Gioachino Rossinis bud på det klassiske eventyr, Askepot, hans opera, La Cenerentola, anses for at være en af hans største operapræstationer. Detopera havde premiere den 25. januar 1817 på Teatro Valle i Rom, Italien og foregår i slutningen af det 18. århundredes Italien.
La Cenerentola, AKT I
Inde i Don Magnificos hedengangne palæ har Angelina (Cenerentola, også kendt som Askepot) travlt med at arbejde som familiens stuepige, mens hendes stedsøstre, Clorinda og Tisby, prøver kjoler og smykker. Mens hun gør rent, synger Angelina en sang om en konge, der blev forelsket i og senere giftede sig med en kvinde af den almindelige klasse. Da en tigger dukker op ved deres dør, prøver Clorinda og Tisby at sende ham væk, men Angelina tilbyder ham elskværdig en kop kaffe og brød at spise. Mens tiggeren spiser, ankommer hoffolk og annoncerer, at prins Ramiro snart vil kigge forbi i et forsøg på at opsøge den smukkeste kvinde i hele landet til at være hans brud. Pigerne er alle forvirrede, og snart ankommer prinsen forklædt som sin egen kammertjener for at observere kvinderne i deres naturlige tilstand. Han bliver straks overrasket over Angelinas skønhed, og hun er hans. De udveksler længselsfulde blikke, indtil stedsøstrene kalder hende væk. Ramiro, stadig i forklædning, annoncerer prinsens indtræden. Hans rigtige kammertjener, Dandini, ankommer klædt ud som prinsen. Pigerne falder i svime over hans tilstedeværelse. Efter at have inviteret dem til bal, forbyder Don Magnifico Angelina at deltage. Inden han tager af sted, bemærker Ramiro, hvor dårligt Angelina bliver behandlet af sin familie. Tiggeren vender tilbage til huset og beder Don Magnifico om sin tredje datter, Angelina. Magnifico insisterer på, at hans tredje datter er død, og tager derefter afsted med Dandini og hans to døtre. Alene i huset råber tiggeren på Angelina. Efter at have hilset igen, afslører han for hende, at han hedder Alidoro, og han tjener som prinsens underviser. Han beder hende til bal og lover hende beskyttelse, og fortsætter derefter med at fortælle hende, at himlen vil belønne hende meget for hendes rene og venlige hjerte. Hun tager imod hans invitation og gør klar til bal.
Når Dandini, Magnifico, Clorinda og Tisby ankommer til prinsens palads, giver Dandini Magnifico en rundvisning i vinkælderen i et forsøg på at få ham fuld. Dandini formår at tage afstand fra familien og tager et øjeblik på at mødes med Ramiro. Ramiro er forvirret, efter Dandini har fortalt ham, at de to søstre praktisk talt er dumme, fordi Alidoro insisterede på, at en af Magnificos døtre var ekstremt venlig og ægte. Deres samtale afbrydes, da de to søstre kommer ind i rummet. Dandini tilbyder Ramiro at tjene som deres eskorte, men de afviser tilbuddet, stadig uvidende om, at Ramiro er den rigtige prins. Alidoro annoncerer ankomsten af en mystisk gæst, en tilsløret Angelina. Da hun fjerner sløret, er der ingen, der genkender hende. Hendes stedfamilie føler uhyggeligt, at de kender hende som i et tidligere liv, men de kan ikke skabe forbindelsen. Dette giver dem en urolig følelse.
La Cenerentola, LOV 2
Don Magnifico vandrer i et værelse i prinsens palads og føler sig truet af den mystiske kvindes ankomst. Han minder sine døtre om, at når en af dem gifter sig med prinsen og indtager tronen, må de ikke glemme hans betydning. Magnifico tager afsted med sine to døtre, og snart kommer Ramiro ind, mens han dagdrømmer om den dejlige kvinde og hendes lighed med den kvinde, han mødte tidligere på dagen. Da han hører Dandini nærme sig med Angelina, gemmer han sig. Dandini begynder at bejle til hende og beder hende om at gifte sig med ham, men hun afslår yndefuldt. Hun fortæller ham, at hun er forelsket i hans kammertjener. Lige pludselig kommer Ramiro ud af skjul. Hun rækker ham et af sine matchende armbånd og fortæller ham, at hvis han virkelig elsker hende, vil han finde hende. Efter at hun er gået, kalder Ramiro sine mænd ind i rummet og udreder dem. Når mændene er i overensstemmelse med hans ønsker, beordrer han dem til at finde kvinden med det matchende armbånd.
I mellemtiden henvender Don Magnifico sig til Dandini og befaler ham at vælge mellem sine to døtre, stadig under indtryk af, at Dandini er prinsen. Dandini bekender sin sande identitet som prinsens kammertjener, men Don Magnifico tror ikke på ham. Da Magnifico bliver utilfreds, er Dandini hurtig til at sparke ham ud af paladset.
Tilbage i Don Magnificos palæ gør Angelina, klædt i sine klude, rent som sædvanligt og passer bålet. Don Magnifico og hans to døtre ankommer fra bolden i dårligt humør, og de beordrer Angelina til at forberede deres aftensmad. Angelina følger hendes ordre og begynder at lave mad, mens en storm raser udenfor. Efter middagen ankommer Aldorino for at søge ly, da prinsens vogn vælter i stormen. Angelina forbereder hurtigt en plads til prinsen. Da han sætter sig, genkender de hinanden med det samme. Ramiro tager armbåndet frem, hun gav ham før, og han sammenligner det med det, hun har på. Da de indser, at han har fundet sin sande kærlighed, omfavner de to lykkeligt. Forventet protesterer Don Magnifico, Clorinda og Tisby vredt. Ramiro irettesætter dem og begynder at dekretere en straf. Angelina beder ham om at forbarme sig over sin familie, og han forpligter sig. De to elskere rejser, og Aldorino kunne ikke være mere tilfreds med begivenhedernes gang.
Inde i paladset og klædt ud som en prinsesse bliver Angelina opsøgt af Magnifico, der tigger om hendes gunst. Hun fortæller ham, at hun kun ønsker at blive anerkendt som en af hans sande døtre. Han går med til hendes ønsker, og de to omfavner. Angelina beder prinsen om at tilgive sin familie. Når hun først er tilgivet, fortæller hun dem, at hendes dage som deres tjenestepige er forbi.
Andre populære Opera Synopses
Donizettis Lucia di Lammermoor
Mozarts Tryllefløjten
Verdi's Rigoletto
Puccini's Madama Butterfly
