En ting, der ofte frister musikere til at skrive under på en pladekontrakt, er løftet om en rykke. Dette gælder især for up-and-coming handlinger, der har slået igennem for deres egen skilling og gjort mange økonomiske ofre i processen. "Et forskud!" de siger. "Vi bliver rige!"
Nå, ikke så hurtigt. Det vigtigste at huske er, at et forskud netop er: en rykke. Det er et lån imod royalties du forventer (håber) at tjene på fremtidigt pladesalg, og etiketten kræver tilbagebetaling af forskuddet. Faktisk vil de beholde indtægterne, indtil de får det fulde beløb tilbage – og det gælder på tværs af flere album og fremskud. Det skyldes, at pladeselskabets fremskridt ofte er krydssikret, hvilket betyder, at et pladeselskab kan trække penge fra andet pladesalg eller endda andre bandindtægtsstrømme for at få deres forskud tilbage.
Der er din advarsel om at blive for begejstret for avancerede kontanter. Men nu til det, du virkelig gerne vil vide: Hvordan bestemmer pladeselskaber, hvor meget af et forskud, der skal betales?
Beregning af forskud
For de fleste etiketter er processen med at bestemme dit forskud dels kunst og dels videnskab. Med din første fremrykning—forskuddet for det første album, du optager med en etiket som en del af en aftale med flere album eller for det eneste album i en enkelt albumaftale – pladeselskabet vil overveje mange forskellige faktorer. Indie etiketter, vil især overveje, hvor meget de har råd til at betale og stadig have penge nok tilbage til at promovere albumudgivelsen. Hvis du arbejder med en indie, er det i det lange løb det rigtige valg at vælge et lille forskud i bytte for et større promo-udgifter.
Et pladeselskabs overvejelser
Større mærker vil overveje ting som, hvor meget de planlægger at bruge på promovering ud over hvor mange eksemplarer de tror, de kan sælge ud af din udgivelse for at få dit forskud tilbage og tjene ekstra penge. Inder overvejer selvfølgelig også salgspotentiale, men for mange af dem er det et rent pengestrømsproblem. Selvom de tror, du kan sælge millioner, kan de ikke betale dig et forskud for at dække det.
Det er her, kunsten kommer ind. Etiketter overvejer dit salgspotentiale – ofte baseret på hvad du har opnået før – såvel som planer for turnéer, feedback modtaget om din musik og meget mere. Det er dog stadig et gamble, fordi de ikke ved, om forskuddet bliver for lille, for stort eller helt rigtigt. Du kan dog regne med, at de vil tage fejl af forsigtighed, medmindre du er genstand for en intens budkrig.
Fremskridt i multi-album-tilbud
Videnskaben kommer især i spil med den forhåndsformel, der er forbundet med pladeaftaler med flere album. Disse formler er ikke inkluderet i alle pladekontrakter, men hvis du skriver under med et større pladeselskab, en god advokat vil insistere på, at din kontrakt indeholder en. Grundlæggende vil en matematisk ligning bestemme fremrykningen for hvert album i en aftale med flere album. Denne ligning angiver normalt forskuddet som en procentdel af royalties optjent på det forrige album. Der er også normalt et minimum og maksimum udbetalingsbeløb fastsat i formlen.
Procentdelen beregnes ved hjælp af salg fra et bestemt område i en bestemt periode (f.eks. salg i USA i ni måneder efter albumudgivelsen). Når først den er bestemt, anvendes formlen på hver udgivelse; så album to-salg vil afgøre album tres fremrykning, album tres royalties vil afgøre album fires fremskridt, og så videre. Skønheden ved denne ligning er, at den belønner godt salg og forhindrer overdrevne fremskridt, når salget er faldet.
Vær forsigtig
Den vigtigste kendsgerning om forskud bør gentages: dette er ikke gratis penge. Det er mere som kredit. Tag, hvad du har brug for, og vent på, at dit salg kommer ind. Det vil holde dig ude af gæld til labels og give dig bedre kontrol over din musikkarriere.
