Ved at tackle racisme direkte i sange som "Burn Hollywood Burn", "911 Is a Joke" og "By the Time I Get to Arizona", rap Outfit Public Enemy opstod i slutningen af 1980'erne som en af de mest politisk ladede musikgrupper i historien. Denne Public Enemy-biografi viser, hvordan de militante rappere steg til stjernestatus.
Tidlige år
Med medlemmerne DJ Terminator X, koreograf Professor Griff og MCs Flavour Flav og Chuck D. dannede Long Island-gruppen i 1982. Public Enemys første album, Yo! Bum Rush the Show, faldt fem år senere på Def Jam Records. På trods af ros fra kritikere og hardcore hiphop-fans lykkedes det ikke albummet at sætte et aftryk på mainstream musikelskere. Den gruppes næste udgivelse, Det kræver en nation af millioner at holde os tilbage, ville blive modtaget meget anderledes.
Albummet blev udgivet i 1988 og udsatte masserne for Flavour Flavs højoktane tegneserier, Chuck D.'s vitrioliske rim og den kampsportsprægede koreografi af Griff sat til aggressiv blanding og hårdtslående beats.
I 2003, Rullende sten som hedder Det kræver en nation... nr. 48 på sin liste over de 500 bedste albums.
"Højt, modbydeligt, funky, avantgarde, politisk, kompromisløst, hylende morsomt – Public Enemys geniale andet album er alle disse ting og på næsten hvert nummer på én gang." Rullende sten prægede albummet.
Et boost fra Spike Lee
Da Spike Lee havde "Public Enemy's" single "Fight the Power" på soundtracket til hans film fra 1989 "Do the Right Thing,” den politisk ladede rapgruppe byggede på den popularitet, som deres andet album allerede havde opnået det. Med berømmelse følger selvfølgelig ofte modreaktioner, som Public Enemy stod over for, da medlem Professor Griff og senere Chuck D. blev anklaget for at komme med antisemitiske bemærkninger. Uanset hvilken skade, der blev forårsaget af kontroversen, forsvandt med udgivelsen af 1990 Frygt for en sort planet. Albummet producerede fem hitsingler, herunder "Welcome to the Terrordome", som omhandler gruppens prøvelser og trængsler og førte til flere anklager om antisemitisme på grund af linjen, "de fik mig som Jesus." Det første album af Public Enemy, der kommer ind på Billboard-toppen 10, Frygt for en sort planet også opnået en Grammy-nominering.
En stenet overgang
Public Enemy fortsatte med at høste både kritisk og kommerciel ros med udgivelsen af 1991'erne Apokalypse 91. Toplister fra albummet inkluderer "Can't Truss It" og "Shut Em Down". Efter Dommedag, dog ville gruppen udholde en slags tørre perioder. Kritikere panorerede deres remix-album fra 1992, Største frøkener, mens dets album fra 1994, Muse Sick-N-Hour Mess Age, mistede momentum på Billboard 100 kort efter udgivelsen.
I løbet af 90'erne kæmpede Public Enemy ikke kun for at forblive på toppen, gruppemedlemmet Flavour Flav led en lang række juridiske problemer, der angiveligt stammer fra stofmisbrug. På dette tidspunkt havde gruppen mistet Terminator X og produceren Hank Shocklee. Og Chuck D. havde allerede fjernet professor Griff fra gruppen under urolighederne efter antisemitisme-kontroversen. Da gruppen gennemgik en smertefuld overgang, Chuck D. vaklede ikke. Han arrangerede en turné med heavy metal-bandet Anthrax og grundlagde et pladeselskab, blandt andre sideprojekter.
Public Enemy's Revival
Når Spike Lees film Han fik spil debuterede, befandt Public Enemy sig endnu en gang i rampelyset. Det skyldes, at instruktøren hyrede gruppen til at optage filmens soundtrack. Til projektet vendte de oprindelige medlemmer af Public Enemy tilbage, og deres samlede indsats resulterede i, at "He Got Game"-soundtracket nåede nr. 26 på Billboard Hot 100.
Selvom gruppen har mistet den højborg, den havde på publikum under sin storhedstid, fortsætter Public Enemy med at udgive en rigelig mængde musik. I det 21. århundredes første årti udgav gruppen fem albums: 1999's Der er en gift på vej, 2002'erne Revolverlution, 2005'erne New Whirl lugt, 2006'erne Genfødsel af en nation og 2007'erne Hvordan sælger du sjæl til et sjælløst folk, der har solgt deres sjæl? Public Enemy fortsætter også med at turnere og optræder på mange festivaler, herunder den populære Coachella Valley Music and Arts Festival i 2009.
Public Enemy blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame for klassen i 2013.
