Forretningskonflikter og retssager håndteres gennem den civile retssag, og opdagelse er en af de vigtigste dele af denne proces. Det er en fact-finding-mission, der er en stor del af forberedelsen, der finder sted før en egentlig retssag.
Formålet med opdagelsen er at indsamle information og sikre, at begge parter i en retssag er opmærksomme på alle data, der er relevante for en sag. Alle retssager har en juridisk ret til disse oplysninger, medmindre det er besluttet at være privilegeret, såsom en diskussion mellem en advokat og klient.
Hvorfor opdagelse er vigtig
Mange retssager afgøres uden for retten uden nogensinde at gå i retten. Data og vidnesbyrd, der deles og opdages, kan afgøre, om en sag rent faktisk kan afgøres. Ellers giver det beviser under retssagen, som begge parter er klar over, før dommeren slår den første hammer for at åbne sagen.
Oplysninger fra processen kan være afgørende for en sag, hvis et vidne ikke er i stand til at vidne under retssagen, eller hvis dokumenter af en eller anden grund ikke kan bruges under retssagen.
Oplysninger gives "under ed"
Alt samlet i opdagelsen anses for at være givet under ed. Du giver et formelt løfte om at fortælle sandheden om de oplysninger, du giver. Denne regel gælder lige så meget for oplysninger givet under processen, som for vidneudsagn i retten.
Ligge under ed er mened, og det er en alvorlig lovovertrædelse.
Dommerens rolle i opdagelsen
Opdagelsesprocessen udføres under vagtsomme øjne af dommeren i sagen, men dommeren deltager faktisk ikke undtagen for at bilægge tvister i processen.
For eksempel kan en dommer afsige en afgørelse, hvis den ene side forventes at fremlægge dokumenter, og den anden part hævder det frembringelse af dokumenterne ville krænke fortrolighedsaftaler eller proprietære oplysninger, der ejes af forretning.
Sådan fungerer opdagelsesprocessen
Processen involverer anmodninger fra begge parter i retssagen. Der kan anmodes om enhver information, der vil give "statements of facts", som grundlæggende skitserer de grundlæggende spørgsmål i retssagen. Jo flere fakta, der kan blive enige om før retssagen, desto smidigere er processen.
To slags oplysninger indsamles under opdagelsen: dokumenter og vidnesbyrd. Du får en deadline og specifikke krav til fremstilling af dokumenter, besvarelse af forespørgsler eller til at afgive vidneudsagn i en eller flere depositioner.
Opdagelse i civile sager kan tage mange måneder, afhængigt af tilgængeligheden af vidner og den tid, det tager at fremstille dokumenter og indsamle oplysninger. Sagen fortsætter ikke til retssager og retssag, før processen er afsluttet.
Forhør
Skriftlige anmodninger i opdagelse omfatter ofte forhør, spørgsmål-og-svar dokumenter, der skal udfyldes skriftligt af en person, der har oplysninger. Svarene på spørgsmålene skal gives under ed.
For eksempel kan et spørgsmål læse: "På hvilken dato blev John Does ansættelse opsagt." Du ville svare ved at angive den dato, eller du kan sige, at du ikke ved det.
Anmodninger om fremstilling af dokumenter
Den ene part kan udstede en "anmodning om fremstilling af dokumenter", hvilket tvinger den anden til at give kopier af relevant information - dette er en almindelig metode til opdagelse for skriftlig og elektronisk Dokumenter. De kan ikke ændres på nogen måde.
Denne anmodning bør være meget specifik med hensyn til, hvilke dokumenter den leder efter. Du kan gøre indsigelse med den begrundelse, at den er for bred, hvis den ikke er det. Dette fritager dig ikke for ansvaret for at svare, men det bør indsnævre omfanget af, hvad den anden part leder efter, og det kan give dig lidt tid til at finde relevant information.
Aflejringer
Information kan også indsamles ved at afhøre potentielle vidner og eksperter i en proces, der kaldes at tage afklaringer. Dette vidnesbyrd kan tages personligt eller via video.
Modpartens advokat vil afhøre dig under ed, ligesom du ville afgive vidneforklaring i en retssal under retssagen, men afgivelserne foregår typisk i et af advokatens mødelokaler. En stenograf eller retsreporter er sædvanligvis til stede for at udarbejde en udskrift af hele sagen, selv i nogle tilfælde, hvor afleveringen også bliver videofilmet.
Oplysninger indsamlet gennem deponeringer kan bruges, hvis personen ikke kan møde op til retssagen som vidne, eller det kan bruges til at anklage et vidne, der afgiver et andet vidneudsagn under retssagen end det, der tidligere var anført under ed.
Personer, der kan blive indkaldt til afklaring, omfatter ekspertvidner, der attesterer visse baggrundsfakta, som de har betydelig viden om på grund af deres ekspertise. For eksempel kan en psykolog blive afsat for at forklare den følelsesmæssige effekt, som hans uretfærdige fyring havde på John Doe.
Anmodninger om optagelser
Andre data kan indsamles ved en "anmodning om optagelse" - en række erklæringer, som en part i retssagen bliver bedt om at indrømme eller afvise.
En sådan udtalelse kunne være: "Jeg var til stede på det tidspunkt, hvor John Does ansættelse blev afsluttet." Du ville blive bedt om at angive, om dette i virkeligheden er sandt, eller du ville benægte det, hvis du ikke var det til stede.
Du foreskriver faktisk grundlæggende fakta om sagen, når du indrømmer, så ingen spilder tid på at bestride dem senere under retssagen.
Statens love kan variere
Nogle detaljer om, hvordan opdagelsesprocessen håndteres, kan afhænge af, hvor sagen behandles. De fleste stater følger den føderale proces gennem Ensartede Lovkommissioner retningslinjer, men nogle stater har deres egne processer.
Opdagelse i småsagssager
Sager om små krav involverer ikke en langvarig forudgående proces, så opdagelse er ikke altid en del af det. Disse er mere uformelle sager, og retssager kan eller måske ikke være repræsenteret af advokater. Der er typisk en grænse for, hvor mange penge der kan søges i erstatning i småkravsdomstolen.
Dokumenter og oplysninger bringes normalt frivilligt til retsmødet af hver part i denne type sager. For eksempel vil du medbringe dokumenter, der viser, at tjenester faktisk blev leveret, hvis din virksomhed kræver betaling for tjenester.
Parter betragtes stadig under ed, idet de i det væsentlige angiver, at de oplysninger, de giver i retssalen, er fuldstændige og sande.
Hvis du står over for opdagelse i en retssag
Overhold deadlines, så meget som muligt, hvis du finder dig selv involveret i en juridisk opdagelsesproces. Angiv det, der bliver bedt om inden den angivne dato, og bed om mere tid, hvis du simpelthen ikke kan overholde den dato.
Der bør være en proces på plads for at anmode om en ny dato, hvis du er forpligtet til at give en deponering på en bestemt dato, og du ikke kan nå den. Kontakt den advokat, der har udstedt meddelelsen, hvis det ikke umiddelbart fremgår af meddelelsen om deponeringsdokumenter.
Tag processen alvorligt. Sørg for, at dit vidnesbyrd er fuldstændigt og sandfærdigt. Forsøg ikke at ændre dokumenter eller skjule nogen, hvis de bliver bedt om af dig.
Overvej at ansætte en advokat, uanset om du er sagsøger eller sagsøgt i retssagen, eller om du er en virksomhedsejer, som der søges oplysninger fra. En advokat kan hjælpe dig med de oplysninger, du er forpligtet til at give, og kan beskytte din virksomhed og dine interesser.
