Mange forbrugere køber økologisk kød og mejeriprodukter med meget specifikke dyrevelfærdsforventninger for øje. I samme retning, aspirerende økologisk landmænd Bemærk, at en af grundene til, at de er interesserede i økologisk frem for konventionel produktion, er, at økologisk er mere humant.
I virkeligheden er økologisk husdyrproduktion som påbudt af Nationalt økologisk program (NOP) og dyrevelfærd går ikke hånd i hånd. Det er noget man seriøst skal overveje, hvis man er interesseret i økologisk produktion af dyrevelfærdsmæssige årsager.
"Certificeret økologisk" er et officielt reguleret mærke og certificering. Men mens økologisk certificering kræver mange standarder og praksis for økologiske husdyrproducenter, er "humant opdraget" ikke en af disse standarder.
Husdyrbrug
Levevilkårene påbudt af USDA for økologiske husdyr inkluderer adgang til græsgange, adgang til skygge og indendørs shelter, et motionsområde og passende ud fra livets stadie, klima og miljø.
Sundhed og pleje af økologiske husdyr behandles af NOP og omfatter spørgsmål som fodring, levevilkår, typer tilladte medicin og andre grundlæggende plejepraksis.
Det vigtigste af alle NOP-sundhedsplejereglerne er, at en producent ikke må tilbageholde behandling fra et økologisk dyr blot for at holde det pågældende dyr økologisk. Det betyder, at hvis en producent har prøvet økologisk medicin, og det mislykkes, skal de behandle dyret med konventionel medicin. Det er sandsynligvis NOP's mest dyrevelfærdsorienterede regel, fordi den siger, at et dyrs sundhed betyder mere end økologisk certificering.
Velfærdsstandarder
Alle de økologiske husdyrs levevilkårsregler, inklusive reglen om "adgang til græsgange", har nogle alvorlige smuthuller, der modarbejder dyrevelfærd. Det største smuthul er sandsynligvis, at de fleste regler for økologisk husdyrhold overlades til hver enkelt producents skøn. For eksempel skal alle økologiske husdyrproducenter uden tvivl fodre økologiske måltider til husdyr og få deres husdyr fra økologiske kilder, andre regler, såsom hvornår dyr er tilladt udenfor, og hvor meget plads de faktisk får, er for det meste fastsat og selvreguleret af den enkelte producenter.
Hvis du tager et kig på reglerne omkring sundhedspleje og generel pasning af økologiske husdyr, vil du også se, at der er nogle store undtagelser fra reglerne, og disse undtagelser er ikke helt eller tydelige defineret. Eksempelvis siger NOP, at alle økologiske husdyr skal have adgang til græs, men undtagelser omfatter problemer dårligt vejr, yngletid, forsendelsesplaner, hvis adgang til græsgange ville skade gårdens jord og mere. Alle disse undtagelser er selvdefinerede og overlader reglerne til personlig fortolkning, hvilket i sidste ende er beregnet til at gavne producenten, ikke husdyrene.
Flere dyrevelfærdsspørgsmål er ikke engang dækket af NOP, for eksempel:
- Der er ingen regler for beskyttelse af økologiske hanunger i æglægningsoperationer. De kan formales, gasses, kveles, smides i affaldssække eller bortskaffes på andre ubehagelige måder.
- Økologisk fjerkræ opdrættet til kød må holdes under konstant belysning og får lov til at blive overdrevet fodret.
- Nogle økologiske malkekøer må holdes i lukkede og små rum, mens andre må holdes bundet.
- Økologiske grise kan få hakket haler af og ører med hak.
- Der er ingen regler på plads, der beskytter unge økologiske husdyr mod at blive taget fra deres mor.
- Der er ingen regler for at beskytte økologisk fjerkræ mod at få klippet næb.
- Afnæbning, afhorning og kastration uden smertestillende medicin er tilladt i økologisk produktion.
- Der er ingen regler mod hårdhændet omgang eller råben mod økologiske husdyr.
- Økologiske malkekøer og økologiske ægkyllinger vil i sidste ende blive aflivet for kød i de fleste tilfælde.
- Der er ingen regler for, hvordan et økologisk dyr kan aflives - altså en producent, økologisk eller ellers kan de dræbe husdyr stort set på hvilken som helst måde, de foretrækker, inklusive hovedslag, levende kogning, skydning og mere.
Ovenstående er kun toppen af et meget problematisk isbjerg. Meget få dyrerettigheder eller velfærdsspørgsmål er dækket af den endelige regel. Derudover og mest betydningsfuldt påpeger Doris Lin, "Hvis det ikke er klart: 'Humant kød' er en oxymoron, fordi et dyr blev dræbt for at producere det kød." Det er noget at tænke over. Drab er ikke medfølende, venligt eller gjort med omtanke for hvad end du dræber, så det er virkelig ikke gyldigt at kalde et animalsk produkt humant.
Salgsargumentet?
Der er klare fordele til økologisk husdyrproduktion til mennesker, såsom færre kemikalier, pesticider, antibiotika, hormoner og bevarelse af fossile brændstoffer og vand for at nævne nogle få. Økologisk produktion er dog i de fleste tilfælde ikke meget bedre for dyrevelfærden end konventionel produktion.
Husk på, at de fleste dyrefortalere ikke accepterer, at økologisk er humant med hensyn til dyrebehandling. På grund af dette kan brug af human behandling af husdyr som salgsargument for økologisk kød, mejeriprodukter eller æg alvorligt bagslag på dig, især da forbrugerne bliver klogere på fødevareproduktionsmetoder og hvilke etiketter virkelig ond.
Generelt bør økologiske husdyrproducenter fokusere på andre økologiske salgsargumenter, der ikke involverer dyrerettigheder, medmindre du drive en mejeri- eller ægdrift (ikke kød) og kan klart bevise, at din operation går langt ud over NOP husdyrpraksis standarder. Til sidst, hvis du er en aspirerende økologisk producent med dyrevelfærd i tankerne, er det bedst at holde sig til økologiske afgrøder, ikke husdyr, i det mindste indtil NOP forbedrer deres økologiske husdyrstandarder.
