Ο Se Ri Pak ήταν ο πρώτος Κορεάτης παίκτης του γκολφ που είχε αντίκτυπο στο LPGA Tour. Και τι αντίκτυπο: Μέσα σε 10 χρόνια από την ένταξή του στο LPGA, ο Pak είχε ήδη προκριθεί στο Hall of Fame. Η επιτυχία της ενέπνευσε πολλούς νέους Κορεάτες παίκτες γκολφ, άνδρες και γυναίκες, και για τις επόμενες γενιές το LPGA παρουσίαζε πολλούς Κορεάτες αστέρες.
Fast Facts: Se Ri Pak
- Γνωστός για: Όντας το πρώτο διεθνές αστέρι του γκολφ από την Κορέα
- Γεννημένος: 28 Σεπτεμβρίου 1977 στο Daejeon της Κορέας
- βασικά Επιτεύγματα: Νικητής 25 τουρνουά LPGA Tour, συμπεριλαμβανομένων πέντε μεγάλων πρωταθλημάτων.
- Διάσημο απόσπασμα: «Είχα καλή πνευματική προπόνηση. Νομίζω ότι με τον τρόπο που με δίδαξε ο πατέρας μου: «Επίθεση στην πορεία»».
- Διασκεδαστικό γεγονός: Η Pak ήταν 6-0 στα πλέι οφ κατά τη διάρκεια της καριέρας της στο LPGA. Αυτό είναι το ρεκόρ περιοδειών για τις περισσότερες νίκες στα πλέι οφ χωρίς ήττα.
Νίκες περιοδείας και μεγάλο πρωτάθλημα
Ο Pak κέρδισε συνολικά 25 φορές στο LPGA Tour, εκτός από άλλες 14 νίκες στο κορεατικό LPGA. Σε μεγάλα πρωταθλήματα, η Pak ήταν πέντε φορές πρωταθλήτρια: Κέρδισε το Πρωτάθλημα LPGA (τώρα ονομάζεται Πρωτάθλημα PGA Γυναικών) τρεις φορές (1998, 2002, 2006).
Βραβεία και τιμές
• Μέλος, World Golf Hall of Fame
• Νικητής Vare Trophy (χαμηλός μέσος όρος βαθμολογίας), 2003
• Παραλήπτης, Παράσημο Αξίας από τη Νότια Κορέα, 1998.
Η καριέρα του Pak στο γκολφ
Όταν η Se Ri Pak εμφανίστηκε στη σκηνή το 1998 με μια από τις καλύτερες σεζόν rookie στην ιστορία του LPGA Tour, άνοιξε την πόρτα για δεκάδες Κορεάτες παίκτες γκολφ που την ακολούθησαν στην Αμερική. Εγκαινίασε έτσι μια από τις πιο σημαντικές τάσεις στο γυναικείο γκολφ στις αρχές του 21ου αιώνα.
Ο Pak δεν άρχισε να παίζει γκολφ ως παιδί στη Νότια Κορέα μέχρι τα 14 του. Ήταν πρωταγωνίστρια του στίβου στο γυμνάσιο, κάτι που βοήθησε να αναπτύξει τους δυνατούς μηρούς και τα πόδια που χρησιμοποίησε αργότερα στην κούνια του γκολφ για να δημιουργήσει αξιοσημείωτη σταθερότητα και ισορροπία.
Παρά την καθυστερημένη έναρξη, ο Pak κατάφερε να κερδίσει 30 ερασιτεχνικά τουρνουά στη Νότια Κορέα. Έγινε επαγγελματίας το 1996. Τα επόμενα δύο χρόνια, έπαιξε 14 αγώνες στο κορεατικό LPGA, κερδίζοντας έξι από αυτά και τερμάτισε δεύτερη σε άλλα επτά.
Ο Πακ ισοφάρισε για πρώτη φορά στο LPGA Q-School το 1997 και συμμετείχε στην περιοδεία το 1998. Και δεν της πήρε πολύ χρόνο για να αφήσει σημάδι: η πρώτη της νίκη ήταν μια μεγάλη, η Πρωτάθλημα LPGA, το οποίο κέρδισε από καλώδιο σε καλώδιο.
Και τότε η δεύτερη νίκη της ήταν επίσης μεγάλη, το U.S. Women's Open, το οποίο κέρδισε σε ένα αξιοσημείωτο πλέι οφ 20 οπών έναντι της ερασιτέχνης Jenny Chuasiriporn. Ο Pak κέρδισε ξανά την επόμενη εβδομάδα στο Jamie Farr Kroger Classic και μετά κέρδισε ξανά δύο εβδομάδες αργότερα.
Οι τέσσερις νίκες της ως πρωτάρης ισοφάρισαν τον Πακ Ανίκα Σόρενσταμ να οδηγήσει την Περιοδεία. Ενώ ο Πακ έφυγε με το βραβείο Rookie of the Year, ο Sorenstam κέρδισε το βραβείο του παίκτη της χρονιάς βάσει πόντων.
Ο Pak ήταν ένας δυνατός και σταθερός νικητής τα επόμενα χρόνια, με τέσσερις νίκες το 1999 και πέντε το 2001 και το 2002. Κέρδισε επίσης περισσότερα μεγάλα πρωταθλήματα, αν και δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το Sorenstam για έναν τίτλο χρημάτων ή την τιμή του παίκτη της χρονιάς. Από το 1998-2003, ο Pak ήταν δεύτερος στη λίστα χρημάτων τέσσερις φορές και τρίτος άλλη μια φορά.
Το 2003, ο Pak συμμετείχε σε κορεατικό τουρνουά ανδρών και τερμάτισε δέκατος. Κέρδισε τρεις φορές στο LPGA εκείνη τη χρονιά, με 20 από τα 26 Top 10.
Ακολούθησε μια ύφεση, που προκλήθηκε τόσο από εξουθένωση όσο και από μια συνεχή ροή τραυματισμών. Αλλά ο Pak επέστρεψε για να κερδίσει ένα άλλο σημαντικό, το πρωτάθλημα LPGA, το 2006, νικώντας Κάρι Γουέμπ σε πλέι οφ.
Με το εύκολο χαμόγελό της και το γρήγορο γέλιο της, η Pak έγινε δημοφιλής παίκτρια με τους συναγωνιστές της. Και αφού είδαν την επιτυχία της, μια πλημμύρα από άλλους Κορεάτες παίκτες του γκολφ άρχισαν να παίζουν το LPGA, πολλοί με μεγάλη επιτυχία, αν και λίγοι πλησίασαν τα επιτεύγματα του Pak.
Στο Πρωτάθλημα LPGA του 2007, ο Pak έγινε επίσημα Hall of Famer όταν εκπληρώθηκε η ελάχιστη απαίτηση διάρκειας καριέρας. Αλλά συχνά αντιμετωπίζοντας τραυματισμούς, ο Pak κέρδισε μόνο άλλη μια φορά μετά από αυτό και αποσύρθηκε από το LPGA Tour το 2016.
Se Ri Pak Trivia
- Ο Se Ri Pak προκρίθηκε World Golf Hall of Fame το 2005, αλλά έπρεπε να περιμένει μέχρι το 2007 για εισαγωγή λόγω του κανόνα ελάχιστης διάρκειας σταδιοδρομίας. Όταν εισήχθη, έγινε η νεότερη (30 ετών) εν ζωή παίκτρια που τιμάται τόσο πολύ.
- Ήταν 20 ετών όταν κέρδισε το Όπεν Γυναικών των ΗΠΑ το 1998, καθιστώντας την, εκείνη την εποχή, τη νεότερη νικήτρια ποτέ αυτού του τουρνουά.
- Ο Pak κέρδισε αυτό το USWO σε ένα πλέι οφ 20 οπών, καθιστώντας αυτό το τουρνουά, με μήκος 92 τρύπες, το μεγαλύτερο τουρνουά που έγινε ποτέ στο επαγγελματικό γκολφ γυναικών.
- Πακ και Τζούλι Ίνκστερ είναι οι μόνοι παίκτες που κέρδισαν δύο από τις σύγχρονες μεγάλες εταιρείες στις rookie σεζόν τους στο LPGA.
- Το ρεκόρ της 6-0 στα πλέι οφ είναι το καλύτερο στην ιστορία του LPGA Tour (περισσότερες νίκες χωρίς ήττα).
- Ο Πακ κέρδισε το 1999 Jamie Farr Kroger Classic σε πλέι οφ 6 δρόμων, το μεγαλύτερο πλέι οφ στην ιστορία του Τουρ.
- Ο Πακ κέρδισε το Farr πέντε φορές (1998, 1999, 2001, 2003, 2007). Αυτό συνδέει το ρεκόρ LPGA — το μοιράζεται Μίκυ Ράιτ και Ανίκα Σόρενσταμ — για τις περισσότερες νίκες σε ένα μόνο event LPGA.
