Sagsøgte i en retssag er den person, mod hvem sagen er anlagt af sagsøgeren. En sagsøgt i en voldgiftssag eller en skilsmissesag kaldes "respondenten". Amerikansk lov har to slags retssager, der involverer tiltalte:
- Straffesager, som involverer en tiltalt, der er anklaget for en forbrydelse. Sagsøgeren i disse sager er staten, det vil sige en lokal, statslig eller føderal myndighed eller særlig jurisdiktion, som anlægger sagen på vegne af folket.
- Civile sager, som er retssager anlagt af en part mod en anden. Civile sager omfatter bl domstol for småsager, gældssager og generelle forretningssager.
Den tiltalte behøver ikke at bevise deres sag; det er sagsøgerens ansvar. Sagsøgeren har i de fleste tilfælde bevisbyrden; sagsøgeren indbringer sagen for retten og skal fremlægge tilstrækkelige beviser til at få sagen behandlet og tillade den at fortsætte.
Udtrykket "tiltalte" bruges i både civile og strafferetlige retssager. I en voldgift kaldes sagsøgte en indklaget, fordi de reagerer på sagsøgerens krav.
En undtagelse fra sædvanen med at have en sagsøgt og en sagsøger for hver retssag er skifteretten. I denne ret er der ingen sagsøger eller sagsøgt. Sagens parter er skyldneren (den, der indgiver konkursbegæring), kreditorerne (parterne, der fremsætter krav mod skyldneren) og kurator.
Hvad sker der, hvis du bliver tiltalt
Hvis du bliver sagsøgt, bliver du sagsøgt. Det første, der sker, er, at du får serveret en klage eller et andragende (afhængigt af sagstype). Dette dokument forkyndes af en embedsmand ved domstolen (f.eks. en sheriffs stedfortræder).
Nogle gange kræver dokumentet, at du møder i retten. Dette ville ske i en retssag om småsager. I andre typer retssager (for eksempel en skilsmissesag), skal du indgive et dokument som svar.
Den første ting, du skal gøre, er at svare på dette dokument inden for den krævede tid (f.eks. 30 dage). Hvis du ikke svarer inden for den krævede frist, har sagsøgeren ret til at indgive en dom mod dig. Som udgangspunkt kan du tabe sagen som standard, hvis du ikke svarer.
Den civile retssagsproces
I en civil retssag - den ene person mod den anden - får sagsøger og sagsøgte typisk hver en advokat, og sagen fortsætter, efter at begge parter har modtaget varsel.
Tiltalte i Småsagsretten
Hvis du er sagsøgt i en mindre sag, behøver du ikke en advokat. Forbered dig grundigt og mød op på den aftalte dato med alle de optegnelser, du kan finde for at forsvare din sag.
