Mohou se neziskové organizace zapojit do politické činnosti? Odpověď je ano, ne a možná v závislosti na typu neziskové organizace a jejích aktivitách.
Existuje mnoho nejasností ohledně toho, co představuje politickou činnost. Neziskové organizace se často zapojují do advokacie, politických kampaní nebo lobbování. Tyto termíny nejsou totožné.
Rozdíl mezi advokacií, kampaní a lobbingem
Všechny neziskové organizace se zapojují do advokacie, která zahrnuje vysvětlování svého poslání, diskusi o sociálních otázkách a získávání finančních prostředků pro svou věc.
Politická kampaň zahrnuje aktivní snahu o zvolení konkrétního kandidáta nebo propagaci konkrétní politické strany.
Díky Johnsonův dodatek, prošel v roce 1954 během Eisenhowerovy administrativy, byla kampaň za kandidáta ve volbách zakázána pro 501(c)(3) charitativní organizace (včetně církví a náboženských skupin).
Lobbing zahrnuje snahu přesvědčit zákonodárce nebo v případě voličských iniciativ občany, aby hlasovali ano nebo ne pro konkrétní právní předpis. Dobročinné organizace se mohou na lobbingu podílet pouze tehdy, není-li „podstatnou“ součástí jejich činnosti.
Rozdíly mezi lobbingem a advokacií mohou být matoucí, ale advokacie komunikuje o problémech, zatímco lobbování se aktivně zapojuje do snahy o změnu zákonů v této oblasti.
IRS striktně definuje lobbing. Musí zahrnovat tři aspekty:
- kontaktování osob s rozhodovací pravomocí,
- o konkrétním právním předpisu,
- a žádá o hlas jedním nebo druhým způsobem.
Ačkoli se organizace 501(c)(3) i 501(c)(4) zapojují do advokacie, pokud jde o politickou činnost a lobbing, řídí se odlišnými standardy.
Neziskové organizace, které se nemohou angažovat v politické činnosti
501(c)(3)
501(c)(3), který zahrnuje tradiční charitativní neziskové a charitativní nadace, se nemůže zapojit do politické činnosti (pracující na zvolení kandidáta do úřadu) a pouze omezeně lobbovat. Několik významných příkladů organizací 501(c)(3) je Americký červený kříž, Pochod desetníkůa Národní společnost Audubon.
Zákazová politická činnost zahrnuje dary politické straně nebo kandidátovi a prohlášení jménem kandidáta jménem charitativní organizace. Pokud zaměstnanec, úředník nebo člen představenstva veřejně podporuje kandidáta na úřad, musí dát jasně najevo, že jde o osobní podporu, nikoli o podporu neziskové organizace.
Organizace 501(c)(3), přestože má zakázáno pracovat jménem jakéhokoli kandidáta, se může zapojit do všeobecného vzdělávání voličů o otázkách, a to i těch, které by mohly ovlivnit její věc, pokud jsou zastoupeny všechny úhly pohledu.
Příkladem přijatelné politické aktivity je fórum se všemi kandidáty nebo řečníky za obě strany volební iniciativy. Stejně tak jsou přijatelné kampaně na podporu volební účasti Nedodržení těchto pokynů může vést ke zrušení statusu osvobození od daně a uvalení spotřebních daní.
Neziskové organizace, které se mohou politicky angažovat
501(c)(4)
Nezisková organizace 501(c)(4), jak je popsána IRS, musí „...nesmí být organizována za účelem zisku a musí být provozována výhradně za účelem podpory sociálního blahobytu“.
501(c)(4) se však může zapojit do různých politických aktivit, z nichž některé jsou neomezené a jiné do určité míry omezené.
Lobbování za legislativní změny je řešeno liberálně, zatímco obhajoba konkrétního politického kandidáta je omezenější.
Podle IRS, „Hledání legislativy relevantní pro programy organizace je přípustným prostředkem k dosažení cílů sociální péče. Organizace sociální péče podle paragrafu 501(c)(4) tak může prosazovat své vyňaté účely prostřednictvím lobbingu jako své primární činnosti, aniž by ohrozila její osvobozený status.“
Činnost jménem politického kandidáta nebo v opozici vůči němu je však omezená a nemůže být primární činností 501(c)(4), aby zůstala osvobozena od daně.
Příklady organizací podle 501(c)(4) zahrnují AARP a NRA. Oba mají sociální účely a zapojují se do rozsáhlého lobbingu.
AARP je členské sdružení, které obhájci a lobby jménem starších Američanů kromě poskytování služeb a vzdělání těmto občanům. AARP se podporuje prostřednictvím členských příspěvků a prodejem produktů ve spojení s dalšími subjekty, jako jsou pojišťovny.
NRA je členská organizace, která poskytuje služby majitelům zbraní a lobbuje za pro-zbraňovou legislativu. Jeho zdroje příjmů jsou podobné jako u AARP. NRA také podporuje konkrétní politické kandidáty, aby podpořila svůj sociální účel. Protože však politické kampaně nejsou primární činností NRA, je určitá kampaň povolena.
Je běžné, že organizace 501(c)(3) a organizace 501(c)(4) jsou spolu úzce propojeny. Například AARP je přidružen k Nadace AARP pro účely získávání finančních prostředků. Nadace, 501(c)(3), poskytuje dárcům daňový odpočet. Na druhou stranu NRO přijímá dary přímo, a proto neposkytuje daňový odpočet. Daňové odpočty mohou poskytovat pouze organizace podle 501(c)(3).
V případě pochybností, zda je organizace (c)(3) nebo (c)(4), vyhledejte její daňové informace na jejích webových stránkách. Pokud organizace nabízí daňový odpočet za vaše dary, svědčí to o charitativní organizaci 501(c)(3).
Sečteno a podtrženo
Stručně řečeno, charitativní neziskové organizace 501(c)(3) se mohou zapojit do omezeného lobbingu na podporu svých charitativních cílů, ale nemohou se podílet na podpoře kandidátů kandidujících na úřad. Organizace sociální péče, 501(c)(4), se mohou zapojit do rozsáhlého lobování ve snaze dosáhnout svého sociálního účelu. Mohou také podporovat konkrétního politického kandidáta, pokud tato činnost není jejich jedinou činností.
