Videnskabeligt er solfisk medlemmer af Centrarchidae, hvilket betyder redebyggende familie. Denne familie er for det meste kategoriseret af iktyologer som "solfisk", men nogle iktyologer kategoriserer den som "solfisk og bas." Terminologiforskelle og krydsbrug af nogle ord, der tilskrives de forskellige arter, har skabt en del forvirring for ikke-videnskabsmand. Denne forvirring strækker sig til brugen af ordet "panfish" til at beskrive disse fisk. "Panfish" er en ikke-teknisk generisk betegnelse for et udvalg af relativt små ferskvandsfisk, der er meget brugt til mad såvel som sport. Det inkluderer mange arter, der er kategoriseret som solfisk, såvel som ikke-solfiskarter som gul aborre og hvid aborre. Men udtrykkene "panfish" og "solfisk" er ikke synonyme, da sidstnævnte, teknisk og videnskabeligt, refererer til medlemmer af Centrarchidae-familien.
Centrarchid fisk i Nordamerika tæller omkring tredive strengt ferskvandsarter og omfatter tre generaliserede underafdelinger: sort bas, crappie og den sande solfisk. Alle disse er varmtvandsarter med lignende eller overlappende levesteder. De har ru skæl og to rygfinner, der er forenede, hvoraf den første er kraftigt ryggede. Deres analfinner har alle tre eller flere rygsøjler, og deres hale er typisk bred. Næsten alle er redegydere, med reder bygget af hannerne, som også vogter reden og ungerne kortvarigt. Alle er kødædende, hvor de større medlemmer forgriber sig på små fisk.
Bas og crappies er faktisk solfisk
Sort bas tilhører slægten Micropterus. De har mere aflange kroppe end andre centrarkider og omfatter det største og mest berømte familiemedlem, largemouth bass, såvel som smallmouth bass, spotted bass og flere andre arter.
Crappies hører til slægten Pomoxis. De har en længere analfinne, generelt lige lang i bunden af deres rygfinne, end nogen af de andre centarchids, og er i stand til større vækst end de fleste af solfiskene. Der er to arter af crappie; dog en mindre crappie-lignende art, flyveren, Centrarchus macropterus, er nogle gange klumpet med crappie af iktyologer, men generelt grupperet med solfisk af offentligheden.
Den sande solfisk-art
Den største gruppe af centarchids er den ægte solfisk. De fleste af disse arter er små og ikke af stor lystfiskerinteresse, selvom de har stor betydning i deres respektive miljøer som foder til større rovdyr og til den fouragering, de selv foretager.
De større voksende og mere udbredte solfisk er ekstremt populære blandt lystfiskere i hele USA og giver utallige timers lystfiskernydelse. De er meget værdsat for deres fremragende, hvide flagede kød, og deres overflod og høje reproduktionshastigheder giver generelt mulighed for liberal rekreativ høst. Kommercielt fiskeri efter disse arter er ulovligt alle steder, hvor de findes.
Den mest vidtfavnende og bedst kendte sande solfisk er blågællen; den og mange andre arter af solfisk er i daglig tale kendt som "brasen". Andre populære arter er den grønne solfisk, græskarfrø solfisk, rødbryst solfisk, rødbryst solfisk, længere solfisk, warmouth solfisk og sten bas. Nogle steder kan lystfiskere støde på sådanne solfiskarter som Sacramento-aborren, Archoplites interruptus; Roanoke bassen, Ambloplitter cavifrons; den orangeplettede solfisk, Lepomis humilis; muddersolfisken, Acantharchos pomotis; og den plettede solfisk, Lepomis punctatus.
Solfisk er udbredt, tilgængelige og populære.
Solfisk er tolerante over for forskellige og varme miljøer og er meget tilpasningsdygtige. De er blevet introduceret bredt ud over deres oprindelige rækkevidde i Nordamerika, nogle gange bevidst og andre gange ved et uheld, og er også blevet introduceret til Europa og Afrika. Nogle steder holdes de i balance af lystfiskeri og naturlig prædation, men andre steder bliver de overbefolket, hvilket resulterer i stunting.
Den generelt overfladiske natur af ægte solfisk gør dem tilgængelige for kystbaserede lystfiskere, og de er samlet set nummer ét for lystfiskere, der ikke sejler i varmt vand. De er karakteristisk stærke, men ikke prangende, kæmpere for deres størrelse. De er en meget behagelig fangst på let spinning, spin casting og fluegrej, såvel som med hjulløse stænger, og de er særligt befordrende for at introducere unge og begyndende lystfiskere til fiskeri.
