Lad os begynde med en simpel definition. En sessionsmusiker er en person, der udfører musik i en optagelsessession. Han er hyret af musikentreprenøren, musikproduceren, bandet eller plade-, film- eller videoproduktionsselskabet til at spille den musik, der skal optages på den session. På dette tidspunkt bliver det lidt mere kompliceret, fordi ikke to sessionsmusikere er ens. Hver har en specialiseret færdighed, der gør ham unikt ansættelig.
Et par trompetister som Tommy Stevenson og Snooky Young, for eksempel, fik deres ry som højtstående specialister. Vi har været i mere end én indspilningssession, hvor trompetisten efterlod de høje passager ude, mens han spillede. På et tidspunkt i løbet af sessionen ankom high-note-specialisten, spillede disse toner og var på vej. De fleste sessionsmusikere er fremragende læsere - et kompliment, der nogle gange gives til de allerbedste læsere, er, at "de kan spille fluepapir." Med andre ord, hvis det er skrevet ned, kan de afspille det. Og normalt ved første take.
På den anden side læser en af Nashvilles mest eftertragtede steel-spillere ikke kun musik; han læser ikke engang Nashvilles idiosynkratiske "talsystem," en numerisk kortlægningsmetode, der gør det muligt for spillere at skifte tangenter nemt, som en vokalists rækkevidde kræver. Det, han gør i stedet, er, at han sætter sig og begynder at spille med alle de musikere, der læser – uden forberedelse, uden øvelse. Han er mange Nashville-producenters "første opkald" - den stålspiller, der efterspørges mest.
Sessionsmusikere og musikgenrer
Sessionsmusikere specialiserer sig ofte i en bestemt musikalsk genre. Los Angeles' berømte "ødelæggende besætning," en tæt sammentømret gruppe af spillere ledet af guitaristen Tommy Tedesco, dominerede popindspilning i Los Angeles i mere end et årti. Blandt Wrecking Crews spillere var musikere, der gik videre til stjernestatus - især Leon Russell og Glen Campbell - og andre, især bassist Carol Kaye, hvem kunne tage det mindste antydning af en musikalsk idé og gøre den til en "øreorm," - en af de musikalske passager, du bare ikke kan få ud af dit hoved. Selvom få fans vidste det,mange af The Beach Boys-optagelserne var Wrecking Crew, ikke Brian Wilsønnens band.
Andre sessionsmusikere har klassisk baggrund og er særligt efterspurgte efter filmmusikdatoer. Andre specialiserer sig stadig i R&B, country og jazz.
En dag i livet
En sessionsmusikerdag er organiseret omkring et Musicians Union-krav, den tre timer lange optagelsessession, eller mere sandsynligt to eller tre af dem efter hinanden. En filmdate kan være en dobbelt session, ryg mod ryg. Nogle pop-, rock- og urban musiksessioner kan være mere løse, især hvis budgettet tillader det. En musiker kan ankomme til en R&B-session klokken 10, der ikke starter før middag og ikke slutter klokken tre. Nashville derimod havde en tradition i mange år, hvor ikke kun sessionslængderne var foreskrevet, det samme var starttiderne, hvor der var plads til tid til frokost og middag.
Et job du ikke søger
Onlinesider fortæller dig nogle gange, hvordan du får et job som sessionsmusiker, men deres forretningsorienterede tilgang er ikke altid bedst. Vejen mod at blive sessionsmusiker begynder med musikalsk ekspertise, og sandheden er, at ikke alle musikere er skabt lige. Kun de allerbedste instrumentalister og vokalister vil nogensinde arbejde som sessionsmusikere.
Den mest almindelige måde at finde denne ønskværdige beskæftigelse på er gennem det uformelle musikernetværk, der findes i alle større amerikanske indspilningscentre. En musiker spiller måske i en obskur klub i byen, når et sus begynder. "Har du set sådan og sådan? Utrolig; tjek ham ud." Til sidst vil en af deltagerne være en berømt producer som Quincy Jones, der vil tilbyde musikeren en koncert som sessionsmusiker.
