Οι όροι δεν είναι εναλλάξιμοι
Καθώς η πραγματικότητα του παγκόσμιου προβλήματος των απορριμμάτων γίνεται πιο εμφανής, οι επιχειρήσεις έχουν προσπαθήσει, ξανά και ξανά, να παρέχουν στους καταναλωτές εύκολες λύσεις. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις αποκαλούμενες διορθώσεις έχουν δημιουργήσει μόνο περισσότερα απόβλητα.
«Μόνο το 10 τοις εκατό όλων των πλαστικών έχει ανακυκλωθεί ποτέ», δήλωσε η δημοσιογράφος Λόρα Σάλιβαν σε πρόσφατο επεισόδιο του NPR's Planet Money. Όταν οι καταναλωτές έμαθαν για τις περιβαλλοντικές συνέπειες του πλαστικού, η βιομηχανία προσέφερε την ανακύκλωση πλαστικών ως λύση. Αλλά αυτή η καμπάνια μάρκετινγκ ήταν απλώς μια μορφή πράσινου πλυσίματος. Ενώ το πλαστικό ανακυκλώνεται, απαιτούνται πολλοί πόροι, οι κατάλληλες εγκαταστάσεις και ένα μεγάλο χρηματικό ποσό για να γίνει αυτό.
Η επόμενη μεγάλη ιδέα; Βιοδιασπώμενα και λιπασματοποιήσιμα προϊόντα. Αυτοί οι όροι, που χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, περιγράφουν ξεχωριστές διαδικασίες οι οποίες στοχεύουν και οι δύο στον περιορισμό των καταναλωτικών απορριμμάτων. Μπορούν τελικά αυτά τα προϊόντα να είναι η λύση που ψάχνουμε;
Compostable vs. Βιοδιασπώμενο
Όλα τα λιπασματοποιήσιμα είδη είναι βιοδιασπώμενα, αλλά όχι όλα τα βιοδιασπώμενα προϊόντα είναι λιπασματοποιήσιμα. Μια αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι τα βιοδιασπώμενα προϊόντα διασπώνται σε λίγα φυσικά στοιχεία, ενώ τα λιπασματοποιήσιμα προϊόντα αφήνουν πίσω ένα οργανικό υλικό που ονομάζεται χούμος.
Ο όρος βιοδιασπώμενο αποδίδεται σε φυσικά προϊόντα που μπορούν να αποσυντεθούν σε φυσικά στοιχεία (όπως διοξείδιο του άνθρακα και υδρατμοί) με τη βοήθεια μυκήτων, βακτηρίων και άλλων βιολογικών διαδικασίες. Σχεδόν τα πάντα είναι βιοδιασπώμενα, ακόμη και κάποιο πλαστικό, αν και μπορεί να χρειαστούν αιώνες για να διασπαστούν εντελώς αυτά τα προϊόντα.
Για να χαρακτηριστεί ένα προϊόν βιοδιασπώμενο, πρέπει να είναι σε θέση να μετατραπεί σε οργανική ύλη. Γενικά, τα βιοδιασπώμενα προϊόντα διασπώνται γρηγορότερα συνήθως διαρκεί από τρεις έως έξι μήνες. Αυτό φαίνεται ιδανικό, ειδικά σε σύγκριση με συνθετικά προϊόντα που μπορεί να χρειαστούν αρκετές εκατοντάδες χρόνια για να αποσυντεθούν. Ωστόσο, τα βιοαποικοδομήσιμα μειώνουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις μόνο εάν απορριφθούν σωστά και σε εγκαταστάσεις που ρυθμίζουν τη θερμοκρασία, την υγρασία και τα επίπεδα αέρα.
Η κομποστοποίηση, σε σύγκριση, είναι η διαδικασία ανακύκλωσης οργανικών αποβλήτων για επαναχρησιμοποίηση. Όταν πραγματοποιούνται σωστά, τα προϊόντα μπορούν να διασπαστούν σε λίγους μήνες. Το αποτέλεσμα είναι ένα υγιές έδαφος που περιέχει χούμο, το οποίο έχει πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Η διαδικασία κομποστοποίησης επιτρέπει στον οργανικό άνθρακα να επιστρέψει στη γη και μειώνει τις εκπομπές μεθανίου (γνωστά και ως αέρια θερμοκηπίου).
Το μεγάλο πράγμα για την κομποστοποίηση είναι ότι μπορεί να γίνει στο σπίτι, αν και πρέπει να διαχειριστεί σωστά, έτσι ώστε το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά υλικό να επιστρέψει στη γη. Ακριβώς επειδή κάτι χαρακτηρίζεται ως λιπασματοποιήσιμο, δεν σημαίνει ότι οι καταναλωτές μπορούν να το κομποστοποιήσουν με επιτυχία. Αντ 'αυτού, ορισμένα προϊόντα πρέπει να σταλούν σε εμπορικές εγκαταστάσεις που ρυθμίζουν τις περιβαλλοντικές συνθήκες που είναι απαραίτητες για την κομποστοποίηση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι επιτακτική ανάγκη να διαβάσετε προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων.
Μια λύση και ένα πρόβλημα
Η έλευση των «πράσινων» εναλλακτικών για τα πλαστικά και τα υλικά μιας χρήσης ήταν απίστευτα συναρπαστική, αλλά υπάρχει ακόμα λίγος καπνός και καθρέφτες. Τα βιοδιασπώμενα και λιπασματοποιήσιμα προϊόντα έχουν τη δυνατότητα να είναι μια φιλική προς το περιβάλλον λύση στο πρόβλημα των αποβλήτων του κόσμου μας - αλλά μόνο όταν υποβάλλονται σε σωστή επεξεργασία.
Τα βιοδιασπώμενα και λιπασματοποιήσιμα προϊόντα πέφτουν συχνά στα σκουπίδια από καταναλωτές που, χωρίς να γνωρίζουν καλύτερα, πιστεύουν ότι θα διασπαστούν απλά σε ασφαλή οργανική ύλη στον ΧΥΤΑ. Ωστόσο, αυτά τα προϊόντα θάβονται κάτω από τα σκουπίδια με πολύ λίγο οξυγόνο. Τα βιοδιασπώμενα (συμπεριλαμβανομένων των λιπασματοποιήσιμων) δεν μπορούν να διασπαστούν με ασφάλεια χωρίς οξυγόνο, τη σωστή ποσότητα φωτός και βακτήρια. Αντ 'αυτού, η αναερόβια (χωρίς οξυγόνο) διαδικασία που συμβαίνει στους χώρους υγειονομικής ταφής παράγει μεθάνιο. Επιπλέον, τα βιοδιασπώμενα και λιπασματοποιήσιμα προϊόντα δεν μπορούν να ανακυκλωθούν επειδή θα μολύνουν τα άλλα αντικείμενα καθώς αποσυντίθενται.
Αυτά τα εναλλακτικά αγαθά απαιτούν συγκεκριμένες, εμπορικές εγκαταστάσεις για μια επιτυχή ανάλυση - και αυτά είναι δύσκολο να επιτευχθούν. Αυτός είναι ο λόγος που οι ειδικοί προειδοποιούν τους καταναλωτές για προϊόντα με βιοδιασπώμενες, λιπασματοποιήσιμες και «πράσινες» ετικέτες.
"Αν μοιάζει με πλαστικό και λειτουργεί σαν πλαστικό, όταν μπαίνει στο περιβάλλον, είναι πλαστικό", δήλωσε ο Leslie VanKeuren Campbell, ιδρυτής της Διατηρήστε το LA, ένα μαύρισμα Εκδήλωση τον Ιανουάριο του 2020.
Όπως και η ανακύκλωση, έτσι και τα προϊόντα μίας χρήσης είναι βιώσιμα μόνο εάν η διαδικασία διάσπασης και επαναχρησιμοποίησής τους είναι επίσης βιώσιμη. Ακόμα κι αν υπήρχαν εγκαταστάσεις σε κάθε τεμάχιο για την επιτυχή επεξεργασία βιοδιασπώμενων και λιπασματοποιήσιμων προϊόντων, αξίζουν πραγματικά οι απαιτούμενοι πόροι;
Τώρα τι?
Ως άτομα, θέλουμε πολύ να υπάρχει μια λύση για όλα τα μεγαλύτερα προβλήματα της ζωής. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κάθε προϊόν ή τάση που ισχυρίζεται ότι επιλύει ένα πολύπλοκο ζήτημα σε μία μόνο ενέργεια είναι πιθανότατα το πράσινο πλύσιμο. Τα βιοδιασπώμενα και λιπασματοποιήσιμα προϊόντα μπορεί να μην είναι η σωτήρια χάρη μας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει χαθεί κάθε ελπίδα. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να επικεντρωθούμε σε επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα. Όταν τα βιοδιασπώμενα ή λιπασματοποιήσιμα προϊόντα φαίνονται ως η μόνη επιλογή, μπορούμε να διαβάσουμε προσεκτικά τις ετικέτες. Τελικά, ας βασιστούμε στη μείωση και την επαναχρησιμοποίηση, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη ανακύκλωσης εντελώς.
