En borgmester er den valgte leder af en kommunal regering. I den stærke borgmesterstyreform er borgmesteren byens administrerende direktør. I råd-leder-styreformen er borgmesteren leder af byrådet, men har ikke større officiel myndighed end noget andet rådsmedlem.
En borgmester i det stærke borgmestersystem
Inden for den stærke borgmesterstyreform fungerer borgmesteren som administrerende direktør. Ligesom en amerikansk præsident på føderalt niveau er den udøvende myndighed inden for byregeringen tillagt borgmesteren. Denne form for lokalstyre bruges oftest i større byer, hvor borgmestre skal være mere forbundet med statslige og føderale politikere og offentlige administratorer.
Borgmesteren er byens offentlige ansigt, ligesom præsidenten er USA's ansigt. Under naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer er borgmesteren ude foran og giver opdateringer til dem, der er ramt af katastrofen, såvel som til den nationale og internationale presse.
For eksempel var New Orleans borgmester Ray Nagin konstant i nyhederne i kølvandet på orkanen Katrina i 2005. En anden hændelse af en borgmester foran pressen under en katastrofe var New Yorks borgmester Rudy Giuliani efter terrorangrebene den 11. september 2001.
Byens medarbejdere rapporterer i sidste ende til borgmesteren. Som chefadministrator har borgmesteren beføjelse til at ansætte og afskedige personale. I nogle stærke borgmesterbyer har byrådet beføjelse til at bekræfte eller afvise borgmesterudnævnelser.
En borgmester i råd-ledersystemet
En borgmester i råd-leder system er byens symbolske overhoved. I virkeligheden er borgmesteren den første blandt ligestillede i byrådet. Borgmesteren skal bruge indflydelse mere end officiel magt for at drive byens politiske dagsorden.
Byrådet under borgmesterens ledelse er det lovgivende organ for byen, mens den bychef er den udøvende magt. Byrådet ansætter lederen til at implementere de love og politikker, det vedtager. Lederen leder personalet i udførelsen af byens daglige drift. Lederen fungerer også som rådets øverste politiske rådgiver.
Når bychefen skal kommunikere kritisk information til byrådet, er borgmesteren den første, lederen kontakter. Derfra kan lederen kontakte de øvrige rådsmedlemmer, eller borgmesteren kan formidle informationen.
Det afhænger af forholdet mellem borgmester, leder og rådsmedlemmer. Eksempler på kritisk information kan omfatte skyderi involveret i en betjent, en afdelingsleders fratræden, rygter om en forestående retssag mod byen eller en sikkerhedsulykke på arbejdspladsen.
amerikanske præsidenter, der engang fungerede som borgmester
- Grover Cleveland tjente som borgmester i Buffalo, New York, fra 1881 til 1883. Han var den 22. og 24. præsident, der tjente 1885-1889 og 1893-1897.
- Andrew Johnson tjente som borgmester i Greeneville, Tennessee, fra 1830 til 1883. Han var den 17. præsident, der tjente 1865-1869.
- Calvin Coolidge tjente som borgmester i Northampton, Massachusetts, fra 1910 til 1911. Han var den 30. præsident, der tjente 1923-1929.
Berømtheder, der engang fungerede som borgmester
- Før Sarah Palin var vicepræsidentkandidat og guvernør i Alaska, var hun borgmester i Wasilla, Alaska. Hun fungerede som borgmester mellem 1996 og 2002.
- Skuespiller og filminstruktør Clint Eastwood fungerede som borgmester i Carmel-By-The-Sea, Californien mellem 1986 og 1988.
- Musikeren Sonny Bono fungerede som borgmester i Palm Springs, Californien, mellem 1988 og 1992. Han tjente i det amerikanske Repræsentanternes Hus fra 1995 til sin død i 1998.
- Før Jerry Springer var vært for sit lavpande tv-talkshow, var han borgmester i Cincinnati, Ohio. Springer fungerede som borgmester i en etårig periode mellem 1977 og 1978. Springer sad i byrådet 1971-1974 og 1975-1978 med en tilbagetræden mellem de to stints.
