Competencia Desleal: ¿Qué es?

La competencia desleal es un término y una rama de propiedad intelectual ley que se aplica a la rivalidad deshonesta o fraudulenta en el comercio y el comercio.

Obtenga más información sobre los diferentes tipos de competencia desleal y cómo funcionan.

¿Qué es la competencia desleal?

La competencia desleal aborda las circunstancias en las que los consumidores han sido engañados o las prácticas comerciales engañosas, así como las prácticas diseñadas para restringir o alterar los ingresos de una empresa. En todos los casos, la actividad puede dar lugar legalmente a una acción de responsabilidad civil. Es decir, el hecho ilícito es tal que el perpetrador puede y debe ser considerado civilmente responsable ante un tribunal de justicia. Algunas formas de competencia desleal también son delitos.

Injusto no significa lo mismo en todas las situaciones. Puede tener diferentes connotaciones en varios entornos comerciales y dependiendo de la naturaleza del comercio. Por ejemplo, la competencia desleal en el entorno de una tienda minorista puede ser una práctica muy diferente a la que podría realizar una empresa farmacéutica.

Cómo funciona la competencia desleal

Los actos de competencia desleal se caracterizan generalmente por el engaño, la mala fe, el fraude o opresión: la competencia es tal que la víctima se ve frustrada o impedida de dedicarse al comercio.

Son percibidos como contrarios a la política pública debido a su tendencia a obstaculizar indebidamente la competencia, y esto afecta el bien común del público. Se han establecido leyes de competencia desleal para proteger a los consumidores y las empresas y para ayudar a prevenir la comercialización ilegal.

En su mayor parte, los asuntos de competencia desleal se abordan en los tribunales estatales. Una demanda exitosa iniciada en un tribunal estatal podría resultar en una orden de daños monetarios, una orden judicial contra la parte culpable que continúa con tales acciones o ambas.

La ley federal cubre derechos de autor y marcas registradas, sin embargo, por lo que los casos que involucran estos temas pueden y, a veces, llegan a un tribunal federal. La ley federal prevalece cuando las leyes federales y estatales entran en conflicto.

La ley de competencia desleal no solo protege a las empresas ni es dominio exclusivo de las grandes corporaciones. Los propietarios de pequeñas empresas y los consumidores individuales también pueden verse perjudicados, como en los casos de cebo y cambio y en los casos que implican una sustitución no autorizada. La Comisión Federal de Comercio se ha involucrado en casos en los que los consumidores sufrieron daños o perdieron dinero, como en los casos de publicidad engañosa.

Tipos de competencia desleal

Piense en la competencia desleal como un gran paraguas que cubre una variedad de acciones. Algunos de ellos incluyen:

Infracción de marca registrada

Esto implica que una empresa utilice la propiedad registrada de otra sin permiso. Un ejemplo de infracción de marca registrada sería usar la marca registrada Coca-Cola en un envase de refresco fabricado por un fabricante de bebidas de la competencia.

Publicidad falsa

Publicidad falsa implica hacer afirmaciones que son engañosas o falsas, como una empresa que hace afirmaciones falsas sobre la capacidad de un medicamento para promover la pérdida de peso cuando tales afirmaciones nunca se han probado.

Sustitución no autorizada

Sustitución no autorizada es cuando un vendedor reemplaza una marca de bienes por otra sin autorización. Esto podría implicar la sustitución de un bolso de mano de bajo costo por un bolso de diseñador. También podría significar publicidad falsa o representación falsa de productos o servicios, como exagerar las capacidades de revisión ortográfica de un programa de software. En cualquier caso, los consumidores no obtienen lo que pensaban que estaban pagando.

Tácticas de cebo y cambio

Tácticas de cebo y cambio son otro ejemplo de una práctica de competencia desleal que afecta directamente a los consumidores. Digamos que un producto de alta demanda se anuncia a un precio muy razonable. Los compradores acuden en masa a la tienda para comprar el artículo solo para enterarse de que ya está agotado. Pero el comprador puede comprar un modelo similar por solo unos pocos dólares más, y los consumidores desprevenidos a menudo lo harán.

Cebo y cambio es un delito en algunos estados, particularmente cuando el artículo anunciado nunca estuvo en stock en primer lugar.

Apropiación indebida de secretos comerciales

Apropiación indebida de secretos comercialeses otra instancia común de competencia desleal, como robar la fórmula patentada de un competidor. Piense en un empleado al que se le confía o se tropieza con la receta exacta de la masa de pollo de KFC. Luego alquilan un restaurante de comida rápida y comienzan a vender pollo por su cuenta usando la misma receta.

Venta por debajo del costo

La venta por debajo del costo ocurre cuando una empresa vende intencional y voluntariamente un producto o servicio a los consumidores por menos del precio de mercado. Un vendedor minorista en realidad podría cobrar a los consumidores menos de lo que pagó por un artículo, teniendo una pérdida. Otra empresa podría vender uno o más de sus servicios a una tasa que virtualmente asegura que no pueda ganar dinero.

Este tipo de situación suele ser temporal y se realiza con la intención de arrebatarle el negocio a los competidores que no pueden o no quieren competir. La recompensa llega más adelante cuando la empresa que vende por debajo del costo aumenta su participación de mercado.

Dumping

Dumping es un concepto similar. Se trata de vender productos en el extranjero por mucho menos de lo que se obtendrían en un mercado local. ¿Por qué? Los gobiernos importadores a menudo ofrecen varios incentivos, incluidos subsidios e incentivos en efectivo.

rumores

La difusión de rumores es exactamente lo que parece: calumniar a un competidor a través de comunicaciones escritas u orales, a menudo ubicadas estratégicamente con la prensa y otros medios.