Den føderale mindsteløn på $7,25 i timen for ikke-fritagne medarbejdere trådte i kraft den 24. juli 2009 og er ikke blevet forhøjet fra februar 2019. Imidlertid har 29 stater en mindsteløn, der er højere end den føderale sats, og ansatte skal altid betales den højeste af modstridende satser, uanset om de er baseret på føderale, statslige eller lokale love. Den føderale mindsteløn kræver altid, at ansatte, der ikke er fritaget, skal betales 150 % af den almindelige lønsats for alle timer ud over 40 arbejdede i samme uge.
Fritagne medarbejdere omfatter funktionærer, der typisk er i ledelsesroller. Fra 2020 skal en fritaget medarbejders løn være mindst 684 USD om ugen, og medarbejderen skal opfylde andre standarder iht. Fair Labor Standards Act, såsom at udøve skøn og dømmekraft i en ledelsesrolle eller føre tilsyn med andre medarbejdere.
Den føderale mindsteløn for arbejdere med drikkepenge er 2,13 USD i timen, men sådanne ansatte skal stadig tjene kl. mindst 7,25 USD i timen (eller den gældende statslige eller lokale takst) i samlet løn, når du har modtaget drikkepenge inkluderet. Nogle stater har også en minimumssats, der er højere end $2,13.
"Kæmp for $15"
Omkring 200 fastfood-arbejdere gik fra jobbet i New York i november 2012 i et forsøg på at øge lønningerne til $15 i timen, blandt andre krav. Året efter fandt flere strejfninger sted i andre byer, og en national walk-out blev afholdt mindre end et år efter den indledende protest i New York. Disse protester førte til begyndelsen af Kæmp for $15, en verdensomspændende organisation, der repræsenterer detailmedarbejdere, hjemmehjælpere, børnepasningspersonale, lufthavnsansatte, adjungerede professorer og mere.
Siden bevægelsen begyndte, har Californien og New York vedtaget love om mindsteløn, der vil hæve deres respektive mindsteløn til $15 trinvist, og flere andre byer har vedtaget lignende love. Californien vil være på $15 for alle ikke-fritagne medarbejdere inden den 1. januar 2023.New Yorks lov er mere kompleks og øger mindstelønnen i forskellige hastigheder afhængigt af hvor i staten arbejdsgiverne er placeret.
I november 2020 godkendte Florida-vælgere en ændring for at hæve mindstelønnen fra $8,56 til $15. Forhøjelsen vil være trinvis, begyndende med en ny mindsteløn på 10 USD den 30. september 2021 og stigende USD 1 i timen hvert år indtil den 30. september 2026.
Momentum
Den måske største effekt af mindstelønsstigninger på statsligt og lokalt niveau og i kølvandet på bevægelsen Fight for $15 er det momentum, de har skabt for problemet. Ud over stigninger påbudt af love eller bekendtgørelser, har mange virksomheder påtaget sig at øge deres lønninger. Et fremtrædende eksempel i 2018 var Amazons beslutning om at hæve sin minimumsløn for amerikanske arbejdere til $15 i timen.Amazons træk var kontroversielt, fordi det også indebar at reducere aktieoptioner til rådighed for nogle ansatte, men det er stadig et af de mest fremtrædende eksempler på, at en virksomhed øger sin minimumsløn.
Target annoncerede ligeledes i 2018, at det ville hæve sin minimumsløn til $15 i 2020.
Fordele og ulemper ved stigninger i mindstelønnen
Forskning kan både findes, der understøtter den økonomiske virkning af mindstelønsstigninger og citerer den som en årsag til højere priser og lavere beskæftigelse. Nogle standardargumenter til fordel for en højere mindsteløn omfatter:
- En bedre levestandard for nybegyndere: Lavere løn kræver, at nybegyndere arbejder mere end ét job, hvilket efterlader dem med lidt fritid og højere niveauer af stress.
- Reducere afhængigheden af offentlig bistand: Walmart er især et fælles mål for kritikere, der hævder, at dets lavtlønnede arbejdere koster det offentlige penge på grund af deres afhængighed af offentlig bistand til at subsidiere deres lave indkomster. Denne påstand kommer fra en undersøgelse fra 2013 af en gruppe kaldet Americans for Tax Fairness, der hævdede, at Walmart koster skatteyderne 6,2 milliarder dollars årligt i madkuponer, Medicaid og subsidieret bolig. Andre undersøgelser har afvist denne påstand.
- Sætte penge tilbage i økonomien: Jo flere penge entry-level ansatte har, jo mere vil de bruge, hvilket er godt for økonomien.
Nogle standardargumenter mod en højere mindsteløn inkluderer:
- Højere priser: For at understøtte højere lønomkostninger bliver virksomhederne nødt til at hæve priserne og dermed hæve leveomkostningerne, hvilket negerer nogle af virkningerne af lønstigningerne.
- Lavere beskæftigelse: Nogle virksomheder, der ikke har råd til de højere lønninger, kan afskedige nogle medarbejdere eller nedsætte timer for dem, de beholder, hvilket negererer fordelene ved en højere timeløn.
- Tvinger små virksomheder til at lukke: Mange små virksomheder har snævre avancer, især når de lige er startet. Påbudte lønstigninger kan være dråben, der tvinger nogle af dem til at lukke deres døre.
