"Så hvornår har du tænkt dig at få børn?"
Som 29-årig barnløs kvinde er det det spørgsmål, jeg frygter mest. Ikke bare fordi jeg ved, at jeg ikke vil have børn, men fordi jeg altid føler, jeg skal begrunde hvorfor.
Jeg har aldrig været moder - ikke engang som en lille pige. I modsætning til andre piger på min alder var dukker og smukke kjoler ikke mine ting. I stedet kunne jeg godt lide at klatre i træer og lave mudderterter med drengene i kvarteret. Men ikke fordi jeg havde lyst til dem - jeg så mig selv som en af dem. Og i et herligt par timer hver aften efter skole kunne jeg sole mig i følelsen af at være fri for presset fra kønsstereotyper, bare for en lille stund.
Den følelse forlod mig aldrig rigtigt, på trods af hvor hårdt jeg prøvede.
I årenes løb har det at fortælle venner og familie, at det ikke er noget for mig at få børn, efterladt mig en knusende følelse af fiasko, skyld og skuffelse. Jeg sørger ikke over de børn, jeg aldrig får. Men jeg sørger over min familie. Jeg er ked af min mor, som aldrig kommer til at opleve glæden ved at være bedstemor for sin datters børn. Jeg er lige så ked af, at min familie stadig tror, at jeg vil ændre mening.
Misforstå mig ikke - jeg ville ønske, jeg ville have børn. Det mener jeg virkelig. I dag, når jeg ser en nyfødt baby, forestiller jeg mig mit liv som mor. Men i stedet for at føle en overvældende følelse af længsel og moderlig kærlighed, får jeg panik over tanken om at skulle holde et skrøbeligt menneske i live så længe.
Men det er ikke bare det. For mig ville det have for meget opmærksomhed på mit køn at få børn. Jeg er stolt over at være kvinde, men jeg har fuldt ud omfavnet min lune side - den side, der kan lide at hænge ud med fyrene og sparke i poset tøj.
Du ser, samfundet ser ud til at kunne lide kvinder, der bruger meget tid på deres udseende. Hvis du er forberedt og velplejet og plukket til perfektion, er der en opfattelse af, at du vil gøre det bedre i livet. Denne tro rækker til moderskab. For at være øverst på bunken skal kvinder arbejde, som om de ikke har børn og opdrage børn, som om de ikke arbejdede. Hvorfor er mænd så ikke underlagt de samme dobbeltmoral?
Hvilket får mig til at undre mig; er jeg en mindre kvinde for ikke at have børn? Fordømmer det at opgive tanken om moderskab min kvindelighed?
Desværre er der så mange antagelser, der følger med ikke at ville have børn, hvilket har gjort det så meget sværere at affinde sig med. Samfundet ved stadig ikke, hvordan man skal håndtere kvinder, der ikke vil være mødre. Mens udtrykket "spinster”Måske havde haft sin dag, er der stadig et stigma om, at barnløse kvinder er overfladiske, selvoptagede og vildledte.
Disse forældede overbevisninger gør det svært for kvinder som mig at indrømme, at vi ikke vil være mødre. Indtil vi begynder at udrydde dette tabu, vil kvinder, der ikke ønsker børn, fortsat blive marginaliseret og misforstået. Og det er ikke i orden.
Kvinder, der ikke vil have børn, er fantastiske på så mange måder. Vi bekymrer os dybt for vores venner og familie - viser vores moderinstinkter ved at sørge for, at de nærmeste er passet og passet. Vi er velgørende og elsker at give tilbage, hvor vi kan. Og vi værdsætter den tid, vi får til at være sammen med vores morvenner, da vi ved, hvor dyrebar deres tid er.
Der er en del af mig, der er bekymret for, at jeg vil fortryde min beslutning senere i livet. Hvad hvis jeg kommer til 50'erne og pludselig indser, at jeg har begået en frygtelig fejl - en som jeg ikke kan vende? År med at få at vide, "du vil være ensom, når du er ældre", og "du vil ikke have nogen til at passe dig, når du er en gammel kvinde", har noget taget deres vej.
Men ved du hvad? Det er i orden, at kvinder skifter mening om at få børn. Det er ikke noget, uanset om vi skifter mening eller ej. Vi skader ikke nogen, og vi skal bestemt ikke begrunde vores beslutninger.
At ikke have børn gør mig ikke mindre til en kvinde; det gør mig bare til en kvinde.
