Αντιμετώπιση του άγχους για την υγεία
Lateταν τέλη Ιουλίου όταν παρατήρησα ένα κομμάτι στο δεξί μου στήθος. Η ανακάλυψη προκάλεσε σοκ σε όλο μου το σώμα, προκαλώντας έναν περισσότερο από ήπιο πανικό. Είχα βιώσει πολλά καλοήθη προβλήματα στο στήθος και η θεία μου είχε επίσης αντιμετωπίσει τον καρκίνο του μαστού τα τελευταία χρόνια.
Ο εγκέφαλός μου έτρεξε στο χειρότερο δυνατό συμπέρασμα: Πρέπει να είναι όγκος. Τότε άρχισε ο ψυχοσωματικός πόνος, που προκλήθηκε από το άγχος, που αύξησε ακόμη περισσότερο τους φόβους μου.
Ανησυχούσα για εβδομάδες μέχρι το προγραμματισμένο ραντεβού με τον γιατρό μου. Αναρωτήθηκα ποια μπορεί να είναι η διάγνωση, ανίκανος να επικεντρωθώ στη δουλειά ή ακόμα και να κοιμηθώ καλά. Κάλεσα τους φίλους μου με λυγμούς ότι η επίσκεψη θα μπορούσε να αποκαλύψει τον μεγαλύτερο φόβο μου. Στο δείπνο των γενεθλίων μου με τον καλύτερό μου φίλο, της ζήτησα ακόμη και προκλητικά να ελέγξει αν ένιωθε και εκείνη το κομμάτι. (Δεν μπορούσε.) Allταν πολύ καταναλώσιμο.
Στο ραντεβού μου, ο γιατρός μου με αγάπη μου είπε ότι δεν παρατήρησε τίποτα το συνηθισμένο, αλλά για να είμαστε ασφαλείς, θα μπορούσαμε να προγραμματίσουμε έναν υπέρηχο. Και δεν βρήκαν... τίποτα. Εντελώς υγιής ιστός. Ο πόνος στη συνέχεια εξαφανίστηκε όλη τη νύχτα και δεν βρέθηκε σκληρή μάζα αμέσως μετά.
Χαίρομαι που πήρα το κουράγιο να δω τον γιατρό μου. ήταν το σωστό. (Και για την ιστορία, ήταν πιθανότατα μια κύστη που διαλύθηκε μόνη της.) Αλλά αυτή η εκκρεμές που εκκρεμούσε μεταξύ υγιούς και ανθυγιεινού δεν ήταν μια σπάνια εμπειρία για μένα, χάρη στο άγχος μου.
Στα χρόνια που πέρασαν, είχα παρόμοια επεισόδια, αν και όχι τόσο έντονα. Αυτός ο λεπτός πόνος κοντά στην κοιλιά μου; Πρέπει να είναι όγκος ωοθηκών. Αυτός ο ήπιος πονοκέφαλος που είχα για μια ή δύο μέρες; Σίγουρα είναι COVID, παρά το γεγονός ότι είναι πλήρως εμβολιασμένος και το τεστ είναι αρνητικό.
Ενώ είμαι ευγνώμων για την αυξημένη αίσθηση που έχω για το σώμα μου - και επίσης για την ασφάλιση υγείας - αυτό το ακραίο είδος άγχους υγείας μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Προηγουμένως ονομαζόταν υποχονδρία και τώρα μετονομάστηκε σε διαταραχή άγχους ασθένειας, αυτή η κατάσταση καταλαμβάνει τον εγκέφαλό μου μερικές φορές. Μου λέει ότι έχω ένα σοβαρό ζήτημα όταν δεν υπάρχει. Μαθαίνω όμως σιγά σιγά να ανταπεξέρχομαι.
Η προέλευση του άγχους μου
Για πολλούς ανθρώπους που ζουν με χρόνιες ασθένειες, ο προσδιορισμός του πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολος. Όχι εγώ, όμως? Έχω έντονες αναμνήσεις από το πότε άλλαξα στην "ανησυχία" ως την προεπιλεγμένη αντίδρασή μου.
Όταν ήμουν στην εφηβεία μου, η μητέρα μου παρατήρησε ένα χτύπημα στο αριστερό μεσαίο δάχτυλό μου και με παρακάλεσε να δω τον γιατρό. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένας κάλος από το πώς γράφω. Ένα ή δύο χρόνια αργότερα, είχα σκουρύνει το δέρμα στον καρπό μου που προκάλεσε ανησυχία. (Wasταν ένας ακόμη τύλος από το πώς έβαλα το χέρι μου στα γραφεία κατά την πληκτρολόγηση.) Τότε ήταν η στιγμή που είχα ένα χτύπημα στην μασχάλη μου, το οποίο η μητέρα μου αποφάσισε να είναι ένα σημάδι μόλυνσης των λεμφαδένων, σωστά; Όχι, μόνο μια υπερβολική τρίχα προκαλεί βράση.
Όσο και να κατάλαβα την ανησυχία της μητέρας μου - όπως θα μπορούσε να έχει κάθε γονιός με το παιδί τους - οι επαναλαμβανόμενοι φόβοι ξεκλείδωσαν τους βαθύτερους φόβους του εγκεφάλου μου. Έπαθα ήδη γενικευμένη διαταραχή άγχους και αυτό το πρόσθετο επίπεδο ανησυχίας για την υγεία μου έγινε μέρος της καθημερινότητάς μου.
Δεν με βοήθησε να αντιμετωπίσω ήδη χρόνια προβλήματα, όπως παλινδρόμηση οξέος, εξουθενωτικούς πονοκεφάλους και ορμονική PMDD. Το να γνωρίζουμε ποια συμπτώματα ήταν, στην πραγματικότητα, σοβαρά και ποια όχι, ήταν σχεδόν αδύνατο. Likeταν σαν να έπαιζες μια τρομακτική εκδοχή του Θα θέλατε καλύτερα: Θα προτιμούσατε να πιστεύετε ότι η ναυτία σας είναι PMDD, ότι πρόκειται για ελκώδη κολίτιδα και απευθυνθείτε αμέσως στον γαστρεντερολόγο; Θα προτιμούσατε να μην το πάρετε στα σοβαρά και μετά να το μετανιώσετε, να ανησυχείτε ασταμάτητα όλη την ημέρα;
Το άγχος εξαντλήθηκε με κάθε τρόπο και ομολογουμένως δεν ήμουν πολύ διασκεδαστικός φίλος ή σύντροφος. (Φώναξε τις πιο στενές μου σχέσεις που με κράτησαν γειωμένο σε εκείνες τις τρομακτικές στιγμές - μια διασκεδαστική σημείωση είναι ότι ο καλύτερος φίλος μου μάλιστα μου έκανε δώρο αυτό το βιβλίο κάποια στιγμή, χα.) Αλλά τελικά, αποφάσισα ότι δεν θα μπορούσα να ζήσω έτσι, με τη συνεχή πεποίθηση ότι πρέπει να είμαι ένα βήμα μακριά από την πόρτα του θανάτου όταν ήμουν σχετικά υγιής. Είχε έρθει η ώρα να βρούμε μακροπρόθεσμη ανακούφιση, συναισθηματικά, σωματικά και ψυχικά.
Αντιμετώπιση Άγχους Υγείας
Κάποιος με αστειεύτηκε μια φορά αν σκέφτηκα ποτέ "απλώς να μην έχω άγχος". Και φυσικά, αν η ζωή ήταν τόσο εύκολη, θα θεραπευόμουν. Αλλά το άγχος κάθε είδους - ειδικά το άγχος για την υγεία - δεν μπορεί απαραιτήτως να «διορθωθεί» χωρίς δομές, συστήματα υποστήριξης και μηχανισμούς αντιμετώπισης.
Το πρώτο βήμα που έκανα ήταν να πάρω φαρμακευτική αγωγή. Αυτό όχι μόνο μείωσε το γενικό μου άγχος, αλλά με βοήθησε επίσης να εκλογικεύσω τους φόβους για την υγεία μου. Σε περιπτώσεις όπου θα εκδήλωνα συμπτώματα από το ανήσυχο μυαλό μου, ήμουν σε θέση να δω αυτά τα συμπτώματα όπως ήταν, όχι ως μέρος μιας σοβαρής ασθένειας. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων για αυτά τα μικροσκοπικά χάπια φλουοξετίνης, γεμάτα με ρυθμιστές σεροτονίνης.
Συνέχισα τη δουλειά ξαναρχίζοντας τη θεραπεία. Σε αντίθεση με παλαιότερα όπου αναζητούσα θεραπεία για οικογενειακό ζήτημα, αυτή τη φορά έδωσα προτεραιότητα να βρω έναν θεραπευτή που είχε μεγάλη εμπειρία με αγχώδεις σκέψεις. Έμαθα για τους διάφορους παράγοντες που τροφοδότησαν το άγχος της υγείας μου. Διερεύνησα την αναζήτηση καθησυχασμού, τις παρερμηνείες των τακτικών σωματικών συμπτωμάτων ως απειλή και τη συνεχιζόμενη καταστροφική (έκπληξη, έκπληξη).
Στη συνέχεια, στραφούμε στις μεθόδους γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας (CBT), όπως το να ρωτήσουμε τι απόδειξη είχα ότι ήμουν πραγματικά άρρωστος. Ναι, μπορεί να έχω πυελικό πόνο για μερικές ημέρες, αλλά αν οι κράμπες εξαφανίστηκαν από μόνες τους και δεν επέστρεφαν για εβδομάδες κάθε φορά - θα το πω πιθανώς σοβαρό; Εφάρμοσα ουσιαστικά την ίδια διαδικασία σκέψης σε οποιοδήποτε σύμπτωμα και ενδεχομένως συναφείς καταστάσεις, παρατηρώντας σιγά σιγά ότι δεν τσεκάρω όλα τα κουτιά για οποιαδήποτε σημαντική ασθένεια.
Το πιο σημαντικό όμως, ξεκίνησα στους γιατρούς μου προληπτικά για το άγχος της υγείας μου.
Τα προηγούμενα χρόνια, είχα αποφύγει τα ιατρικά ραντεβού όσο το δυνατόν περισσότερο. Φοβόμουν μια διάγνωση ή, αντίθετα, πώς θα με απολύσουν. Αλλά μετά από έναν άλλο πρόσφατο φόβο, ένας στενός φίλος - ο οποίος είχε αγωνιστεί παρόμοια - πρότεινε να είμαι πιο ανοιχτός για αυτήν την κατάσταση σε αξιόπιστους γιατρούς και να προγραμματίζω τακτικούς ελέγχους. Wasμουν ενάντια σε αυτό στην αρχή, τρομοκρατημένος.
Αλλά καθώς βρήκα γιατρούς που μου άρεσαν και άρχισα να τους βλέπω συχνότερα, δημιούργησα σχέσεις εμπιστοσύνης, αυτές που δεν περιελάμβαναν απολύσεις. Η επίσκεψη σε περιοδική βάση απαλύνει τους φόβους μου ότι πρέπει να υπάρχει κάτι λάθος, με εξέταζαν τακτικά για να αποδείξω το αντίθετο.
Στιγμιαίες εξάρσεις εξακολουθούν να συμβαίνουν-νωρίτερα σήμερα, ένιωσα ότι μου κόβεται η ανάσα χωρίς λόγο και εξέτασα όλα τα χειρότερα σενάρια-αλλά είμαι πολύ καλύτερα εξοπλισμένος για να εκλογικεύσω και να ηρεμήσω το ανήσυχο μυαλό μου.
Αντ 'αυτού, μπορώ τώρα να αφιερώσω μια στιγμή για να εξετάσω τις σκέψεις μου, να τις δω για αυτό που είναι και, ίσως σε αντίθεση με αυτό το κομμάτι, να τις βγάλω από το στήθος μου.
