Når stater hæver mindstelønnen, som flere har gjort i 2019, er der en vis forvirring om, hvad der gælder for restaurantarbejdere. Mange servere modtager $2,13 i timen, den føderale mindsteløn for arbejdere med drikkepenge, men nogle stater kræver nu, at restauranter betaler dem den faste mindsteløn. I andre stater er den tippede løn steget, men den er stadig mindre end den faste mindsteløn.
Ud over dette er der spørgsmål om, hvorvidt restauranter skal betale medarbejderne forskellen, når drikkepenge ikke svarer til mindstelønnen, og om arbejdsgivere kan tage imod nogen af deres ansattes drikkepenge. Endelig er der spørgsmålet, som har splittet politikerne i årtier: Skader mindstelønnen eller hjælper den restauranter og deres ansatte?
Hvad er mindsteløn?
Den føderale mindsteløn blev etableret under Fair Labor Standards Act (FLSA) fra 1938, som en del af præsident Franklin Delano Roosevelts New Deal. Målet med den føderale mindsteløn, som oprindeligt var 25 cents i timen, var at sikre, at arbejdere fik en løn, der kunne betale sig (en, der ville holde dem ude af fattigdom). Sammen med etableringen af en mindsteløn indførte FLSA også overarbejdsbetaling, der sikrede, at visse medarbejdere, der arbejdede mere end 40 timer om ugen, blev betalt halvanden gang.
Siden dens introduktion er mindstelønnen blevet justeret regelmæssigt af Kongressen, men det nuværende minimum løn på $7,25 i timen har ikke ændret sig siden 2009, hvilket får nogle til at hævde, at den ikke holder trit med inflation. Hvis mindstelønnen var blevet forhøjet for at afspejle leveomkostningerne og den generelle inflation, ville den være mere end 11 USD i timen i 2019. I 1938 kunne den gennemsnitlige person med mindsteløn forsørge en familie, mens han forblev ude af fattigdom. I dag tjener en arbejder, der tjener mindsteløn, $15.080 årligt, forudsat at han eller hun arbejder fem dage om ugen, 52 uger om året, uden at gå glip af en dag. Fattigdomsgrænsen for en familie på to i 2019 er $16.910.
Hvem får det?
For at forstå, hvordan tips og mindsteløn interagerer, hjælper det at kende tipsets grundlæggende historie. Drikkepenge som indtægtsmiddel blev etableret i 1942, da Højesteret stadfæstede, at alle drikkepenge givet til ansatte tilhørte udelukkende medarbejderne, hvilket betyder, at deres arbejdsgivere eller ledere ikke kunne kræve disse penge for forretning. I 1965 begyndte regeringen at beskatte medarbejdernes drikkepenge som en del af deres løn, og i 1966 indførte regeringen en lavere mindsteløn for arbejdere med drikkepenge. På dette tidspunkt blev drikkepenge faktisk betragtet som en væsentlig del af tjenernes løn. Endelig blev restauranter i 1988 forpligtet til at betale deres andel af FICA-skatter på deres tjenerpersonales indberettede drikkepenge.
Fra og med 2019 skal alle, der arbejder på en restaurant, uanset stat, betales minimum $7,25 i timen, når drikkepenge er inkluderet. Afhængigt af den lokale stats mindstelønslovgivning kan restaurantservere betales, hvad der er kendt som en "minimumskontantløn." Mens den føderale mindste kontantløn er $2,13 i timen (og højere i nogle stater), er der en bestemmelse om, at hvis en medarbejder med drikkepenge ikke tjener den føderale minimumsløn på 7,25 USD i timen, skal arbejdsgiveren opgøre forskel. Så hvis du var en restaurantserver, der arbejdede et otte-timers skift under en snestorm, tjener du måske kun $10 i drikkepenge, eller hvad der svarer til $1,25 i timen. Din arbejdsgiver vil være forpligtet ved lov til at betale dig forskellen på $48 ($6 x otte timer) for at sikre, at din timepris opfylder den føderale mindsteløn.
Påvirker ændringer i mindstelønslovgivningen drikkepenge?
Seneste hæver til mindstelønnen i forskellige stater har resulteret i forskellige lønsatser for tippede medarbejdere. For eksempel i Colorado er minimumskontantlønnen for restaurantservere $8,08 i timen fra 2019. I Idaho er minimumskontantlønnen $3,35 i timen. I Alaska og Californien er der ingen tippenge; servere får den almindelige mindsteløn på henholdsvis $9,89 og $11 i timen.
At fjerne den tippede mindsteløn, som de har gjort i Alaska og Californien, kan se godt ud på papiret. Når alt kommer til alt, hvem kan klare sig på $2,13 i timen? Men nogle restaurantarbejdere i stater med en forhøjet tipløn eller en flad mindsteløn siger, at de samlet set tjener mindre, end de gjorde under det tidligere minimum. Det skete i Maine, hvor en stigning i mindstelønnen og mindstekontantlønnen i 2017 korrelerede med et fald i drikkepenge for nogle. Ifølge en server interviewet af Maine Public Radio, faldt hendes drikkepenge delvist, fordi kunderne havde en oppustet idé om hendes løn. "Jeg havde et bord... som efterlod mig $5 på $65 og sagde til hinanden: 'Hvorfor giver du hende drikkepenge? Hun tjener 12 dollars i timen nu," sagde hun.
Leveomkostninger og medianlønninger spiller også en rolle, og disse varierer meget fra sted til sted. For eksempel, i New York City, er den nuværende mindsteløn på $15 i timen stadig mindre end det, der er nødvendige for at klare sig i Big Apple, hvor en leveløn anslås til at være $17,46 i timen for en person. I modsætning hertil er staten Michigan kendt for at have en af de laveste leveomkostninger - den fjerde billigste i 2019 - hvilket betyder, at dens minimumsløn $9,45 i timen går meget længere for restaurant medarbejdere. Alle disse faktorer spiller en rolle i, hvad restaurantarbejdere anser for at være rimelige lønninger.
Skader eller hjælper stigningen medarbejderne?
Andre kritikere af en minimumslønstigning, herunder National Restaurant Association, hævder den skade er gjort mod økonomien, hvilket resulterer i tab af arbejdspladser og øgede priser for forbrugerne, hvilket er delvist rigtigt. Ifølge den partiløse Kongressens budgetkontor:
"En forhøjelse af mindstelønnen ville have to principielle virkninger for lavtlønsarbejdere. De fleste af dem ville modtage højere løn, der ville øge deres families indkomst, og nogle af disse familier ville se deres indkomst stige over den føderale fattigdomsgrænse. Men nogle jobs for lavtlønsarbejdere ville sandsynligvis blive elimineret, indkomsten for de fleste arbejdere, der blev ledigheden ville falde betydeligt, og andelen af lavtlønsarbejdere, der var beskæftiget, ville sandsynligvis falde en anelse."
Tilhængere af at hæve mindstelønnen, herunder grupper som Fight for 15 og Restaurant Opportunities Centres United, påpeger, at den nuværende mindsteløn ikke er til at leve med. Især for restaurationsbranchen er lave lønninger ofte kombineret med mangel på overkommelige sundhedsforsikringer eller andre fordele såsom pensionskampe eller sundhedsopsparingskonti. De lave lønninger påvirker også uforholdsmæssigt kvinder og minoriteter, restaurationsbranchens største medarbejderdemografi.
Lige meget om du går ind for at hæve mindstelønnen (og minimumskontantlønnen) eller imod det, skal restaurantejere eller ledere kende alle regler og regler omkring tipløn. Det er god forretningsmæssig fornuft at sikre, at arbejderne lever af en løn, da det vil sænke omsætningen og forbedre kundeservicen. Der er ingen ensartet løsning på dette dilemma. En restaurantejer skal afgøre, hvad der er bedst for hans eller hendes virksomhedog sine medarbejdere.
