Nylige meningsmålinger viser, at de fleste amerikanere mener, at økologisk mad ikke er prisen værd, primært fordi mange forbrugerne tror, at økologisk er det samme som konventionelle varer, blot med et fancy økologisk mærke vedhæftet.
Der er dog faktiske forskelle mellem økologiske og konventionelle fødevarer. Der er også nogle væsentlige og meget reelle grunde til, at økologi kan være dyrt.
Her er de 10 bedste grunde til, at økologisk mad koster mere.
Tidskrav
Meget af den økologiske prissætning kan tilskrives tidsproblemer. Tid er trods alt penge, og økologiske avlere bruger meget mere tid på deres afgrøder end konventionelle avlere. Organic Farming Research Foundation bemærker, at: "Det økologiske prismærke afspejler i højere grad de sande omkostninger ved at dyrke fødevarer [inklusive] som erstatning for arbejdskraft og intensiv ledelse med kemikalier, dyrkning, høst, transport og opbevaring."
Fordi økologiske avlere ikke bruger samme mængde skadelige pesticider
Økologiske fødevarer afledt af dyr koster mere end deres konventionelle modstykker af samme årsager. Der kræves mere praktisk pleje økologiske husdyr. Alt dette koster selvfølgelig penge.
Økologisk certificering, som nævnt ovenfor, er tidskrævende, men det er også fladt dyrt for mange avlere og handlere. Ikke alene er omkostningerne til førstegangscertificering stejle, i gennemsnit omkring $700 til $1.200 pr. operation, men der er også andre certificeringsomkostninger involveret. Nogle af de store certificeringsomkostninger omfatter omkostninger til fornyelse af certificering, uddannelse, passende økologisk jord, husdyr af økologisk oprindelse, økologisk frø og særligt forarbejdningsudstyr.
Særlige faciliteter
Fra avlere til forarbejdningsvirksomheder har de fleste økologiske certificerede virksomheder brug for særlige arealer og/eller faciliteter, før de kan producere fødevarer. Økologisk jord koster meget mere end konventionel landbrugsjord, fordi der er lang tid liste over kvaliteter at økologisk jord skal besidde. Det gælder økologiske arealer, der bruges til afgrøder eller husdyr.
Ud over jordproblemer er mange økologiske operationer så små, at de ikke berettiger et eget produktionsanlæg i fuld omfang, hvilket betyder enten at lokalisere en økologisk virksomhed, som de kan dele plads med eller at købe specialudstyr til en konventionel anlæg. Hvis en økologisk virksomhed deler plads med en konventionel virksomhed, skal der bruges mere tid på at sikre, at produkterne ikke blandes, eller hvis de er blandede, at forarbejdningsmaskinerne er ordentligt rengjorte, før de bruges til organiske stoffer.
Uddannelse
Når det kommer til økologiske færdigheder, bruger de fleste virksomhedsejere en betydelig mængde tid og penge på løbende uddannelsesomkostninger. Mange økologiske landmænd og andre økologiske virksomhedsejere bruger nu tid og penge på at få grader inden for et beslægtet område. Plus, da det organiske videnlandskab altid ændrer sig (ligesom økologipolitik), er det en vigtig, men ofte omkostningsfuld udgift at holde sig ajour.
Ud over selvuddannelse skal økologiske virksomhedsejere eller virksomheder tage sig tid til at sikre, at deres medarbejdere også følger en ordentlig økologisk protokol. Der er mange forskellige færdigheder involveret i økologisk produktion og håndteringspraksis, og medarbejderne skal bruge økologiske metoder for at en operation forbliver certificeret.
Små operationer
Et flertal af økologiske landbrug er mindre end deres traditionelle modstykker. Små landbrug får ikke de samme fordele af stordriftsfordele, som store operationer gør. Derudover koster det en del mere at dyrke og forarbejde små mængder økologiske fødevarer i modsætning til store mængder. Ud over ekstra omkostninger til at behandle små mængder mad koster det mere at sende disse varer: Nationalt økologisk program (NOP) politik kræver specifikt, at du skal adskille økologiske fødevarer fra konventionelle fødevarer.
Med få undtagelser tager markedsføring af en virksomhed faktisk en betydelig mængde penge og tid. Men mens store virksomheder ofte har fastsat marketingbudgetter og folk, der udfører marketingarbejdet for dem, laver mindre virksomheder ofte markedsføring på egen hånd og på en meget lavt budget, hvilket kan kræve en del kreativitet.
Små virksomheder med eller uden budgetter skal stadig betale for forbrugeruddannelse, trykte annoncer, virksomhedswebsteder og mere.
Billig syntetisk
Økologiske fødevareproducenter bruger ikke de samme let tilgængelige billige tilsætningsstoffer, smagsstoffer og konserveringsmidler, som konventionelle fødevareproducenter gør. Der er en lang liste over kendte skadelige ingredienser ikke tilladt i økologiske fødevarer. Det betyder, at økologiske producenter skal finde andre, mindre skadelige, men ofte mindre tilgængelige og mere dyre ingredienser i stedet. Det koster naturligvis mindre at bruge syntetiske fødevarer, så konventionelle fødevarevirksomheder får en reel økonomisk pause, som økologiske virksomheder ikke gør.
Urimelige tilskud
Fødevarepriserne er ofte påvirket af tilskud, og konventionel, junk-minded mad er langt oftere subsidieret end økologisk og sundere afgrøder. Tilbage i 2008 fandt Husets bevillingskomité, at udgifterne til landbrugstilskud beløb sig til 7,5 milliarder dollars årligt, mens kun 15 millioner dollars blev givet til økologiske og lokale fødevareprogrammer tilsammen.
Tilskud er i de fleste tilfælde meget specifikt rettet mod storskala landbrugsvirksomhed drift, ikke mindre eller endda mellemstore økologiske landbrug. Når en afgrøde modtager et tilskud, sænker det omkostningerne, som forbrugerne skal betale for den endelige fødevare. Da konventionelle fødevarer får hovedparten af subsidierne, synes økologiske priser at være højere, end de er, fordi priserne på konventionelle fødevarer er langt lavere, end de burde være.
Faktisk bemærker Apples to Twinkies, en rapport fra California Public Interest Research Group (CALPIRG), at mellem 1995 og 2010, amerikanske skatteyderne brugte over 260 milliarder dollars i landbrugssubsidier, hvor de fleste af disse subsidier blev givet til de største landbrugsaktiviteter i USA stater. Hvad værre er, de fleste subsidier blev brugt til at finansiere råvareafgrøder såsom majs og sojabønner, der ofte forarbejdet til fødevaretilsætningsstoffer som majssirup med højt fructoseindhold og vegetabilsk olie og derefter brugt i junk mad.
Udbud og efterspørgsel
Stordriftsfordele i forbrugertermer betyder, at jo mere du køber, jo mere vil en virksomhed producere, og jo mere du producerer, jo lavere vil priserne falde. Udbud og efterspørgsel er et stort problem. Selvom økologiske produkter vinder popularitet hvert år, salg af økologiske fødevarer er ikke i nærheden af konventionelt madsalg.
Hvis flere forbrugere købte økologi, ville der være mere efterspørgsel, hvilket gør det muligt for økologisk drift at opskalere. Det vil igen sænke omkostningerne. Men når forbrugerne strømmer til billige, giftige fødevarer, er det det, virksomhederne vil producere.
Du kan se den indvirkning, som forbrugerne har haft over økologiske fødevarer, selv i det sidste årti. Det plejede at være, at du ikke engang kunne finde anstændigt prissatte grundlæggende økologiske fødevarer som ris, æbler, juice eller mælk. Nu, fordi udbuddet er steget markant, er det nemt at finde overkommelige versioner af alle disse fødevarer og også mange andre økologiske basisvarer.
Når endnu flere forbrugere efterspørger økologiske fødevarer, vil virksomhederne levere, og de vil levere til lavere priser, end du ser nu.
Den forsvundne historie
Ved første øjekast ser økologiske fødevarer ud til at være dyrere end konventionel. Men tænk på, at der mangler et meget stort stykke af historien, i hvert fald når det drejer sig om offentligheden. Der er mange beviser, der viser, at vi betaler mere for konventionel mad, det er bare sværere at se, fordi vi betaler disse omkostninger indirekte.
De nuværende konventionelle madomkostninger afspejler ikke nogle nøglepunkter. For eksempel afspejler prisen på konventionel mad ikke omkostningerne for miljøet som f.eks jord-, jord- og vandforurening. Vi betaler for disse omkostninger gennem vores skattekroner, ikke gennem vores madbudget.
Konventionel fødevareproduktion koster også mere til fremstilling og bortskaffelse af pesticider. Pesticider, en kendt sundhedsrisiko, er rigeligt i konventionel mad, så når vi spiser pesticidfyldte fødevarer, opkræver vi også større regninger for lægeudgifter. Endelig giver økologi bedre dyrevelfærd, fremmer udvikling af landdistrikter og hjælper med at øge arbejdspladser - problemer, hvor det konventionelle fødevareproduktionssystem fejler dybt.
Det er nedslående, når du ser en billig krukke med konventionelt jordnøddesmør eller en pose konventionelle æbler sidde lige ved siden af deres dyrere økologiske versioner, men når man ser på hele historien, er det let at se, at økologisk mad giver fordele og langsigtede pengebesparelser, som konventionel mad aldrig vilje.
