Defortryllelse over lovens praksis er ikke et nyt fænomen. En særlig omfattende og ofte citeret undersøgelse udført af American Bar Association viste i 1995, at en betydelig 65% af de praktiserende advokater overvejede et jobskifte inden for de næste to flere år.
Talrige og mindre omfattende undersøgelser i årene siden viste lignende resultater. En undersøgelse fra 2008 fra American Bar Association viste, at næsten halvdelen af de adspurgte advokater var utilfredse med deres karriere. Så, omkring 10 år senere, viste en undersøgelse af mere end 11.000 medlemmer af State Bar of Texas tallet til kun 13,5 %.
Meget kan afhænge af at have en realistisk forståelse af, hvad du går ind til, så du kan undgå svigt og ubehagelige overraskelser. At få indsigt i dagligdagen at arbejde i et bestemt juridisk speciale eller praksismiljø er afgørende for at afgøre, om jobbet vil passe godt til dig.
Det er en garanteret vej til økonomisk succes... Eller er det?
Mest højt kompenserede advokater er ansat i verdens megafirmaer, dem med mere end 101 advokater. Men disse firmaer repræsenterer kun omkring 1% af alle advokatfirmaer, ifølge American Bar Foundation's Lawyer Statistical Report. Og de fleste megafirmaer er ekstremt selektive i deres ansættelsesproces, idet de kun vælger de bedste studerende fra de mest prestigefyldte juraskoler.
Langt de fleste advokater arbejder på lavere betalte steder, bl.a små virksomheder, Offentlig interesseog for regeringen. Faktisk 83% af alle advokater, der arbejder i privat praksis er ansat i firmaer med færre end 50 advokater, ifølge Landsforeningen for lovplacering (NALP).
Den offentlige sektor er blandt de lavest betalte praksismiljøer, men de advokater, der er ansat her, rapporterede om den største karrieretilfredshed.
Hvor meget arbejder advokater?
Fakturerbare timekvoter hos mange "BigLaw"-firmaer kræver, at advokater arbejder mindst 80 timer om ugen, og de er forpligtet til at være på vagt, selv når de teknisk set ikke arbejder. Den store faste lønseddel virker måske ikke så generøs, når du sammenligner dine arbejdstimer med dine månedlige løn, og familiemæssige og personlige vanskeligheder kan følge af en så konsekvent stor arbejdsbyrde som godt.
Advokatfirmaets advokater skal spore deres tid i seks til femten minutters intervaller i løbet af dagen, en omhyggelig, men nødvendig opgave.
Udrydde uretfærdighed og bevirke sociale forandringer
Retssager har ikke meget at gøre med dyd, der sejrer over det onde, og alt at gøre med at forsvare din klients holdning baseret på fakta og gældende lovgivning.
Retslige afgørelser handler ikke så meget om stræben efter retfærdighed, som de handler om at nå frem til et kompromis mellem alle parter. Retspolitik påvirker også mange sagsafgørelser. To ud af hver tre adspurgte advokater rapporterede bekymring for, at det retssystem, de betjener, er ved at blive for politisk, ifølge en ABA-undersøgelse.
Du bliver en god advokat, hvis du er god til at skændes
Retssager er en kontradiktorisk proces, men juridisk fortalervirksomhed handler ikke om at "argumentere" i ordets traditionelle betydning. Det handler ikke om at deltage i en verbal kamp med din modstander, men snarere at overtale dit publikum – dommer, mægler eller jury – gennem en logisk, velundersøgt, velbegrundet diskussion baseret på fakta og lov.
En track record af "vindende argumenter" er ikke så vigtig som førsteklasses mundtlig fortalervirksomhed og skrivefærdigheder, når det kommer til at lykkes som retssagsførende.
Det er sjældent et spændende, kraftfuldt, glamourøst liv
Størstedelen af retsadvokaternes arbejde foregår uden for retssalen. Faktisk fortsætter kun 1% til 2% af alle civile sager, ifølge American Bar Association. Langt de fleste afgøres uden for retten eller gennem alternative metoder til tvistbilæggelse, som ofte kræves af statens lovgivere, før en sag får lov til at gå videre til retten.
Det daglige liv for den gennemsnitlige retssagsadvokat er derfor ret uglamorøst. Retssagsadvokater bruger meget af deres tid på opdagelsesstadiet af retssagen, gennemgår processkrifter, udarbejder og besvarer anmodninger om opdagelse, mødes med klienter og tager deponeringer.
En procesadvokats arbejde er meget forsknings- og skriveintensivt. Meget af arbejdet involverer udarbejdelse af briefs, lovnotater og beslutningsforslag. Retssagsinstanser bruger mange lange timer på kedelig indsamling og gennemgang af dokumenter og afgør, om de hver især skal overdrages til retten og til den anden part.
En advokats arbejde er intellektuelt udfordrende
Advokatpraksis kan være intellektuelt stringent, men meget af en advokats arbejde er faktisk hverdagsagtigt og gentaget. Nye advokater, især dem i store firmaer, er ofte beskyldt for de åndssvage opgaver med dokumentgennemgang, citatkontrol og rutineundersøgelser.
