Mens VC-virksomheder lover reformer, bør oversete sorte ejere kapitalisere.
For det første den gode nyhed: Antallet af sortejede virksomheder i USA er steget markant i løbet af mindre end to årtier. U.S. Census Bureau rapporterede, at der i 2002 var 94.518 sortejede virksomheder med lønnede medarbejdere.Men i 2017 var det tal steget til 124.000.
Nu er de dårlige nyheder: Når det kommer til at sikre venturekapital (VC), er sorte virksomhedsejere stadig langt bagefter deres hvide modparter. En nylig Crunchbase-undersøgelse rapporterer, at Black og Latinx-grundlæggere modtog mindre end 3 % af VC-finansiering i 2020, og siden 2015 har de kun repræsenteret 2,4 % af den samlede rejste VC.
I mellemtiden, ifølge National Venture Capital Association (NVCA), er investeringspartnere hos VC-virksomheder 80 % hvide, 15 % Asiatisk/Stillehavsøboer og 14 % kvinder, med kun 3 % sorte, afroamerikanske, latinamerikanske eller latino-partnere, der antager sådanne roller.Omkostningerne ved denne mangel på mangfoldighed, fra både et iværksætter- og VC-perspektiv, kan løbe på hundredvis af milliarder af dollars.
Udfordringerne Black Founders står over for
Så hvorfor har sortejede virksomheder ikke mere succes på venturekapitalarenaen?
Der kan være flere årsager, herunder investorers negative skævheder mod deres race, deres frygt for en større risiko for fiasko hos sortejede virksomheder, og som nævnt manglende repræsentation hos VC virksomheder. Sorte ejere kan også mangle adgang til finansieringsnetværk eller have lavere nettoværdier at bruge som sikkerhed.
En interessant kendsgerning om sortejede virksomheder er, at over en tredjedel af dem ledes af kvinder, hvilket markerer den højeste andel af virksomheder inden for enhver race eller etnisk gruppe.
Men selvom der har været en bemærkelsesværdig stigning i antallet af sorte kvinder, der åbner virksomheder siden 2007, er de stadig mere tilbøjelige til at støde på større udlånsdiskrimination. Alligevel påvirker problemer som diskrimination ikke kun kvinder, men sorte virksomhedsejere generelt.
Hvordan man overvinder udfordringerne
Mens sortejede virksomheder fortsat står over for finansieringsudfordringer, finder der en slags havændring sted i VC-verdenen. I kølvandet på protester over drabene på George Floyd, Breanna Taylor og andre sorte borgere tabte politibrutalitet har mange VC-virksomheder udtrykt deres forpligtelse til at øge indsatsen for at håndtere systemisk racisme.VC-industriens nyfundne vægt på mangfoldighed signalerer, at det er tid for sorte virksomhedsejere til at forny deres indsats og sætte denne forpligtelse på prøve.
Før du beslutter dig for at tage det afgørende skridt, er det dog vigtigt at lave dit hjemmearbejde, tale med folk, der kender det, og forberede din præsentation baseret på det, du lærer. Dette vil give dig mulighed for at pitche til de rigtige firmaer på det rigtige tidspunkt med den rigtige information. Der er to vigtige trin, du først skal tage.
Forstå, hvad der er involveret i VC-finansiering
Hvis du beslutter dig for, at du stadig ønsker at forfølge venturekapital, skal du begynde at uddanne dig selv om branchen. Venturekapitalister leder efter en god investering, der har et rentabelt afkast inden for en bestemt tidsramme. Er de virksomheder, du planlægger at henvende dig til og/eller pitche til, udelukkende teknologi-fokuserede? Hvilke typer finansiering giver de – startkapital, startkapital eller brofinansiering? VC-virksomheder kan også forvente at få en del af kagen - for eksempel kan handlen omfatte et krav om en ejerandel eller andre forretningspartnerskaber.
Afgør, om din virksomhed kan tilpasses de ændringer, der kan være nødvendige for at opnå finansieringen. Gå dog frem til forslag med viden om, at vilkår er til forhandling.
Skab den perfekte pitch
Dette er mere end blot en standard elevatorplads. Du skal gøre det mindeværdigt. Ved, hvem der er i rummet (eller på skærmen), og tilpas din præsentation for at løse deres bekymringer. Del din vision, men endnu vigtigere, del de relevante fakta og tal. Vær forberedt på at besvare spørgsmål, når de opstår.
VC-virksomheder leder efter indikatorer for stabilitet og potentiel markedssucces. Vær forberedt på at vise, at din virksomhed har et stærkt lederskab, et levedygtigt produkt eller en service, der er nødvendig på markedet, og en etableret og voksende kundebase (kaldet trækkraft).
Der afholdes flere pitch-konkurrencer af erhvervskuvøser og andre organisationer hvert år, bl.a en hos SXSW. Disse konkurrencer giver dig mulighed for at introducere din virksomhed til mange VC-kapitalister, medierepræsentanter og potentielle kunder på én gang.
Praktiske tips til sorte grundlæggere
Ud over at udvikle en følelse af forståelse af VC-verdenen og finpudse din pitch, er der visse praktiske tips, du bør huske på, når du begiver dig ud for at opnå VC-finansiering. I et e-mailinterview med The Balance, Washington, D.C.-baserede iværksætter, investor og finansdirektør i Epigen Technology gav Rashad Howard nogle råd til sorte virksomhedsejere.
Bliv rigtig
"Sandsynligvis vil dit nye produkt eller din tjeneste ikke 'revolutionere' industrien, [men] kan bringe en ny nuance til eller forbedre det, der allerede eksisterer," sagde Howard. At komme til et møde med en overdreven version af dit produkt- eller servicetilbud viser, at du ikke har undersøgt markedet tilstrækkeligt.
Vær beslutsom
Howard råder dig til, at du bør være villig til at acceptere at høre "nej" mange gange, før du hører et "måske" eller "ja". "Du skal være vedholdende," sagde han. "Ring 1.000 gange, hvis det kræver det at få et møde."
Skaf noget kapital
Overbevis familie, venner og andre bekendte om at investere i din virksomhed.
Howard sagde: "Hvis du ikke er i stand til at overbevise folk, der kender dig, om værdien af dit forslag, det bliver svært at overbevise investorer, der skal mindske deres risici og foretage due diligence.”
Vis dine præstationer
At have et vist niveau eller succes, såsom en stærk kundebase og eksisterende kontrakter, hjælper med at gøre din sag. Howard bemærkede, at hvis du kan bevise, at din virksomhed kan generere et overskud, har du en bedre chance for at overbevise investorer.
Ved, hvor du passer ind på markedspladsen
Præsenter klare økonomiske forhold, når du bliver spurgt, og hav en god forståelse af, hvem dine konkurrenter er, og hvordan dit produkt eller din service vil fungere inden for det nuværende økosystem.
Ressourcer til Black Founders
Mens sorte virksomhedsejere potentielt kan drage fordel af diversitets-eder og forpligtelser fra VC-virksomheder, der er adskillige andre programmer og ressourcer, som måske er lettere tilgængelige for VC-finansiering. Disse omfatter:
- Venture Fremad: NVCA's 501(c)(3) nonprofit-støttende organisation udfører løbende forskning om mangfoldighed, lighed og inklusion gennem VC Human Capital Survey.
- Mid-Atlantic Venture Association (MAVA): MAVA har etableret programmer og begivenheder som Surge og Forefront for at hjælpe virksomheder, der deler en forpligtelse til at forbedre adgangen til kapital for alle grundlæggergrupper.
- OS. Small Business Administration (SBA): Det føderale agenturs Small Business Investment Company (SBIC) program kan hjælpe sorte virksomhedsejere med at identificere virksomheder, der er villige til at investere i deres virksomheder.
- Vindstød: Tidligere Angelsoft, Gust har en søgbar database til at lokalisere investorer, og du kan kontakte et VC-firma og ansøge om finansiering på dets hjemmeside.
- Sorte- og minoritetsejede VC-virksomheder: New York City-baseret Harlem Capital Partners og Atlantas Frygtløs Fond, for eksempel ændrer spillet med risikovillig kapital ved at bringe ny indsigt og muligheder til industrien – og til dig, den sorte virksomhedsejer.
- Yderligere offentlige ressourcer: Tjek ud U.S. Black Chambers (USBC) og US Chamber of Commerce for hjælp til at skaffe alternative kilder til finansiering og støtte.
