"Jeg føler mig ensom."
For et par uger siden indrømmede jeg dette overfor min partner. Vi sad på sofaen efter endnu en ubarmhjertigt lang uge. Mine ord, tunge af udmattelse, overraskede mig. Jeg vidste ikke, at jeg havde følt mig ensom, før jeg sagde det højt.
Endnu mere overraskende var jeg ikke klar over, at jeg havde følt mig ensom siden før pandemien - COVID havde kun forværret det. Det tog et år herhjemme at afsløre, hvad der længe har eksisteret:
Jeg føler mig virkelig, virkelig ensom. Og denne ensomhed har hængt ved.
Der er en underlig skam forbundet med at indrømme dette, som om min tilståelse betyder, at jeg på en eller anden måde mangler, eller at jeg ikke har de relationer eller støtte, jeg har brug for. Jeg romantiserer ofte mennesker, der har venner i flok, og tilskriver dette deres likbarhed. Det er let at gøre det mentale spring og tænke, at min ensomhed på en eller anden måde er knyttet til min karakter.
Men nogle gange er den ensomeste, jeg nogensinde har følt, omgivet af mennesker i storbyer, smøget op mod vinduet på en bus. Folk føler sig ensomme omgivet af støj og kaos hele tiden. Der er ingen regler eller grænser. For let dømmer vi flygtige domme uden at erkende, hvor dybt ensomhed kan sidde inde i os og male, hvordan vi ser og interagerer med alt og alle.
Sandheden er, at ensomhed er en fælles oplevelse (ironien). I 2019, Cigna foretaget en national undersøgelse blandt 10.000 amerikanske voksne og fandt ud af, at tre ud af fem deltagere føler sig ensomme. Det er en stigning på syv procent fra året før. Dette var også før pandemien.
Undersøgelsen havde også et par andre interessante observationer. Alder, race, køn og indkomst er alle indregnet i en persons svar. Gen Zrs hævdede for eksempel at være mere ensom end Millennials (der var mere ensomme end Boomers). Og mænd rapporterede at være ensomere end kvinder. Du kan se hele rapporten her, men den vigtigste takeaway er, at folk har været ensomme for evigt. Det er en universel oplevelse, som ingen taler om.
Men i stedet for at indrømme vores sårbarhed, begraver vi os selv i arbejde eller huskelister for at skjule vores følelser. Nogle gange falder vi ind i en cyklus, der holder os fast. Ensomhed fører til skam og sorg, hvilket fører til at rulle vores telefoner i stedet for at række ud efter reel forbindelse.
Måske skjuler vi endda sandheden for os selv. For mig opdager jeg, at jeg bruger min "indadvendte" etiket til at maskere, hvor virkelig isoleret jeg nogle gange føler - pandemi eller på anden måde. Selvom det at være alene ikke er det samme som at føle sig ensom, og indadvendthed adskiller sig fra isolation, kan de to blandes sammen. Ensomhed er som en skygge på den måde, og det kan let overses, når vi er fortrolige med ensomhed.
Som mennesker har vi brug for hinanden. Vi er i sidste ende sociale væsner med fællesskab vævet ind i vores DNA. Social isolation - især i ekstreme former, som vi har oplevet det sidste år - minder os kun yderligere om vores behov for tilhørsforhold. Når dette behov ikke er opfyldt, føler vi os ensomme og kan endda opleve depression. Det er en helt gyldig grund til at indrømme, hvordan vi har det og Søg hjælp.
Dette er selvfølgelig det sværeste trin - at indrømme, hvor vi er. Det er altid et modigt valg at konfrontere vores følelser, og det kan kræve mere mod, når vi står over for ensomhed. Men nogle gange kan det at sige noget højt hjælpe med at ændre vores perspektiv, så vi kan tage små skridt mod forandring. At tale med min partner var det, der oprindeligt hjalp mig med at indrømme min ensomhed over for mig selv. Derfra kunne jeg derefter undersøge mulighederne for at finde forbindelse.
Sårbarhed reducerer stigmatisering og inviterer andre til også at dele, hvor de er. Jeg har opdaget, at kontrol med andre ensomme mennesker faktisk hjælper med at lindre min egen ensomhed. Undersøgelser vise, at interaktion med fremmede kan få os til at føle os bedre. Under COVID fungerer det som at skrive en note til en nabo som en fysisk påmindelse om, at der er andre derude. Det kan lindre følelser af isolation for både forfatteren og modtageren.
Teknologi bygger også huller, når vi ikke fysisk kan være sammen - selvom jeg personligt har fundet digitale værktøjer mislykkes som en erstatning for reel forbindelse. Specielt i det forløbne år, Zoom har øget niveauer af følt angst og ensomhed for nogle mennesker. Den digitale verden kan forstærke isolation. Når kameraet slukker, er vi stadig alene. Selvfølgelig er det, hvad vi har lige nu. Og enhver form for forbindelse er bedre end at forblive isoleret. Opkald og tekster med familie og venner kan være en livline, og det er jeg taknemmelig for.
Hvis jeg ikke kan få forbindelse til nogen, kan jeg godt lide at flytte disse følelser gennem min krop med gåture og motion. Jeg har fundet bevægelse som en fejlsikret måde at få mig ud af hovedet og væk fra den ensomme tankefortælling eller sorgcyklus. Forbindelse med naturen - selvom jeg er alene - føles også helbredende. Jeg plejer at huske hvordan man håber når jeg vender min opmærksomhed udad og mærker, hvordan jorden fortsætter med at helbrede sig selv og opretholder menneskeheden.
Er det i orden, at vi nogle gange føler os ensomme? Ja, fordi det er en menneskelig oplevelse. Men jeg har lært, at det er bedre ikke at blive hængende, hvis vi kan hjælpe det.
Næste gang du føler dig ensom, skal du huske: Du er værd at forbinde og høre til. Og når det føles som for meget, kan du overveje at træde udenfor og vende dit ansigt mod solen eller stjernerne og opsuge varme og lys. Tænk bare, en anden derude gør præcis det samme - måske endda mig. Vi er måske ensomme, men vi er aldrig virkelig alene.
Oplever du nogensinde ensomhed? Det er okay, hvis du gør. Jeg ville elske at høre, hvordan du håndterer isolation i løbet af denne tid. Del gerne i kommentarerne herunder. 💛
