Byli největšími tvory, kteří kdy dosáhli letu. S rozpětím křídel dosahujícím téměř 40 stop, pterosauři vládl prehistorické obloze více než 100 milionů let, dokud nevymřel s dinosaury asi před 65 miliony let.
Nebo ano?
Došlo k mnoha novodobým pozorováním tvorů, kteří podle očitých svědků znějí jako pterosauři, popř pterodaktyl pozorování. Existují také zajímavé skalní rytiny a dokonce i fotografie, které naznačují, že tento druh úžasných létajících monster mohl přežít vyhynutí, mohl až donedávna stoupat po obloze na jihozápadě Spojených států a mohl stále existovat v malých množstvích v odlehlých částech svět.
Co jsou pterosauři?
Pterosauři nebyli dinosauři, ale velká rodina létající plazi ("pterosaurus" znamená "okřídlený ještěr"), který zahrnuje pterodaktyla a pteranodona. Pterosaurus stál na dvou poměrně tenkých nohách a měl křídla složená z kožovité blány, která se táhla od extrémně dlouhého čtvrtého prstu zvířete až k jeho tělu. Navzdory svému vzhledu nebyli příbuzní ptákům a byli velmi úspěšnými letci, kteří mohli jíst ryby a hmyz.
Moderní pozorování pterodaktyla
Ačkoli se zdá, že neexistuje žádný jasný důkaz, že pterosauři nevymřeli před miliony let – žádní pterosauři nebyli nikdy zachyceni a nikdy nebyla nalezena žádná těla – pozorování přetrvávala. Příběhy létajících plazů jsou zaznamenávány již mnoho set let. Někteří si myslí, že příběhy o „bájných“ dracích v tradici mnoha kultur v okolí by byly připisovány pozorování pterosaurů. Zde jsou některé modernější účty:
- května 1961, stát New York: Obchodník letící se svým soukromým letadlem nad údolím řeky Hudson tvrdil, že ho „bzučel“ velký létající tvor, který podle něj vypadal jako pterodaktyl.
- Počátek šedesátých let, Kalifornie: Pár projíždějící Trinity National Forest oznámil, že viděl siluetu obřího „ptáka“, jehož rozpětí křídel odhadli na 14 stop. Později to popsali jako připomínající pterodaktyla.
- ledna 1976, Harlingen, Texas: Dospívající Jackie Davis a Tracey Lawson hlásili, že na zemi viděli „ptáka“, který byl vysoký pět stop, měl tmavou barvu s holou hlavou a tváří jako gorila s ostrým, šest palců dlouhým zobákem. Následné vyšetřování jejich rodičů odhalilo stopy, které měly tři prsty a byly osm palců v průměru.
- února 1976, San Antonio, Texas: Tři učitelé základní školy viděli to, co popsali jako pterodaktyla, jak se při jízdě snášel nízko nad jejich auty. Řekli, že rozpětí jeho křídel bylo mezi 15 a 20 stopami. Jeden z učitelů poznamenal, že klouzal vzduchem na obrovských kostnatých křídlech jako netopýr.
- září 1982, Los Fresnos, Texas: Řidič sanitky jménem James Thompson byl zastaven při jízdě po dálnici 100 tím, že spatřil „velký ptačí objekt“ letící nízko nad oblastí. Popsal to jako černé nebo našedlé s hrubou strukturou, ale bez peří. Mělo pět až šest stop rozpětí křídel, hrb na zadní straně hlavy a téměř žádný krk. Po konzultaci s několika knihami, aby identifikoval tvora, usoudil, že ze všeho nejvíc vypadá jako pterosaur.
Africké Kongamoto
Zatímco jiné zprávy o pterosauřích stvoření pochází z Arizony, Mexika a Kréty, některé z nejzajímavějších anekdot přišly právě ze střední Afriky. Při cestování po Zambii v roce 1923 Frank H. Melland shromáždil zprávy od domorodců o agresivním létajícím plazovi, kterému říkali kongamoto, což znamená „přemožitel lodí“. Domorodci, kteří byli občas trýzněni těmito tvory, popsal je jako bez peří s hladkou kůží, se zobákem plným zubů a rozpětím křídel mezi čtyřmi a sedm stop. Když jim byly ukázány ilustrace pterosaurů, uvedl Melland, domorodci je identifikovali jako nejvíce připomínající kongamota.
V roce 1925 byl údajně domorodý muž napaden tvorem, kterého identifikoval jako pterosaura. Stalo se to poblíž bažiny v Rhodesii, kde muž utrpěl velkou ránu na hrudi, kterou podle něj způsobil dlouhý zobák netvora.
Koncem 80. let pozn kryptozoolog Roy Mackal vedl výpravu do Namibie, ze které slyšel zprávy o prehistoricky vyhlížejícím tvorovi s rozpětím křídel až 30 stop.
Foto důkaz
Pokud pterosauři skutečně vymřeli s dinosauři a jejich fosilní pozůstatky byly poprvé objeveny až v roce 1784, pak by jejich vyobrazení nemohlo existovat ve starověké skalní rytě. Přesto se zdá, že piktogram nalezený vysoko na útesu poblíž Thompsonu v Utahu ukazuje právě to.
Zatímco mnoho odborníků se domnívá, že kresba je pták, zobák, výčnělek hlavy, křídla a nohy také vypadají velmi podobně jako u pterosaura.
Další fascinující příběh o pterosaurovi, který doslova vylezl z kamene, pochází z roku 1856 ve Francii. Dělníci kopali vápenec z jurské éry pro železniční tunel mezi linkami St.-Dizier a Nancy. Když se rozlomil velký balvan vápence, dělníci byli ohromeni, když viděli, jak se ven valí velké okřídlené stvoření. Řekli, že zamával křídly, vydal skřípavý zvuk a pak jim padl mrtvý k nohám. Tvor měl tlustou černou kožovitou kůži, zobák plný ostrých zubů, dlouhé drápy na chodidlech a membránová křídla, která podle míry dosahovala 10 stop, 7 palců.
Tělo tvora bylo podle příběhu převezeno do nedalekého města Gray, kde ho student paleontologie identifikoval jako pterodaktyla. Jak bylo uvedeno v Illustrated London News z 9. února 1856, skála, ve které bylo stvoření zřejmě pohřbeno po miliony let, obsahovalo přesnou formu svého těla.
Vydání z 25. dubna 1890 Náhrobní epitaf běžel příběh dvou arizonských rančerů, kteří tvrdili, že honili na koni létající monstrum „připomínající obrovské aligátor s extrémně protáhlým ocasem a obrovským párem křídel." Věrni duchu Západu zastřelili stvoření. Při měřeních hlásili, že monstrum bylo dlouhé 92 stop s rozpětím křídel 160 stop a tlamou plnou ostrých zubů.
Příběh dnes mnoho badatelů nebere vážně, ale volně koresponduje s příběhem o Thunderbirdu, který byl údajně zastřelen ve stejné oblasti v roce 1886 a odvlečen do města, aby byl fotografoval. Několik paranormálních výzkumníků tvrdí, že si pamatuje, že tu fotku viděli, ale neví kde, a od té doby ta fotka nebyla vidět.
