Stadig ikke helt for stor til at fejle.
Du starter en virksomhed. Betyder det, at det er en startup? Og hvornår er det ikke længere en startup? Svaret vil ofte afhænge af, hvem du spørger.
Det kan være svært at definere en lille virksomhed. U.S. Small Business Administration definerer små virksomheder baseret på størrelse til føderale kontraktformål, og selv da varierer det fra branche til branche.
Men når det kommer til startups – en delmængde af små virksomheder – er det endnu sværere at fastlægge en konsekvent definition. Der er et par almindelige tilgange til at definere en startup, og de falder normalt i en af to kategorier:
- Tilgang til forretning
- Tid i erhvervslivet
Tilgang til erhvervslivet
Ordet "startup" forbindes ofte med nye virksomheder, der har til formål at forstyrre en industri eller tilbyde et helt unikt produkt. Derudover forbindes udtrykket ofte med risikable virksomheder med potentiale for høj vækst. Mange teknologivirksomheder betragter sig selv som startups i de tidlige dage, men udtrykket er ikke begrænset udelukkende til virksomheder i det højteknologiske rum.
Eric Ries, skaberen af Lean Startup-metoden, definerer det på denne måde: "En startup er en menneskelig institution designet til at skabe et nyt produkt eller service under ekstreme usikkerhedsforhold." Han fortsætter med at tilføje: "At åbne en ny virksomhed, der er en nøjagtig klon af en eksisterende virksomhed, alt sammen vejen ned til forretningsmodellen, prissætning, målkunde og specifikt produkt kan under mange omstændigheder være en attraktiv økonomisk investering. Men det er ikke en startup, fordi dens succes kun afhænger af anstændig udførelse – så meget, at denne succes kan modelleres med høj nøjagtighed.”
Et problem med denne tilgang er, at der ikke er nogen enkelt definition af, hvad der gør en virksomhed virkelig unik. Og virkeligheden er, at de fleste små virksomheder er risikable, især i de tidlige år. Ifølge Congressional Research Service "skaber virksomhedsetableringer mange nye job, men har en mere begrænset effekt på nettojobskabelsen over tid, fordi færre end halvdelen af alle nystartede virksomheder forblive i erhvervslivet efter fem år.”
Tid i erhvervslivet
Mange virksomhedsejere overvejer ofte deres virksomheds startups i de første par år, selvom de ikke har et helt unikt produkt, service eller forretningsmodel. For dem er risikoen reel. De tager en risiko for, at deres forehavende slet ikke vil slå ud, og det får dem til at føle, at de er ved at oprette en startup, selvom en anden ville se det som bare en lille virksomhed.
Et problem med denne tilgang er, at det ikke altid er klart, hvornår virksomheden flytter fra opstart til lille virksomhed. Er det, når det opnår lønsomhed? Eller når den overlever et eller to år?
I sidste ende er der ingen officiel definition af en startup, som alle er enige om. Begge disse tilgange har dog én ting til fælles: Virksomhedsejeren overvejer virksomheden i dens tidlige stadier, og den har stadig en betydelig vej at gå, før den når sit potentiale.
Finansiering af en startup til næste trin
Iværksættere ønsker ofte at vide, hvor og hvordan de kan få finansiering eller finansiering til deres startup.
Hvis du definerer din virksomhed som en ung virksomhed, skal du forstå, at traditionelle långivere, såsom banker eller kreditforeninger, anser ofte virksomheder, der har været i drift i to år eller mindre, for at være det startups. De kan være tøvende med at yde lån til disse unge virksomheder, og som følge heraf har disse virksomheder svært ved at få lån og andre former for finansiering.
I stedet kan disse unge virksomheder muligvis overveje online långivere, mikrolån eller endda personlige lån for at få den finansiering, de har brug for. Stærke indtægter og/eller stærke personlige kreditscore vil ofte være nøglen til at finde finansiering.
På den anden side kan virksomhedsejere, der definerer deres ventures som startups ud fra deres tilgang til forretning, finde mere succes på udkig efter alternative finansieringskilder. Crowdfunding, englefinansiering, venturekapital eller private investorer kan være et bedre bud. Disse typer af finansiering er ikke så afhængige af kreditscore eller indtægter, men i stedet anses de for at give investorer betydelige økonomiske muligheder. Virksomhedsejeren skal overbevise investorer om, at det er sandsynligt, at de vil lykkes selv i lyset af betydelige risici.
Ikke længere en startup
Hvordan kan du så afgøre, om din lille virksomhed ikke længere er en nystartet virksomhed? Der er et par indikationer på, at din virksomhed kan bevæge sig ud over startetiketten:
- Den har overlevet sit første år. Ifølge SBA når et gennemsnit på en ud af fem virksomheder (78,6%) ikke så langt. I mindst ét tilfælde definerer SBA en opstart som en virksomhed, der er mindre end et år gammel.
- Det er rentabelt. Blandt ikke-arbejdsgivervirksomheder (dem uden eksterne ansatte) er størstedelen enten urentable eller break-even.
- Det er at ansætte medarbejdere. Firs procent af små virksomheder i Amerika har ingen ansatte ud over ejeren.
Ingen af disse alene indikerer, at en virksomhed ikke længere er en startup, men når en virksomhed opnår mindst et par af disse milepæle, har den sandsynligvis en bedre chance for succes.
