En whistleblower er en person, der lækker information om en virksomhed eller en offentlig myndighed, der på en eller anden måde har overtrådt loven. En whistleblower kan være, men er ikke begrænset til:
- En ansat i et føderalt eller statsligt agentur
- En ansat i en virksomhed
- Enhver, der ser fejl
Whistleblowere kan rapportere overtrædelser af virksomhedens politik, specifikke lovovertrædere, dem, der undlader at følge staten, lokale eller føderale regler, dem, der er en trussel mod den nationale sikkerhed, eller dem, der deltager i bedrageri eller korruption.
Lov om beskyttelse af whistleblowere
Whistleblowere bliver nogle gange gengældt, hvilket betyder, at de bliver behandlet mindre gunstigt af den virksomhed eller det offentlige organ, de rapporterede om eller afslørede. Love om beskyttelse af whistleblowere er blevet oprettet for at beskytte whistleblowere mod gengældelse fra de involverede virksomheder eller agenturer.
- Den oprindelige Lov om beskyttelse af whistleblowere (1986) og den nyere Whistleblower Protection Enhancement Act (2012) beskytter føderale medarbejdere mod gengældelse fra bureauer, de arbejder for.
- Det Arbejdsmiljø- og sikkerhedsadministration (OSHA) er en one-stop-shop-administrator for whistleblower-love for 20 føderale agenturer, herunder OSHA-loven, Affordable Care Act, Clean Air Act og Safe Drinking Water Act.
- Det Skatteyder første akt (med virkning fra 1. juli 2019) omfatter flere yderligere beskyttelser for skattewhistleblowere.
Nogle amerikanske love kræver, at plakater med arbejdspladsinformation placeres, hvor medarbejderne kan se dem. Der er ingen specifik whistleblower-plakat, men OSHA og Lov om energiomlægning (ERA) begge har plakatkrav, der omfatter ret til at indgive en klage over gengældelse.
Statslige love om beskyttelse af whistleblowere
Alle stater har love om whistleblowerbeskyttelse, men de varierer fra stat til stat.
Californien har for eksempel stærke love for at beskytte whistleblowere. En af disse love, SB 496, forbyder arbejdsgivere at lave eller vedtage regler eller politikker for at forhindre en medarbejder i at videregive oplysninger. Denne lov forbyder også en arbejdsgiver at gøre gengæld mod en medarbejder for at afsløre eller nægte at deltage i en aktivitet, der ville overtræde eller ikke overholde en lokal regel eller regulering.
Floridas statskodeks forbyder uafhængige entreprenører i at tage gengældelsesforanstaltninger mod nogen, der afslører oplysninger, der påstår ukorrekt brug af statslige embeder, groft spild af midler eller enhver anden form for misbrug eller grov forsømmelse af pligter fra et bureau, offentligt tilbud eller medarbejder.
Hvorfor er der behov for love om whistleblowerbeskyttelse
Arbejdsgivere har været kendt for at gengælde medarbejdere, der fløjter til dem. Så whistleblower-beskyttelse er blevet indbygget i mange føderale og statslige love for at beskytte medarbejdere. Arbejdsgivere kan gøre gengæld på en række måder, herunder:
- Fyring eller afskedigelse af whistleblower(e)
- Sortliste
- Nedrykning
- Afvisning af overarbejde eller forfremmelser
- Disciplinering
- Nægter fordele
- Manglende ansættelse eller genansættelse
- Intimidation
- Omplaceringer, der påvirker forfremmelser
- Reduktion af løn eller timer
- At fremsætte trusler
Klager over en arbejdsgiver vs. Whistleblower-krav
| Klager vs. Whistleblower-aktioner | |
|---|---|
| Klager | Whistleblower-krav |
| Usikker praksis på arbejdspladsen | Ulovlige aktiviteter eller overtrædelse af love |
| Unfair behandling | Repressalier mod klager |
At indgive en whistleblower-klage er ikke det samme som at indgive en klage mod en arbejdsgiver for overtrædelser af loven. For eksempel, lad os tage OSHA. Hvis en medarbejder føler, at deres virksomhed er involveret i usikre arbejdsmetoder, kan de anonymt indgive en sikkerheds- og sundhedsklage mod OSHA.
Andre almindelige medarbejderklager mod arbejdsgivere vedrører løn, diskrimination og andre krænkelser på arbejdspladsen. Disse typer klager skal indgives til et statsligt eller lokalt arbejdsformidlingsbureau eller det amerikanske arbejdsministerium.
Hvis medarbejderen føler, at de er blevet gengældt af arbejdsgiveren for deres klage, er det, når de kan indgive et krav om whistleblowerbeskyttelse.
Indgivelse af en whistleblower-klage
Hvis du mener, at du er blevet uretmæssigt gengældt for at indgive en klage mod din arbejdsgiver, du kan indgive en OSHA whistleblower-klage ved hjælp af online-klageformularen eller via telefon, fax eller post. En OSHA-overtrædelsesklage skal indeholde navnet på den person, der indgiver klagen, og den skal indgives inden for et bestemt antal dage efter begivenheden (varierer efter agentur og lov).
En whistleblower-klage skal påstå fire nøgleelementer:
- Medarbejderen deltager i aktivitet beskyttet af whistleblowerbeskyttelsesloven(e).
- Arbejdsgiveren vidste om eller havde mistanke om, at medarbejderen deltog i den beskyttede aktivitet.
- Arbejdsgiveren greb ind over for medarbejderen.
- Medarbejderens beskyttede aktivitet motiverede eller bidrog til den negative handling.
Sådan fungerer whistleblower-processen
Den person, der fremsætter kravet, kaldes "Klageren", og arbejdsgiveren er "Respondenten". I de fleste tilfælde administreret af OSHA er den generelle undersøgelsesproces beskrevet nedenfor.
- OSHA modtager kravet og interviewer klageren for at se, hvilken lov der er blevet overtrådt, og om kravet er klart nok til at starte en undersøgelse.
- En efterforsker tildeles, og klageren, den indklagede og de relevante føderale agenturer underrettes.
- Efterforskeren vil bede begge parter om at give hinanden en kopi af alt, hvad de indsender til OSHA om klagen.
- OSHA vil bede den indklagede om at afgive et skriftligt forsvar (en holdningserklæring).
- Begge parter bør deltage aktivt i processen, svare på OSHAs anmodninger og afkræfte den anden parts holdning.
Parterne kan blive enige om at bilægge tvisten ved hjælp af OSHA's Alternative Dispute Resolution (ADR)-program (svarende til voldgift og mægling).
Hvis beviserne understøtter medarbejderens påstand, vil OSHA udstede en ordre, der kræver, at arbejdsgiveren tager specifik handlinger for at give aflastning til medarbejderen - det vil sige at bringe medarbejderen tilbage til deres stilling før repressalier. Hvis beviserne ikke understøtter kravet, vil OSHA afvise kravet.
Efter at de har modtaget OSHA-beslutningen, kan arbejdsgiveren eller medarbejderen anmode om en høring for en administrativ lovdommer i Department of Labor. Der er også en ankeproces af DOL-dommerens afgørelse.
Ofte stillede spørgsmål om whistleblower
Kan jeg indgive en whistleblower-klage for Medicare-svig?
Enhver kan indgive en "privat part" whistleblower-sag, hvis de har beviser for Medicare eller Medicaid-svindel. Kravet kan indgives på vegne af regeringen mod enhver, der forårsager bedrageri i disse programmer, herunder statslige sundhedsprogrammer. De fleste stater tillader whistleblowere at inddrive uretmæssigt fakturerede penge.
Hvad hvis jeg indgiver en whistleblower-klage, og påstanden viser sig ikke at være sand? Kan jeg blive straffet for at fremsætte kravet?
Den føderale lov om falske påstande beskytter folk, der indgiver krav til regeringen. For at overtræde denne lov skal personen have indgivet kravet velvidende, at det var falsk. En falsk påstand er en, hvor klageren skal have haft faktisk viden, bevidst ignoreret sandheden eller falskheden af oplysningerne eller haft en "hensynsløs tilsidesættelse" af sandheden.
Hvorfor er love om beskyttelse af whistleblowere vigtige?
Det er nogle gange svært at adskille "normale" arbejdsgiverhandlinger mod ansatte fra de handlinger, der er det direkte resultat af gengældelse. Det er grunden til, at lovene om beskyttelse af whistleblowere er blevet oprettet; At give en måde at undersøge klager på og komme til en løsning på. Disse love ser på arbejdsgiverens motivation for deres handlinger, og arbejdsgiveren skal vise, at handlingerne mod medarbejderen var en del af deres normale ansættelsesproces.
