Et uafhængigt label, også kendt som et indie-label, er et pladeselskab der er uafhængigt finansieret og ikke forbundet med et af de tre store store mærker - Universal, Sony og Warner. Indie-etiketter spænder fra hjemmebaserede hobby-etiketter til meget rentable, store virksomheder. I 1990'erne begyndte grænsen mellem indie-labels og store labels at udviskes noget, og nu distribueres nogle store indie-labels faktisk af store tre store mærker.
Indie-labels møder ofte en kamp op ad bakke for at få deres musik hørt, da de typisk har langt færre økonomiske ressourcer til at promovere deres musik end de store mærker gør. På trods af kampen har mange uafhængige overlevet og trives i årevis. Mange andre har måske ikke varet evigt, men havde en enorm indflydelse på musikken både kreativt og forretningsmæssigt.
Indie-labels historie
Uafhængige pladeselskaber har eksisteret meget længere, end de fleste tror. Faktisk blev nogle af de første indie-labels startet i efterkrigstiden.
Traditionelt arbejdede mange af disse labels med kunstnere, der ikke blev betragtet som mainstream. For eksempel har uafhængige som Sun Records, der blev grundlagt i 1950 i Memphis, tegnet country- og rockartister. Nogle af disse kunstnere inkluderer Elvis Presley, Roy Orbison og Johnny Cash. Mange uafhængige arbejder stadig på den måde - underskriver talenter, der kan være i udkanten.
Storbritannien var et hotspot for den uafhængige scene, hvilket førte til oprettelsen af flere populære labels som Triumph og Chrysalis Records. Adskillige succesrige britiske kunstnere lancerede deres egne uafhængige labels i 60'erne og 70'erne - især The Beatles lancerede Apple Records og Elton John, som skabte The Rocket Record Company. Sidstnævnte klarede sig ikke så godt og lukkede i 2007.
Som tiden gik, og flere mennesker voksede til at forstå musik- og pladeindustrien, kom nyere labels frem i rampelyset. I 80'erne og 90'erne vandt rapkunstnere berømthed efter at være blevet underskrevet af uafhængige labels som Def Jam og Bad Boy. Madonna - hvis første pladeselskab var Sire Records (engang selv en selvstændig) - hjalp andre nye kunstnere på sit eget uafhængige pladeselskab, Maverick Records.
Indiemarked vs Majors
Uafhængige pladeselskaber er ikke nødvendigvis rentable i sig selv. Men ifølge Digital Music News overstråler uafhængige nu de tre store pladeselskaber, når det kommer til omsætning.
Magasinet rapporterede, at uafhængige tilsammen havde mere end 32% af markedsandelen i omsætning for både fysisk og digitalt musiksalg - mere end hver af de tre store i 2017. Universal indbragte 29,7 %, mens Sony og Warner indbragte henholdsvis 21,9 % og 16,2 %. Uafhængige som gruppe tegnede sig også for det mest fysiske musiksalg sammenlignet med hver af de tre store.
Der er ingen måde at finde ud af, hvor mange uafhængige pladeselskaber der findes. Dette skyldes den stigende popularitet af digital musik, som giver folk mulighed for nemt at skabe deres egne labels. Ifølge Profitable Venture kan et lille, standard uafhængigt pladeselskab nemt startes med meget få penge - hvor som helst mellem $20.000 og $50.000.
Fordele ved at signere med et indie-label
Indie-labels har større frihed til at vælge og vrage, hvilke kunstnere de signerer. Hvis de beslutter sig for at skrive under med dig, er det fordi de kan lide din musik og din smag. De er mindre tilbøjelige til at insistere på ændringer i din lyd eller dit billede end større virksomheder. Det betyder, at du vil have mere kreativ kontrol med et indie-label end med et af de tre store.
Der er også større sandsynlighed for, at du ejer rettighederne til din egen musik. Det betyder, at du kan gøre, hvad du vil med sangen, når den er indspillet, uanset om du sælger den til en reklamefilm eller til brug i en film eller et tv-show.
Den anden, åbenlyse fordel er det tætte forhold, du vil have med dem, der tilmelder dig. Du vil lære indie-labelpersonalet rigtig godt at kende. Med færre kunstnere at arbejde med og et mere intimt personale, er der større sandsynlighed for, at du forbinder dig med nogen og får et hurtigt svar.
De fleste indie-labels tegner også mindre, kortere kontrakter, så hvis det ikke lykkes, sidder du ikke fast i det samme firma ret længe.
Ulemper ved at arbejde med et indie-label
En af de største ulemper ved at signere med et indie-label er penge. Selvom der er nogle meget rentable mærker, er de fleste uafhængige virksomheder meget stramme på midler. Ikke alene har de ikke råd til store udbetalinger, bonusser eller store optagelseskontrakter, de har heller ikke råd til store marketingkampagner eller salgsfremmende ture for at hjælpe med at skabe opmærksomhed om dit arbejde. Dette kan gøre det sværere at bygge et navn til dig selv og sælge dine plader.
Fordi indie-etiketter er så små og ofte med kort bemanding, kan de desuden være uorganiserede og endda forvirrende. Mange af deres aftaler er lavet med kun et håndtryk snarere end en formel kontrakt, så detaljer kan gå glip af, og problemer kan opstå på grund af misforståelser.
Endelig kan den mindre størrelse af indie-etiketter begrænse dine fremtidige muligheder. På grund af deres mindre budgetter og mindre række af kunstnere har uafhængige labels typisk ikke stærke relationer til pressen, hvilket gør dækning af dine begivenheder svær at få fat i.
At underskrive med en uafhængig etiket har sine fordele og ulemper. Før du underskriver en aftale med en etiket, skal du sørge for at forstå, hvad du accepterer, og hvad dine muligheder er. Hvem du skriver under med, har enorme konsekvenser for din karrieres fremtid.
