Hvor meget kan en forfatter tjene? Det spørgsmål dukker op meget, og svaret varierer meget, fra næsten ingenting (eller endda at tabe penge) til millioner af dollars. Men at forstå lidt om, hvordan forfattere bliver betalt, kan være med til at give indsigt i, hvad bundlinjen kan være.
For de fleste forfattere forhandles deres honorar og royalties af en agent eller en anden repræsentant. Selv når du kender ins og outs, er det bedst ikke at forsøge at håndtere vilkårene i en kontrakt direkte med en udgiver.
Forfatterens investering i bogen
Forfattere bruger mange lange timer på at researche, udvikle, skrive og omskrive deres bøger – og der er en omkostning forbundet med tid. Nogle bøger kræver en faktisk økonomisk investering af forfatteren - for eksempel i rejser til forskning eller, i tilfælde af kogebogsforfattere, penge brugt på ingredienser til opskriftstest og omkostninger ved fotografering af mad.
Den type bog forfatteren skriver påvirker indkomstpotentialet. Roman eller faglitteratur? Nuværende (og let dateret) eller stedsegrøn (og et flerårigt "backlist"-udvalg)? En fiktiv karakter, hvis eventyr løber til mange bøger eller et faglitterært emne, der er på listen, er mere tilbøjelige til at øge indkomstpotentialet for en forfatter.
Forskud og royalties
Forfattere, der indgår en aftale med et af de fem store bogforlag eller nogle af de større uafhængige forlag, er generelt betalt en procentdel royalty for hver solgt bog og gives et forskud i forhold til disse royalties på forhånd før udgivelse dato. Dette forhandles af agenten og/eller forfatteren og forpligtes derefter til en kontrakt.
Størrelsen af forskuddet afhænger af en række faktorer, herunder men ikke begrænset til: forfatterens udgivelses- og salgsresultater, hvor "hot" bogens emne er, en generel følelse fra redaktørens/forlagets side og andre involverede i processen om, hvor speciel og salgbar bogen er, når den er taget i sin helhed (f.eks. skrivning, historie, flow osv.), og, meget vigtigt, det forfatterens platform(e).
Selvudgivelse
Det er rimeligt at sige, at de fleste selvudgivne forfattere ikke bryder med deres udgivelsesomkostninger. Dette er baseret på, at den gennemsnitlige selvudgivne forfatter sælger færre end 200 eksemplarer og sandsynligvis lagt i det mindste nogle penge til at offentliggøre i første omgang - for eksempel i freelance redaktion tjenester.
Når det er sagt, en selvudgivet forfatter, der producerer en bog af høj kvalitet, kender markedet for bogen, og hvordan man når det marked, og sætter de nødvendige ressourcer i at gøre det, har en god chance for at se nogle afkast på deres forfatter investering.
I nogle tilfælde kan selvudgivne forfattere, hvis bøger får salgstræk, parlayere det (hvis han/hun vil) til en bogaftale med et traditionelt bogforlag.
Amanda Hocking er en paranormal romantikforfatter, der tjente millioner af dollars på at sælge hende selvudgivet e-bøger og fik derefter en bogaftale på flere millioner dollar fra St. Martin's Press.
Donna "Faz" Fasano skrev for traditionelle forlag og blev derefter indieforfatter. Som indieforfatter var hun en skarpsindig marketingmedarbejder, levede godt og vendte til sidst tilbage til at blive traditionelt udgivet.
