В най-простия си вид, морската навигация е изкуството и науката да намирате пътя си по водата. Използван е от моряците от векове, за да стигнат от точка А на огромния глобус на световните океани и водни пътища до точка Б. Исторически, моряците са се ориентирали по звездите и съзвездията. Да се научиш да се ориентираш днес включва да знаеш как да четеш морска карта, да познаваш различните помощни средства за навигация, да чертаеш курс по морска карта, следване на начертан курс и обучение за получаване на корекция на морска карта с помощта на морски електроника.
Морската карта е „пътна карта“ към океаните и водните пътища, където ще вземете лодката си. Той съдържа ключа към огромно количество информация, която ви е необходима, за да насочите курс към и от дестинации по безопасен начин. Без морска карта и познаване на различните символи и информация, може и да шофирате на сляпо. Навигационна карта показва сушата, водата и нейната дълбочина, опасни зони, ориентири, шамандури, светлини и други помощни средства за навигация. Разполага с роза на компаса, за да ви даде истинска посока, в която да управлявате лодката си, скала за разстояние и скала за географска ширина и дължина, така че да можете да намерите местоположението си. С морска карта и няколко други инструмента можете да управлявате кораба си навсякъде по света, където искате да отидете.
В световен мащаб има морски „пътни знаци“, които всеки лодкар трябва да знае и следва, като шамандури, светлини и други помощни средства за навигация които помагат на моряците да определят позицията и курса на кораба и предупреждават за опасност. Всяка година настъпват хиляди долари имуществени щети и телесни наранявания, защото лодкарите пренебрегват важното умение да се научат да навигират. Точно както съществува знак за спиране, за да управлява трафика и да предпазва шофьорите, помощните средства за навигация също управляват движението на лодки с целта на лодките да избягват сблъсъци с други лодки или с опасни плитчини, пясъчни ивици или под вода препятствия.
Като се запознаете с морската карта на района, в който възнамерявате да плавате с лодка, можете да начертаете курс на картата, като използвате информация, която предоставя, за да ви помогне да управлявате кораба си в „добра“ вода – или вода, която е достатъчно дълбока – и опасна препятствия. Начертаването на курс е толкова просто, колкото да начертаете линии на диаграмата в безопасни зони от точка до точка и да използвате розата на компаса, за да получите курса, който трябва да насочите, за да останете на курса. Той също така включва изчисляване на времето, скоростта и разстоянието на всеки етап от курса, които да използвате, докато следвате курса във вашата лодка.
След начертан курс
Използването на информацията, която сте начертали на морската карта, следването на курса е просто въпрос на използване на компаса на лодката, за да управлявате курса, който сте изчислили от картата. Въпреки това, за да сте сигурни, че поддържате курса, периодично ще трябва да получавате корекция или да разберете къде се намирате според координатите на графиката. Можете да използвате мъртвия метод за изчисляване на вашето време и скорост или да използвате електроника като GPS и RADAR.
Въпреки най-доброто ви планиране на сушата, природните сили се заговорят да ви изхвърлят от курса. Вятърът, приливите и течението могат да издърпат кораба ви от предвидения път, което с течение на времето може да доведе до опасност. Това е известно като набор и дрейф. Да се научите да правите корекции, докато вашата лодка се движи, е един от начините да сте сигурни, че оставате там, където искате да бъдете и далеч от опасност.
Разбира се, да се научите да навигирате може да бъде предизвикателство. Може да изглежда, че има много за учене, но с усърдие и практика овладяването на изкуството на навигация е възможно и безкрайно възнаграждаващо.
