*Rystende sætter bord*
Jeg har været vært for præcis to middagsselskaber i min voksen alder: en potluck-stil Friendsgiving, hvor en gæst bragte en massiv spinatsalat, som ingen spiste, og jeg krympet med fremdschämen, og en anden, hvor jeg heldigvis måtte dele al madlavning, borddækning og drikkefyldning med min partner.
Mine bekymringer er forblevet de samme, som da jeg planlagde mine barndoms fødselsdagsfester. Hvad hvis ingen kommer? Værre, hvad hvis der kun kommer mennesker? * gyser* Hvad hvis ingen danser til (eller, ahem, endda) min meget omhyggeligt kurateret afspilningsliste? Hvad hvis samtalen falder til en akavet stilstand? Jeg vil helst ikke!
Tilføj til disse stressfaktorer de yderligere bekymringer, der kan opstå efter en global pandemi. Er det ufølsomt at håndhæve en dresscode, der forbyder joggingbukser? Skal håndsprit leveres, eller er det mere en BYO -situation? Krammer vi os ved ankomsten? Har vi lov til at tale om andet end selve det forgangne år?
Efter at have tilbragt over 12 måneder under pålagte sikkerhed og sociale mandater, er mange af os ivrige efter at blive genforenet med vores venner og familie, når det er sikkert at gøre det. Og middagsselskaber - med deres gode spisesteder, gode drikkevarer og bedre selskab - er gode grunde til sådanne. Men hvordan kan vi smide en behageligt? Hvordan kan vi berolige vores med rette påløbne angst?
Hvis du ønsker at genforene dine kære derhjemme, kan du her håndtere hosting. (Og hvis du ikke er, det har vi også tips til.)
Forenkle menuen
Før pandemien, efter at have modtaget en invitation, ville min partner og jeg undersøge vores bogmærkede opskrifter og prøve vores hænder på korte ribbe-skyder og lammekødboller. En jul lavede jeg en klæbrig æblekage for allerførste gang, kun for at opdage hjemme hos værten, at dens lækkert flotte udseende ikke kunne skjule sin tørre tekstur.
Vores middagsfester behøver ikke at være sådan. Catering og eventdesigner Joseph Marini foreslår en 2: 1 -regel.
"For hver to varer, der er frisklavet derhjemme, tilføj en butik," siger Marini. “Bare køb kvalitet.” Den samme tilbageholdenhed gælder for at prøve nye opskrifter. “Vær ikke for ivrig efter at eksperimentere. Brug de afprøvede sandheder, du ved, du kan lave mad godt, og tilføj måske en ny ret. ”
Ifølge Marini kan hors d'oeuvres også være enkle uden at gå på kompromis med kvaliteten. “Bliv ved med et par udvalg af rigtig god ost: en hård, halvblød og blød mulighed”-selvfølgelig med fine kiks. Og hvis du ønsker at blive lidt mere avanceret med fingermad, skal du overveje dem, der kan laves tidligere på dagen og serveres ved stuetemperatur, som prosciutto parret med melon eller asparges.
Hold samtalen optimistisk
Her er de måder, jeg forsøger at undgå akavede tavsheder i gruppesamtale: Jeg tager en slurk af den drink, jeg har. Hvis jeg ikke har en drink, begynder jeg at tale om, hvad jeg drikker. Jeg går på toilettet, selvom jeg ikke skal på badeværelset. Jeg kigger også rundt i rummet, som om alle genstande i det pludselig er fascinerende. * sukker* Der er bedre måder, folkens.
Den ene, ifølge etikettekonsulent Julia Esteve Boyd, er at deltage i bevidste samtaleemner (som vi har 99 forslag, i øvrigt). Hun foreslår, at vi fokuserer på det positive i stedet for det negative.
"Nu er det ikke tid til at sammenligne noter," siger Boyd. “Alle vil have haft forskellige oplevelser under lockdown; nogle vil have været meget mere rystende end andre. ” I stedet for at reflektere over, hvor svært det var at blive hjemme, foreslår Boyd, at vi ser mod vores fremtidige planer, som at rejse.
Vi kan også tale om nye hobbyer eller færdigheder, vi lærte under karantæne - f.eks havearbejde, broderi, eller yoga- og vigtigst af alt om, hvordan de ændrede vores perspektiver. (Hvis du har brug for hjælp til at starte den konvo, kan Marini tilbyde, at vi kigger på vores gæsters sociale mediekonti, før de ankommer for at finde noget, de har sendt.)
På trods af dette øjeblik vil du måske afstå fra at diskutere COVID-19-protokoller, vaccinationspræferencer og politik for nu. "I stedet for at tilskynde til dømmekraft om forskellige meninger," siger Marini, "er det tid til at føle taknemmelighed for det, vi er i stand til at gøre. Fejre det fælles om at kunne være sammen. ”
Ignorer Instagram
Ah, Instagram. Selvom kilden til mange glæder er, kan den sociale medieplatform-med sine beregnelige følgere og ansigtsændrende filtre-have andre dårlige effekter på sine brugere, f.eks. vaklende selvværd (mig!) eller nager pres for at få det perfekte hjem (min redaktør!) Uanset årsagen kan vi altid vælge at begrænse dens indflydelse på vores parti.
Vi bør ikke være vært for at imponere vores samfund; vi burde være vært for at få forbindelse til dem igen. Så nix det alt for komplicerede charkuteritavle. ("De er dyre at lave, det meste vil gå til spilde, og selvom det ser godt ud på et billede, er det forvirrende og Tradewinds," siger Marini. Plus, de fleste mennesker er bange for, at de 'ødelægger det'. "🙃)
Ikke alene er optikken ikke vigtig, den kan også være ufølsom. Nogle af vores følgere er muligvis stadig låst eller lider af pandemien andre steder, så overvej fotomuligheder omhyggeligt. Eller tag et billede, som alle kan dele, og bed derefter om, at telefoner skal lægges væk.
Boyd udtrykker det enkelt og sødt: "Fokuser på, hvem du er sammen med frem for hvem der ser."
Adresser vores angst
Endelig udelukker spænding og angst ikke hinanden. Selvom vi måske er ivrige efter at se vores kære, kan vi også stadig føle os bekymrede. I disse tilfælde kan vi skabe vores egne rammer for komfort ved at begrænse antallet af inviterede invitationer, bede gæsterne om at rense deres hænder ved ankomsten og planlægge, hvordan vi vil hilse på dem. (Det er ikke alle, der er klar til at kramme.) At tænke over disse ting på forhånd kan hjælpe med at reducere vores angstniveauer.
Og hvis vi trods disse tips stadig alle føler os mere urolige end sikre, kan vi også lytte til det instinkt. Du behøver ikke at være vært for et middagsselskab i denne måned eller endda næste gang. Genopstå er ikke et løb. Selvom grænser måske er blevet sat for måneder siden, er det nu et personligt valg at fortsætte med at vedligeholde dem. Som Boyd bemærker, hvad er et par uger mere efter et års ventetid?
"Det er bedre at føle sig fuldt forberedt og i kontrol," siger Boyd. "Der kan være en vis grad af frygt, og som vært skal du beslutte, hvad dit mestringsniveau er."
Det har været et udfordrende år for at sige det mildt, og fællesskab kan ofte være centralt for helbredelse. Saml på en måde, der gør dig og dine gæster komfortable. Og husk at fokusere mindre på opfattelse og mere på forbindelse. "Alt behøver ikke at være perfekt," siger Marini. "Det skal bare være tankevækkende."
