Det Ryder Cup blev "officielt" født i 1927 som en toårig konkurrence mellem professionelle golfspillere, der repræsenterer USA og Storbritannien.
Konkurrencen er blevet afholdt hvert andet år siden (med undtagelse af 2001 på grund af terrorangrebene i USA og 1937-47 på grund af Anden Verdenskrig), og foursomes og singler kampspil har været en del af konkurrencen lige fra starten.
Formaterne og holdene har ændret sig gennem årene, og det samme har konkurrenceniveauet.
Oprindelsen af Ryder Cup
Mens Ryder Cup-kampene officielt begyndte i 1927, går uformelle konkurrencer mellem hold af amerikanske og britiske golfspillere et par år tidligere tilbage.
I 1921 spillede hold af britiske og amerikanske golfspillere en række kampe på Gleneagles i Skotland, før British Open på St. Andrews. Det britiske hold vandt, 9-3. Året efter, 1922, var det første konkurrenceår i Walker Cup, en begivenhed, der sætter amerikanske og britiske amatører i kampe.
Med Walker Cup grundlagt for amatørgolfspillere, vendte snakken sig til ønsket om en lignende begivenhed begrænset til professionelle. En avisrapport i London fra 1925 nævnte, at Samuel Ryder havde foreslået en årlig konkurrence mellem britiske og amerikanske fagfolk. Ryder var en ivrig golfspiller og en forretningsmand, der havde tjent sin formue ved at sælge frø - det var ham, der kom på ideen om at sælge frø pakket i små kuverter.
Året efter havde ideen fået fat. En anden London-avisrapport, denne fra 1926, rapporterede, at Ryder havde bestilt et trofæ til konkurrencen - hvad der kom til at være selve Ryder Cup.
Et hold amerikanske golfspillere ankom et par uger for tidligt til British Open i 1926 for at spille mod det britiske hold i Wentworth. Ted Ray var anfører for briterne og Walter Hagen amerikanerne. Storbritannien vandt kampene med en kæmpe score på 13 til 1, hvor en kamp blev halveret.
Et af medlemmerne af det britiske hold fra 1926, Abe Mitchell, er golfspilleren, hvis lighed pryder Ryder Cup-trofæet.
Men Ryder Cup blev faktisk ikke præsenteret efter kampene i 1926. Trofæet var sandsynligvis ikke klar på dette tidspunkt alligevel, men 1926-kampene blev snart betragtet som "uofficielle." Årsagen er, at flere af spillerne på det amerikanske hold faktisk ikke var indfødte amerikanere, de fleste fremtrædende Tommy Armor, Jim Barnes og Fred McLeod (hvordan et hold med Hagen, Armour, Barnes og McLeod kunne blive ramt af en 13-1-1-score er et mysterium).
Efter spillets afslutning mødtes holdkaptajnerne og Ryder og besluttede, at holdmedlemmer fremover skulle være indfødt (dette blev senere ændret til at have statsborgerskab), og at kampene ville finde sted hver anden år.
Men den første "officielle" kamp var planlagt til et år, i 1927, til at blive spillet på Worcester Country Club i Worcester, Mass.
I juni 1927 rejste det britiske hold til USA. Det var ved afsendelsen, at Ryder Cup-trofæet optrådte for første gang. Det britiske hold sejlede fra Southampton ombord på sejlskibet Aquitanien. Den transoceaniske rejse tog seks dage. Omkostningerne til det britiske holds rejse blev delvist dækket af donationer fra læsere af det britiske golfmagasin Golf illustreret.
Ray og Hagen var igen kaptajn for holdene, og denne gang bestod hvert hold kun af indfødte spillere. Og denne gang vandt Team USA, 9 1/2 til 2 1/2. Ryder Cup blev præsenteret for det amerikanske hold, og den første officielle Ryder Cup konkurrence var i bøgerne.
Næste: Hvordan formatet har ændret sig gennem årene
Kampene - deres format og varighed - spillede i Ryder Cup har ændret sig gennem årene og udviklet sig til den nuværende konfiguration: fourball og foursomes kampe på de første to dage, efterfulgt af singlekampe på tredjedagen, alle 18 huller i længden.
Her er en oversigt over, hvordan kampformaterne har ændret sig gennem årene.
1927
Den allerførste Ryder Cup-konkurrence indeholdt foursomes (to spillere per side, der spillede alternativt skud) og singlekampe. Alle kampe var på 36 huller. Fire foursomes-kampe blev spillet på den første dag, efterfulgt af otte singlekampe på den anden dag.
Dette format, med 12 point på spil, forblev på plads indtil konkurrencen i 1961.
1961
Ryder Cup-konkurrencen blev udvidet fra 12 point til 24 point på spil ved at skære kampene fra 36 hullers varighed til 18. Foursomes og singler var stadig de anvendte formater, og konkurrencen varede to dage i længden.
Men nu er der to runder foursome på den første dag, fire kampe hver formiddag og eftermiddag. På andendagen blev der spillet 16 singlekampe, otte om morgenen og otte mere om eftermiddagen (spillere var spilleberettiget i både morgen- og eftermiddagssinglekampe).
Tilføjelsen af 12 ekstra point blev foreslået af Lord Brabazon, præsident for Professional Golfers Association of Great Britain. Processen med at godkende forslaget ville resultere i endnu en ændring af Ryder Cup, denne i...
1963
Lord Brabazons forslag i 1960 om at øge pointene på spil fra 12 til 24 resulterede i dannelsen af en spillerkomité til at studere spørgsmålet. De godkendte, og 1961-kampene blev fordoblet i point på spil, men beholdt den samme type kampe (firere og singler) og forblev to dages varighed.
Spillerkomiteen foreslog dog også at tilføje et nyt format til Ryder Cup: fourballs. Fourballs involverer to spillere pr. side, der spiller bedste bold (den bedste score af de to tæller som holdets score).
Fourballs blev først spillet ved 1963 Ryder Cup, og '63 Cup var den første, der blev spillet over tre dage. Dag 1 bestod af otte foursomes-kampe (fire om morgenen, fire om eftermiddagen), dag 2 af otte fourballs (fire om morgenen, fire om eftermiddagen) og dag 3 af 16 singlekampe (otte om morgenen, otte om morgenen eftermiddag). Spillere kunne spille i både morgen- og eftermiddagssingle, hvis deres kaptajner ønskede det.
Point på spil steg til 32.
1973
For første gang blev foursomes og fourballs blandet sammen. Tidligere blev alle foursomes spillet på den ene dag, og alle fourballs den næste. I 1973 blev der spillet fire foursomes og fire fourballs kampe hver af de to første dage.
1977
På opfordring fra det britiske hold blev Ryder Cup-konkurrencen reduceret i størrelse i 1977. Der var nu 20 point på spil i stedet for 32.
Dette var resultatet af kun at spille fire foursomes og fire fourballs i alt, snarere end fire hver om dagen i løbet af de første to dage. Dag 1 bød på foursomes-kampene, dag 2 fourballs og dag 3 singlerne.
Singlekampe blev også reduceret. Tidligere havde der været 16 singlekampe, otte spillede om morgenen, otte om eftermiddagen, hvor en spiller var spilleberettiget i både morgen- og eftermiddagssingle.
Det nye format krævede i alt 10 singlekampe, der blev spillet fortløbende, så en spiller kun kunne spille én singlekamp.
1979
Konkurrenceformatet ændrede sig igen i år. Anden runde af foursomes og fourballs blev tilføjet tilbage til Ryder Cup (så der blev spillet otte foursomes og otte fourballs, i alt, fordelt på to dage).
Pointene på spil steg fra 20 til 28. Singlekampe gik tilbage til et morgen-/eftermiddagsformat, men spillerne var begrænset til kun at spille én singlekamp. I alt blev der spillet 12 singlekampe.
1981
Pointsummen forblev det samme (28), med kun en lille ændring til singler. I stedet for et morgen/eftermiddagsformat blev alle singlekampe spillet fortløbende.
Og det er det format, der stadig bruges i dag: En 3-dages begivenhed med fire foursomes og fire fourballs på både dag 1 og 2, og 12 singlekampe på dag 3.
Næste: Hvordan teams har ændret sig gennem årene
Der er sket to ændringer i sammensætningen af de involverede hold Ryder Cup, en mindre og en et virkelig kontinentalt skifte.
Fra Ryder Cup'ens debut i 1927 til 1971-konkurrencen stillede Ryder Cup USA mod Storbritannien.
I 1973 blev Irland føjet til briterne for at skabe et nyt holdnavn: Storbritannien og Irland, eller GB&I. Vi siger, at det skabte et nyt hold navn fordi i virkeligheden kun navnet på holdet ændrede sig. Faktum er, at irske golfspillere - både fra Nordirland og fra Republikken Irland - havde spillet på det britiske hold siden Ryder Cup i 1947. Denne ændring erkendte blot dette faktum.
Så holdnavnet "Great Britain & Ireland" blev brugt i tre Ryder Cups, 1973, 1975 og 1977. Og amerikansk dominans fortsatte.
Jack Nicklaus hjalp med at lobbye for en indsats for virkelig at ændre holdsammensætningen og introducere mere konkurrenceevne i Ryder Cup. Efter kampene i 1977 mødtes PGA of America og PGA of Great Britain for at diskutere måder at øge konkurrenceevnen på. Mens ideen om at åbne Storbritanniens side for spillere fra hele Europa ikke stammer fra Nicklaus, var hans pitch til det britiske PGA og lobbyarbejde for ideen med til at få det til at ske.
De to PGA'er blev enige om at åbne kampene for hele Europa og annoncerede, at 1979 ville være det første år, hvor Ryder Cup ville stille USA mod Europa. Det var et kontinentalt skifte på alle måder: kampene blev hurtigt konkurrencedygtige og hårdt kæmpede, og interessen fra offentligheden skød langt op.
Da det europæiske hold opnåede konkurrencemæssig balance (inden for et årti efter ændringen), dukkede Ryder Cup op som en af de mest populære sportsbegivenheder i verden.
Næste: USA dominerer mellemårene
(Bemærk: Årlige resultater - og kamp-for-kamp resultater for hver konkurrence - kan findes på vores Ryder Cup resultater side.)
Da det britiske hold gik i land fra skibet Aquitanien efter en 6-dages rejse i 1927 tog dets spillere til Worcester Country Club i Worcester, Mass., for den første official Ryder Cup.
USA, anført af Walter Hagen og med Gene Sarazen, Leo Diegel, "Wild" Bill Mehlhorn og Jim Turnesa, besejrede briterne, 9,5 til 2,5.
Holdene byttede sejre i de første fire Ryder Cup-konkurrencer, briterne vandt 1929 og 1933 konkurrencerne i England, og USA tog 1927 og 1931 begivenhederne.
Kampene i 1929 på Moortown Golf Club i Leeds, England, var bemærkelsesværdige for et udstyrsproblem: R&A, det styrende organ for golf i Storbritannien, ville ikke godkende stålskaftede køller før 1930, så alle kampe skulle spilles med hickory-skaftet klubber. Horton Smith, som ville fortsætte med at vinde den første Mestre, havde aldrig før spillet hickoryklubber. Det forhindrede ham ikke i at vinde sin singlekamp, 4 og 2.
Hagen var kaptajn for de første seks amerikanske hold - alle cuppene før Anden Verdenskrig.
Kampene i 1933 markerede måske den største kamp af kaptajner. Hagen ledede selvfølgelig amerikanerne, og J.H. Taylor, en del af Storbritanniens legendariske "Stort triumvirat, guidede briterne. Taylors hold vandt, 6,5 til 5,5, i hvad der ville være den endelige sejr for Storbritannien i 24 år.
Efter sejren i 1933 ville Storbritannien ikke vinde igen før 1957 - og sejren i 1957 var Storbritanniens eneste fra 1933 til 1985. Den dominans af amerikanerne er let at forstå, når man tager et kig på nogle af de hold, USA var i stand til at stille i disse år. Vælg stort set ethvert år fra den periode, og du vil finde amerikanske hold fyldt med legender og store mesterskabsvindere.
For eksempel 1951: Sam Snead, Ben Hogan, Jimmy Demaret, Jack Burke Jr. og Lloyd Mangrum er på det amerikanske hold. En anden, 1973: Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Lee Trevino, Billy Casper, Tom Weiskopf og Lou Graham leder USA. Det er kun et par hold, vi valgte tilfældigt. Og amerikanerne havde ikke altid alle deres bedste spillere; Jack Nicklaus spillede ikke i en Ryder Cup-kamp før 1969 på grund af en regel - ikke længere i kraft - om, at en spiller skulle være PGA Tour-medlem i fem år, før han var berettiget til det amerikanske hold.
De britiske og GB&I-hold i denne æra kan blive ledet af en stor spiller, som f.eks Henry Cotton eller Tony Jacklin, men briterne havde simpelthen ikke dybden til at konkurrere på lige fod. Mange af scoringerne afspejler den amerikanske dominans: 11-1 i 1947, 23-9 i 1963, 23,5 til 8,5 i 1967.
Da USA vandt, 8-4, i 1937, var det første gang, et hold vandt back-to-back Cups. Ryder Cup blev først spillet igen i 1947 på grund af Anden Verdenskrig, og det blev næsten slet ikke spillet igen.
Næste: Team Europe Emerges
Det Ryder Cup skulle genoptages i 1947, men Storbritannien var ved at vælte over eftervirkningerne af Anden Verdenskrig. Det britiske PGA havde simpelthen ikke penge til at sende et hold til USA.
1947 Ryder Cup ville sandsynligvis ikke have været spillet, hvis en velhavende velgører ikke var trådt frem. Robert Hudson var en frugtavler og konservesfabrikant i Oregon, som tilbød at bruge sin klub, Portland Golf Club, til kampene og betalte vejen for, at det britiske hold tog turen. Hudson fløj endda til New York for at møde det britiske hold, da det gik fra borde Dronning Mary passagerskib, tog derefter langrendstogrejsen med til Portland (en tur, der tog 3 1/2 dag).
Hudsons gæstfrihed var langt større end hos det amerikanske hold, som slog de krigs- og rejsetrætte briter med 11-1. Det var det værste tab i Ryder Cup-historien - kun Sam Kings nederlag af Herman Keizer i den sidste singlekamp forhindrede en shutout.
Og det amerikanske hold i 1947 var helt sikkert et af de stærkeste i begivenhedens historie: Ben Hogan, Byron Nelson og Sam Snead førte truppen sammen med Jimmy Demaret, Lew Worsham, hollandske Harrison, Porky Oliver, Lloyd Mangrum og Keiser.
Ryder Cup-konkurrencen var aldrig i fare igen efter 1947, men Team USAs fortsatte dominans gav begivenheden en kollegial følelse i mange år. De britiske hold befandt sig ofte matematisk besejrede, før singlekampene overhovedet begyndte. Men konkurrencen blev altid udspillet, med alle kampe gennemført i et show af sportsånd.
Storbritanniens enlige sejr mellem 1935 og 1985 kom i 1957, hvor holdet dominerede singlespil. Ken Bousfield, kaptajn Dai Rees, Bernard Hunt og Christy O'Connor Sr. vandt alle med store marginer.
Den konkurrencemæssige balance i Ryder Cup begyndte dog at ændre sig i 1979, den første Ryder Cup med Team Europe. USA vandt let de første to U.S.-vs.-Europe Cups, 17-11 i 1979 og 18,5-9,5 i 1981.
Men det europæiske hold tog imod spillere, som snart ville vende udviklingen. Nick Faldo's første Ryder Cup var 1977; Seve Ballesteros spillede første gang i 1979; og Bernhard Langer lavede scenen i 1981. Disse tre spillere, sammen med brændende kaptajner såsom Bernhard Gallacher og Tony Jacklin, hjalp Europa med hurtigt at etablere lige fod med U.S.A.
Europas første sejr kom i 1985, og Europa ville vinde igen i 1987 og beholde Pokalen med uafgjort i 1989. Mellem 1985 og 2002 vandt Europa fem gange, USA tre gange, med det ene uafgjort i '89.
Europæisk succes genfødte ikke kun interessen for Ryder Cup i Storbritannien og Europa, men også i USA, hvor amerikanske golffans var kommet for at tage Ryder Cup for givet.
Følelsesmæssige, hårdt tilkæmpede og tæt bestridte konkurrencer har været resultatet, med golffans rundt om i verden som de ultimative vindere.
