Nové technologie slibují, že pomohou zvýšit míru recyklace.
Polypropylen, zkráceně PP, je recyklovatelný termoplastický polymer široce používaný v mnoha různých produktech. PP je robustní a odolný vůči různým chemickým rozpouštědlům, kyselinám a zásadám. Identifikační kód pryskyřice PP je 5 a je recyklovatelný.
Současný globální trh PP byl v roce 2014 oceněn na více než 80 miliard dolarů Transparentnost Průzkum trhua očekává se, že do roku 2023 dosáhne 133,3 miliardy dolarů.
Význam recyklace polypropylenu
Teplota tání a pevnost PP z něj činí jeden nejoblíbenější plastový obalový materiál ve Spojených státech, přičemž v USA se ročně vyrobí přibližně pět miliard liber (2010). Ale podle údajů o výrobě a recyklaci PP poskytnutých American Chemistry Council, PP ano jeden z nejméně recyklovaných spotřebitelských plastů, s mírou nižší než 1 procento pro spotřebitele zotavení.
Vzhledem ke krátké životnosti obalů vyrobených z PP končí většina těchto termoplastů na skládkách jako odpad. Agentura pro ochranu životního prostředí USA uvádí, že přibližně 20 procent vyprodukovaného pevného odpadu obsahuje nějakou formu plastů, mezi které patří PP. Výrobky vyrobené z PP se na skládkách pomalu rozkládají a jejich úplné dokončení trvá přibližně 20–30 let
Recyklace polypropylenu je nejlepší dostupnou možností, jak tuto situaci vyřešit ekologickým a nákladově efektivním způsobem.
Proces recyklace polypropylenu
Proces recyklace zahrnuje pět kroků, a to sběr, třídění, čištění, přepracování tavením a výrobu nových produktů z recyklovaného PP. První tři kroky jsou tedy stejné jako recyklace většiny ostatních komodit. Ale poslední dva jsou kritické. Ve fázi přepracování se shromážděné produkty PP přivádějí do extrudéru, kde se taví při teplotě 2 400 °C a řežou na granule. Tyto pelety jsou pak připraveny k použití při výrobě nových produktů.
Výzvy a příležitosti v recyklaci polypropylenu
Snahy o zlepšení recyklace PP pokračují. Nextek Ltd., britská konzultační společnost pro design a recyklaci plastů a finalista fóra 2013 recyklačních inovátorů, má vynalezl inovativní proces dekontaminace potravinářského polypropylenu pro opětovné použití v uzavřené smyčce zpět do potravinových obalů.
Proces vyvinutý společností Nextek zahrnuje dva kroky. První fáze zahrnuje roztavení PP při téměř 250 °C (500 °F), aby se zbavily molekul kontaminantů. Druhý a poslední krok zahrnuje odstranění zbytkových molekul během vakua a tuhnutí při asi 140 °C (280 °F). Produkty vyrobené tímto procesem mohou být smíchány s panenským PP v poměru až 50 procent.
Ale primární výzvou recyklace polypropylenu je zvýšit míru recyklace polypropylenu a zároveň eliminovat nebezpečný dopad nesprávné likvidace. Jak bylo uvedeno výše, v současnosti se recykluje téměř 1 procento PP. Pouze vývoj nových a inovativních technologií pomáhá překonat tuto obrovskou výzvu.
V červenci 2017 společnost Proctor & Gamble oznámila partnerství s Technologie PureCycle při budování závodu na recyklaci PP v Lawrence County, Ohio. Cílem bylo recyklovat polypropylen do „panenské“ kvality. Poptávka po recyklovaném polypropylenu na trhu je značně nedostatečná. Podle Asociace recyklátorů plastů (APR), jen v Severní Americe je poptávka po 1 miliardě liber recyklovaného PP ročně; včetně 720 milionů liber „vysoce kvalitního“ recyklovaného PP.“
Společnost P&G vyvinula technologii, kterou licencuje společnosti PureCycle. Počáteční Recyklační provoz PureCycle měla začít v lednu 2018. Před otevřením plného výrobního závodu v roce 2020 bude testovat a kalibrovat proces recyklace PP.
