I luftvåbnet tjener Survival, Evasion, Resistance og Escape (SERE) specialister som fageksperter, der træner alle flybesætningspersonale (og andre i fare) om, hvordan de skal håndtere sig selv, hvis de nogensinde bliver fanget i fjendtligt territorium. Det betyder at lære flyvere fra alle samfundslag en bred vifte af færdigheder, lige fra hvordan man improviserer grundlæggende husly og finde næring til, hvordan man kan undslippe aktiv forfølgelse af fjenden og modstå tvang, hvis fanget.
SERE-specialister kan finde sig selv at blive tilknyttet en af seks vigtigste SERE-træningsafdelinger over hele landet eller udføre "genopfriskningstræning" ved enhver flyvevåbens eskadrille. Men først skal de klare sig og udholde al den træning, de til sidst vil give andre.
Militære krav til SERE-specialister
For overhovedet at komme på radaren for SERE skal rekrutter have en gymnasial eksamen og en generel teknisk score på 55 eller højere på Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB).
Air Force Enlisted Classification Manual foreslår, at gymnasiets "kurser i tale, uddannelse, fysisk uddannelse, biologi, botanik, antropologi, geologi og geografi er ønskværdige" for aspirerende SERE instruktører. Derudover kræves berettigelse til en hemmelig sikkerhedsgodkendelse. Dette involverer et baggrundstjek af karakter og økonomi, og en historie med ulovligt stofbrug eller alkoholmisbrug er normalt diskvalificerende faktorer.
Ansøgere til dette job skal også være fri for enhver taleforstyrrelse, der forstyrrer tydelige udsagn, og have normalt natte- og farvesyn. De skal være i stand til at løfte 70 pund over hovedet og bestå minimumskravene til SERE Physical Ability And Stamina Test (PAST).
De bliver også forpligtet til at bære en 65-pund rygsæk fire miles på en time. Og de skal være fri for allergi over for pollen og græs.
Uddannelse for Air Force SERE Specialists
Lige efter flyvevåbnets grunduddannelse bliver potentielle SERE-specialister på Lackland Air Force Base (AFB) Texas i en kort en til to ugers periode screeningskursus, der udover at teste fysiske og psykiske grænser også evaluerer kandidaters læring, undervisning og ledelse færdigheder.
The 336th Training Group (TRG), baseret på Fairchild AFB, er næste stop for dem, der passerer gennem digelen ved Lackland. Den 336. overvåger hele træningspipelinen, som tager mindst et år at gennemføre, selvom eleverne ikke bliver i Lackland hele tiden.
Til at begynde med skal SERE-lærlinge-specialister bruge seks måneder på at gennemgå SERE-kurser som studerende og udholde den samme straf, som de senere vil pålægge andre. Dette inkluderer arktisk overlevelsestræning kl Eielson AFB i Alaska og vandoverlevelsestræning i Pensacola, Florida. På et tidspunkt i deres træning tjener SERE-specialister også deres springvinger på Army Airborne School i Fort Benning, Georgia.
Til sidst – forudsat at de har overlevet – ender SERE-elever på Lackland igen i fem og en halv måned for at gøre overgangen fra overlevelses- til overlevelsesinstruktør. Men hjemmestrækningen handler ikke kun om klasseværelset: Træningen omfatter løb op til 8 miles, udførelse af pushups, situps, flagrende spark og pull-ups.
Meget af undervisningen foregår uden for klasseværelset, på vej ud på marken, før solen står op. Og flyvere i dette job bør forvente at blive vant til at overleve i lange stræk uden søvn.
