La calabaza favorita de Estados Unidos
¡Feliz caída! Como alguien que es particularmente adverso al clima cálido, puedes imaginar que estoy en la luna sobre el cambio de estaciones. Si bien el sur de California se ve obligado a esperar uno o dos meses más que la mayoría de los estados para disfrutar de un clima fresco, hay muchas maneras de evocar el espíritu de la temporada sin que baje la temperatura. Tirando de un suéter tipo con cuello de tortuga el momento en que la temperatura cae por debajo de los 75 grados es una forma de hacerlo, pero hacer recetas de temporada puede ser más efectivo. ¿Cómo está comenzando el otoño la gente de EE. UU.? Tres palabras: Calabaza especia todo.
No se puede negar que la calabaza ha sido muy popular (y a veces controvertida) durante la última década, pero ¿sabías que se ha vuelto tan omnipresente con el otoño que incluso Historia.com ¿Evaluado el origen del sabor de moda? Nunca antes una especia había llamado tanto la atención. Pero, ¿cómo surgió este santo grial de las especias? ¿Y cuándo llegó a un nivel tan infame?
Especia de calabaza: sostenga la calabaza
Mientras que la nuez moscada ha existido por 35.000 años, la agrupación con pimienta de Jamaica, canela, clavo y jengibre no ocurrió hasta el siglo XX. el chicagoista descubrió que la primera mención de las especias de calabaza en una receta de pasteles de especias de calabaza, publicada en 1936 por The Washington Post. Hasta la década de 1950, recetas como esa contenían calabaza real. Sin embargo, las cosas cambiaron cuando las empresas de especias como McCormick comenzaron a envasar la mezcla y venderla como especia para pastel de calabaza (y luego abreviada como especia para calabaza en la década de 1960). La colección de especias caseras americanas nunca volvió a ser la misma, y la nueva combinación estaba volando de los estantes. El amor por las especias de calabaza solo ha crecido desde entonces.
Gran parte de la popularidad del siglo XXI se puede atribuir, lo adivinaste, al Pumpkin Spice Latte de Starbucks. Aunque otras compañías de café experimentaron con los sabores de otoño durante la década de 1990, Starbucks puso la bebida en el mapa en 2003. Vox explica que el PSL casi no existía porque a muchos les preocupaba que las especias "dominaran" la bebida, dejando poco sabor a café. A los consumidores no pareció importarles, y el nuevo producto se lanzó con gran éxito. En los años posteriores, los clientes esperaban ansiosamente que el PSL regresara cada otoño para poder obtener su dosis de especias de calabaza. Curiosamente, Starbucks ganaba millones de dólares cada año con una bebida que no contenía calabaza real. Eso cambió en 2015 cuando la corporación comenzó a incluir calabaza en la mezcla, junto con especias, caramelo, café y (mucha) azúcar.
Desde el surgimiento del Pumpkin Spice Latte, la combinación de especias se ha abierto camino en cada área de nuestras vidas, desde postres a la comida para perros. Si miras lo suficiente en el otoño, hay un sabor especiado de calabaza, un aroma o una decoración inspirada en todas partes. Sin embargo, Vox informa que es posible que la burbuja de las especias de calabaza ya haya estallado y que la tendencia haya pasado su mejor momento. Una vez que las tendencias alcanzan el nivel de tal popularidad masiva, no pasa mucho tiempo antes de que pasen de la obsesión a la exageración. La especia de calabaza puede haber visto días mejores porque los consumidores ya no anhelan el sabor como antes.
¿Se acabó la popularidad de Pumpkin?
Si bien la tendencia de las especias de calabaza está descendiendo, lo está haciendo lentamente y desde grandes alturas. En su mejor momento, el PSL fue un "fenómeno cultural", según Vox, porque "Starbucks [fue] capaz de convencernos de que la bebida solo debe consumirse durante los meses de otoño, aumentando así la demanda". Las preocupaciones iniciales de los empleados acerca de la relación sabor-café finalmente fueron correctas, pero los clientes no fueron eliminados. Quienes participan en la fiesta anual de PSL no compran la bebida por el café sino por la experiencia. Suzy Badaracco, analista de tendencias de alimentos culinarios, le dijo a Vox en 2014 que durante la recesión de 2008, la calabaza fue "reconocida como parte de la tendencia de la comida reconfortante". La relación de la calabaza con las festividades trajo consuelo a muchos que estaban luchando en el hora. Tenía una poderosa asociación con la salubridad y la certeza.
En estos días, la tensión llena el aire y la incertidumbre se ha convertido en nuestra nueva normalidad. Si bien es posible que nunca regresemos al apogeo de las especias de calabaza, volvemos a buscar consuelo en casi cualquier cosa, tal vez incluso en una taza de café llena de azúcar. Forbes informó el año pasado que "el complejo industrial de especias de calabaza en 2018 es un mercado de más de $ 600 millones, frente a los $ 500 millones de hace tres años".
Es posible que ya no estemos completamente obsesionados con el sabor, pero predigo que la especia de calabaza continuará por un tiempo más, ya sea una indulgencia irónica o no.
