Bemærk her, at selvom dette svar dækker BMI og ASCAP, er den generelle proces den samme med andre royalty-grupper for sangskriver, som PRS.
Den nemmeste måde at deltage i ASCAP eller BMI er ved at besøge deres respektive hjemmesider. Hele ansøgningsprocessen kan håndteres online – det gælder både for sangskrivere, der gerne vil med, og for forlag, der gerne vil med. Hver gruppe har et engangsgebyr involveret i ansøgningen.
Det, de leder efter i en applikation, er en person, hvis sange har en realistisk chance for at blive spillet i medierne eller i offentlige omgivelser på et eller andet tidspunkt i den nærmeste fremtid. Hvis du lige har optaget en demo, men ikke har gjort noget med den endnu, så er det nok ikke det bedste tidspunkt at indgive en ansøgning. Men hvis du har en hjemmeside, og dine sange er online, vil din ansøgning sandsynligvis blive accepteret. Hvis din ansøgning af en eller anden grund bliver afvist, så vær modig. Det er ikke en anklage mod dig eller din musik; det betyder bare, at du ikke er helt klar til at deltage endnu. Efterhånden som din karriere skrider frem, vil du få en tommel op fra grupperne.
Noter det BMI og ASCAP er sangskrivende royalty-grupper, og så er de kun for sangskriveren i gruppen. Musikere behøver ikke at søge her. Bemærk også, at du ikke kan ansøge om BMI, hvis du allerede er ASCAP-medlem.
Valg af en royaltygruppe
Hvad hvis hverken BMI eller ASCAP virker for dig? Så kan du overveje medlemskab med SESAC. SESAC udfører samme funktion som BMI og ASCAP, men med én væsentlig forskel - SESAC accepterer ikke alle ansøgere. Mens godkendelsesprocessen for BMI og ASCAP stort set er en formalitet for at sikre, at du opfylder meget brede kriterier, er SESAC-medlemskab kun efter invitation. Hvert medlem bliver undersøgt for at sikre, at de falder ind i gruppens rammer.
Betyder det, at SESAC-medlemskab er den ultimative præmie, du bør stræbe efter? Ikke nødvendigvis. Hver gruppe udfører stort set de samme tjenester for deres medlemmer, og det er der ingen grund til at tilhøre BMI eller ASCAP kan ikke være lige så vellykket for dig - trods alt repræsenterer de tusindvis af store navne. Der kan være et argument at fremføre, at eksklusiviteten ved SESAC-medlemskab har sine fordele, og at det at have en mindre, kurateret stald af kunstnere giver en mere personlig service. Disse ting bør dog ikke afholde dig fra at være helt tilfreds med at søge medlemskab i enten BMI eller ASCAP.
Når du vælger mellem BMI og ASCAP, er der flere andre faktorer at overveje. Nogle mennesker træffer beslutningen ud fra, hvem deres yndlingsmusikere har valgt at arbejde med. Andre tager udgangspunkt i kunstnerne i deres genre. Alligevel er andre påvirket af historien om BMI vs. ASCAP (payola, løbsrekorder og mere). For de fleste sangskrivere er forskellene ubetydelige, medmindre du bliver tilbudt en udgivelsesaftale, der på en eller anden måde er knyttet til en af disse grupper.
Musikernes rolle
Musikere spekulerer ofte på, hvad deres roller er i BMI- og ASCAP-aftaler, især hvis sangskriveren også er i bandet. I virkeligheden er deres rolle ingenting. Disse royalties er forbeholdt sangskriveren og forlægger, og hvis du kun spiller på en optagelse, men ikke har skrevet den, er medlemskab ikke noget for dig. Men hvis du får kredit på en sang - for eksempel, er hovedsangskriveren enig i, at du har skrevet 10 procent af et nummer – så kan du kræve dit medlemskab, så du får udbetalt din passende procentdel som sangskriver på spore.
Hvis der er nogen forvirring i dit band om, hvem der skriver musikken, eller hvordan ejerskabet af sange er opdelt, er det tid til at tale om det nu – især før nogen melder sig ind i en af disse grupper. Fordi sangskriveren står til at tjene betydeligt flere penge end de optrædende, kan dette spørgsmål være meget omstridt. Det er bedst at være klar fra starten - eller tage en samtale hurtigst muligt - om sangskrivning for at undgå fremtidige konflikter. Du kan blive overrasket over, hvor forskelligt to personer kan se den samme sangskrivningsproces og være uenige om bidragene fra hver. Forhandle disse vilkår, før nogen registrerer en sang for at forhindre forvirring.
