Nas har barer i dagevis. Uanset om han sparker en sang baglæns eller rapper fra et våbens perspektiv, er han altid i dyretilstand. Han satte en lyrisk klinik på Ilmatisk, spasset ud på Stillmatisk og gik skinke på Livet er godt.
Historiefortælling er et poetisk redskab, der adskiller de store fra alle andre. Scarface, Slick Rick, Den notoriske B.I.G. og Nas er uden tvivl de største historiefortællere inden for hip-hop. Nas' største styrke er hans stil med vinduesudsigt - evnen til at sætte lytteren på scenen.
I løbet af mit første år på college drillede mine værelseskammerater mig med at lytte til Eminem. "Gaderne lytter ikke til Eminem," ville en værelseskammerat sige. Ved du, hvem der er god i hætten? Nasty Nas. Han har måske ikke de pophits eller hitlisten, men hvad Nas har, er et albums værd af streetperler. "Made You Look", "One Mic", "One Love", "Nas Is Like..", "NY State Mind" og "Nasty" er blot nogle få af Nas' vildt elskede street hits.
Nas har en misundelsesværdig diskografi. Hans albums er kritikerrost og kommercielt succesfulde. Hans musik inspirerer andre rappere. For eksempel, Lupe Fiasco's Den seje blev inspireret af Det var skrevet. Det er uvurderligt. Og selv uden en Top 10-hitsingle er hvert Nas-album blevet certificeret som guld eller platin.
Nas kæmpede mod en Jay Z i topform og vandt. Jay Z viste sig at være en formidabel modstander, og "Takeover" ville have afsluttet andres karriere. Til sidst kom Nas ud af brandene stort set uskadt. Faktisk blev han kun stærkere og hævdede sig selv som en stor hiphop.
Hans stil udviklede sig gennem årene, men ingen diskussion om 90'ernes hiphop-mode er komplet uden at nævne Nas. Esco inspirerede streetwear med hans karakteristiske læderjakker og Timbaland-støvler. QB MC tog den for nylig tilbage på gaden ved at relancere sin HSTRY linje med New York stil dommer Grungy Gentleman.
Den største belønning i kunst er beundring af dine jævnaldrende. Og det har Nas også. Han er almindeligvis omtalt i et positivt lys af andre rappere. Da MTV bad hiphop-artister om at nævne deres bedste emcees nogensinde, nævnte mange af dem Nas. Selv tidligere fjender Jay Z og 50 Cent udnævnte Nas til en af de største. Måske den højeste form for tilbedelse kom fra Detroit-rapperen Elzhi, der hyldede Nas' debut med sin egen version af Ilmatisk. (Elmatic er et meget solidt album i sig selv.)
Han kaldte Def Jam for Petes skyld
Nas er berømt for sin rå ærlighed på voks. Han tog engang den samme tilgang i sin omgang med Def Jam Records. I en e-mail adresseret til Def Jam-chefer for et par år tilbage, beskrev Nas virksomheden som et "rap-label, der ikke forstår rap."
Der er en film om hans første album
Nogle mennesker vil aldrig få lavet en film om deres liv. Denne fyr fik lavet en film om sit første album. Erik Parker filmen, Tiden er Illmatisk, trækker gardinet tilbage for Escos kreative proces. Den skildrer hans barndom, hans påvirkninger - fra hans far til jazzmusikeren til den kriminalitetsbefængte NYC-scene, der fungerede som baggrund for hans banebrydende debut.
I 2010 slog Nas sig sammen med Damian Marley for Fjerne Slægtninge, et vidtstrakt, genre-mæskende album om globale forbindelser. De donerede indtægter fra albumsalget til velgørende projekter i Afrika.
Han overlevede sine jævnaldrende
Ifølge Kool Moe Dee er lang levetid en af de vigtigste faktorer, der bestemmer storhed. Kool Moe Dee er en klog mand, og jeg tror på ham. Nas har været her i to årtier, og han er stadig en central figur inden for rap. Tjek en liste over kunstnere, der ankom med Nas, og se, hvor mange af dem, der stadig er på eller tæt på toppen af deres spil, eller endda lidt relevante. (Husker du Akinyele?)
"Nævn en rapper, som jeg ikke har indflydelse på." - Nas, "Ether"
Nas har påvirket et væld af MC'er, herunder: Lupe Fiasco, Kendrick Lamar, J. Cole, Fashawn, Elzhi.
Han giver tilbage
Nas drømte engang om de ændringer, han ville gennemføre på "If I Ruled the World". Sidste år satte han sine penge, hvor han fik drømme til at gå i opfyldelse ved at sponsorere minoriteter i tech-industrien. "Uddannelse, karrierer og muligheder inden for teknologi bør ikke være begrænset til en enkelt demografisk," siger Nas. "Og jeg er glad for at støtte minoriteter, der vil se døre åbne for dem som følge af deltagelse i dette program."
Nas var med til at forme hiphop-historien med sin debut,Ilmatisk, uden tvivl det største hiphop-album nogensinde.
Hvordan forklarer du ellers hans perlerække af geniale konceptsange?
