Forholdet mellem træpaller og fødevaresikkerhed er blevet undersøgt i de senere år fra både forbrugere og forsyningskædens beslutningstagere. Her er nogle grundlæggende ting, du skal overveje, når du træffer din egen beslutning med hensyn til, om du vil bruge træpaller i din forsyningskæde, og i så fald, hvordan du håndterer deres håndtering for at sikre sikkerheden.
Der er ingen beviser for sammenhængen mellem træpaller og fødevareforureningssygdom
Der er ingen tegn på signifikant fødevarebåren sygdomsudbrud relateret til brugen af træpaller. Faktisk tyder noget forskning på, at træpaller er sikrere end alternativer, fordi forurenende stoffer absorberes i træet, mens ikke-absorberende materialepaller ville efterlade forurenende stoffer på pallens overflade, hvor de udgør en større risiko for krydskontaminering.
Hvordan træpaller kan forurenes
Hvis træpaller er våde og har nået fibermætningspunktet, vil forurenende stoffer ikke blive absorberet. Derudover vil de være sårbare over for udvikling af skimmelsvamp.
For flere år siden havde en plastpallevirksomhed, der ville understrege dets overlegenhed, nogle træpaller analyseret på et laboratorium og fundet tegn på bakterier, Listeria og andre skadelige forurenende stoffer. De resulterende pressemeddelelser slog an hos medierne og offentligheden, som har en medfødt frygt for potentialet for fødevareforurening. Der var en byge af mediebevågenhed.
Hvis paller ikke har været korrekt opbevaret, så har de større risiko for forurening.
Spørgsmålet om direkte fødevarekontakt
Sikkerheden af træprodukter til direkte fødevarekontakt har længe været diskuteret med tilhængere af træ påpeger den vellykkede brug af træskærebrætter, frosne frugtstave, træskeer og mere. Andre hævder, at fordi træ er porøst, er det sværere at desinficere.
Træpaller fungerer bedst, når de kommer i kontakt med sekundær emballage, for eksempel boksen, der rummer grøntsagerne, frem for direkte kontakt med fødevarer. Når det kommer til ikke-direkte fødevarekontaktapplikationer, er fødevaresikkerhedsrevisorer mest interesserede i, at paller er rent og tørt, samt i god stand, så produktet ikke bliver punkteret af udstående sømhoveder eller splinter.
Hvad kræver fødevaresikkerhedsmoderniseringsloven for paller?
Fødevaresikkerhedsmoderniseringsloven kræver, at paller ikke må medføre skade på fødevarer. Det kræver ikke paller af et bestemt materiale, når det bruges som tertiær emballage, eller at de er desinficeret til ikke-direkte fødevarekontaktapplikationer.
British Retail Consortium (BRC) Global Standard for Emballage and Packaging Materials tilbyder denne retning:
- Alle paller skal kontrolleres. Beskadigede, forurenede eller uacceptable paller skal kasseres.
- Træpaller, der kommer i direkte kontakt med færdigvarer eller råvarer, må ikke forurene produktet.
- Træpaller, hvis de anvendes, skal være sunde, tørre, rene og fri for skader og forurening.
I stigende grad udvikler palleleverandører processer, der sikrer, at paller holdes tørre og rene, indtil de leveres til kunden. Pallebrugere rådes også til at følge en dokumenteret behandle for at sikre, at paller forbliver sikre til brug gennem opmærksomhed på korrekt håndtering og inspektion, før de sættes under last.
Hvad med alternativer til træpaller?
Med den stadigt stigende lovgivningsmæssige vægt på fødevaresikkerhed, ser nogle kunder på højkvalitets plastikpaller eller andre ikke-træpaller som en løsning med lavere risiko til både direkte og ikke-direkte kontaktapplikationer, idet de er mindre tilbøjelige til at blive beskadiget eller ødelagt, samt at de lettere kan vaskes eller desinficeres, som påkrævet.
