой вече е много нисък. Дивите животни, които се нуждаят от влажни зони за размножаване (например патици и гъски), изпитват суша като намаляване на наличните места за гнездене.
Социални конфликти и война
Когато ценна стока като водата е в недостиг поради сушата и липсата на вода създава съответна липса на храна, хората ще се състезават — и в крайна сметка ще се бият и убиват — за да осигурят достатъчно вода оцелеят. Някои смятат, че настоящата гражданска война в Сирия в крайна сметка започна, след като 1,5 милиона селски сирийци избягаха от засегнатите от суша селски райони към градовете, което предизвика вълнения.
Производство на електроенергия
Много области в света разчитат на водноелектрически проекти за електричество. Сушата ще намали количеството вода, съхранявана в резервоарите зад язовирите, намалявайки количеството произведена енергия. Този проблем може да бъде много предизвикателство за многобройните малки общности, разчитащи на малки ВЕЦ, където малка електрическа турбина е инсталирана на местен поток.
Миграция или преместване
Изправени пред други въздействия на сушата, много хора ще избягат от засегнатата от суша зона в търсене на нов дом с по-добро снабдяване с вода, достатъчно храна и без болести и конфликти, които присъстваха на мястото, на което се намират напускане.
